Леди приказывает жить

Варнин внимательно посмотрел ей в лицо, раздумывая.

– Вы меня ни разу не обманули. Прислали кисти и краски… Хотите взглянуть на те цветы? Которые посылают узникам?

– Конечно, – загорелась Сарга.

– Вон, на столе. Под тканью. Магия даётся с трудом, но я всё ещё художник, – голос его надломился.

Сарга прикусила губу. Слышать эту неподдельную тоску было тяжело. Пресветлая Вара-да, пусть он согласится на снадобье и оно ему поможет!

Бережно отвернула чистую тряпицу, и замерла.

Букеты.

Множество букетов, разбросанных на нежно-голубом фоне. Они казались парящими в небе – невесомые, прозрачные. Стебли-паутинки, ажурные листочки, россыпь золотистой пыльцы вокруг венчиков – казалось, тронь пальцем, и она поплывёт по воздуху.

В уголке, чуть поодаль, – одинокая веточка клевера. Четырёхлистного.

– Это сказочно, мастер, – неверным голосом произнесла Сарга. Изо всех сил вцепилась в край стола, силясь унять дрожь в руках. Перед мысленным взором плыло видение: жилистые длинные пальцы растирают листочки, подносят к губам. Серые глаза загораются светом.

– Благодарю вас. Но всё равно не то, – вырвал её из задумчивости Варнин. – Скажите, ваше снадобье поможет восстановиться моему дару? Полностью?

– Да.

Складка между бровей разгладилась.

– Я согласен.

– Тогда вот, – Сарга окончательно очнулась. Левитировала к себе чашку с водой. Повернула камень в кулоне и осторожно отмерила три прозрачных гранулы. Жидкость на мгновение помутнела, кристаллы неохотно растаяли. – Прошу.

Он решительно взял снадобье, залпом опрокинул в рот. Сарга улыбнулась. Она считала этот состав самым важным изобретением в своей жизни. В городской больнице им активно лечили особо тяжёлые случаи… но ей было мало. Она хотела проверить зелье на ком-нибудь, кто пережил заключение в Караграхе.

Сарга незаметно отметила время приёма. Важно знать, как быстро наступит улучшение. А пока стоит заняться делом.

Взбила подушки и жестом пригласила Варнина пересесть повыше.

– Мастер Рагават, давайте я покажу вам документы. Они зачарованы так, что прочесть можем только мы двое. При попытке кому-то пересказать содержание полностью или частично, устно или письменно, вы онемеете и будете обездвижены. Принимаете такие условия?

– Конечно, – легко согласился тот. Он смотрел на папку в руках Сарги с тоскливой жаждой.

Варнин отчаянно хотел быть полезным. Хотел отвлечься. Хотел снова чувствовать себя живым и нужным.

Сарга сглотнула, сердце вновь защемило. Она поспешно протянула ему документы.

– Я подожду, пока вы ознакомитесь. После обсудим.

Пока Варнин жадно ворошил листы, Сарга развешивала вокруг портальной точки заглушающие заклинания и невидимость. Ей не давала покоя одна мысль, и сейчас она собиралась с ней разобраться. Вот только чем аукнется эта идея?

– Мастер Рагават! – громко крикнула Сарга и замахала руками. Тот даже не повернул головы. Отлично, заклинания работают.

Быстро пробежала пальцами по одежде, поправила воротничок платья, – порядок. Ну, вперёд.

Портал полыхнул перламутром.

– Замок Тарк, – произнесла как можно чётче.

Несколько секунд ничего не происходило. Сарга нервно вцепилась в складки плаща. Хорошо бы на вызов откликнулась Джаларка – жена хозяина, а лучше всего, сын. Чарин, приятель-соперник, с которым они вместе учились у одного наставника.

– Леди Мрадиман, какой приятный сюрприз, – лениво протянул красивый звучный голос. Сарга мысленно застонала. Из пламени светски улыбался сам глава семьи – лорд Нагар Тарк. Второй по рангу советник, правая рука верховного мага.

Она слегка поклонилась в ответ, приветствуя.

– Добрый вечер, лорд Тарк. Надеюсь, я не отрываю вас от срочных дел?

– Ничего непоправимого, дорогая леди Мрадиман, – усмехнулся тот. – Чем обязан?

Сарга собралась с духом. Она должна это сказать. Кончики пальцев похолодели. Спокойно: он же никого не убьёт. Максимум, чем может обернуться гнев Нагара – это проблемами в торговле для Янтара. Но лорд Тарк умён, как дракон. Есть шанс, что он оценит информацию. И уж точно не позволит эмоциям взять верх над разумом.

– Лорд Тарк, – решилась Сарга, – нас никто не может подслушать?

И без того высокие брови Нагара взметнулись. Он показательно оглянулся и торжественно объявил:

– Абсолютно никто, леди Мрадиман! – в тоне сквозила ирония, но взгляд мгновенно стал цепким и собранным.

Сарга сглотнула, подавив желание зажмуриться, и сообщила:

– Есть достоверные сведения, что в старой секции библиотеки замка Тарк дыра в безопасности. Портал доступен для перемещений по неофициальной сети.

Холеное лицо посерьёзнело, в глазах засверкал лёд.

Сарга, затаив дыхание, ждала ответа. Если бы ей почти прямым текстом заявили, что кто-то свободно роется в её тщательно оберегаемом кабинете, святая святых дома… Трудно сказать, как бы она отреагировала.

– Неофициальная сеть, значит, – медленно проговорил Нагар. – Я не хочу знать, как вы это обнаружили. Просто скажите, хоть одна защита сработала?

Сарга выдохнула и с уважением посмотрела на собеседника.

– К сожалению, нет, лорд Тарк.

– Ясно. Благодарю. Я ваш должник, леди Мрадиман, – непререкаемым тоном сказал он. Жестом остановил готовые хлынуть возражения. – А сейчас разрешите откланяться.

– Не смею вас задерживать, – сдержанно поклонилась в ответ. Нагар коротко кивнул в ответ и пропал. Перламутровое пламя рвануло вверх, портальная точка погасла.

Сарга рассеянно сняла заклинания. Сердце колотилось неровно и часто.

Обошлось. Да ещё так удачно – всесильный лорд Тарк должен ей услугу! Теперь, главное, не проговориться Янтару, а то достанет со своей неуёмной предпринимательской фантазией.

– Леди Мрадиман, – окликнул Варнин. Он сидел в окружении разбросанных листов и вид имел слегка растерянный. – Я польщён, что вы решили поручить подобное задание именно мне. Но как мне удастся добраться до материка?

– Сначала подпишите вот здесь, – Сарга протянула ему магический договор. Он не раздумывая прижал палец к светящейся полоске. Быстрый укол, капля крови впиталась в пергамент. Сарга с улыбкой забрала документ.