Леди приказывает жить

Вот только третья сила вступила в игру. Какие-то неизвестные не желают, чтобы она докопалась до истины. Кто за ними стоит, как бы узнать?

Сарга взлетела в ночное небо, на этот раз неспеша.

Царивший кругом покой и тишина умиротворили её смятённую душу. Звёзды остро и холодно мерцали в вышине, тусклое зарево над городом подчёркивало окружающий мрак.

Она запрокинула лицо к далёким огонькам над головой и прошептала:

– Вы правы, лорд Тивра. У меня всё получится.

В прихожей горел свет. Под вешалкой валялись чёрные мужские перчатки, шляпа небрежно болталась на крючке – вот-вот упадёт. Сарга вскинула брови. Янтар расшвыривал вещи по дому только в двух случаях: когда был очень зол или очень счастлив. Интересно, что приключилось сегодня?

Толкнула дверь в свою спальню. Муж сидел на её постели, даже не сняв уличного плаща, и листал пухлый томик в обложке из белой кожи. Вскинул голову, глаза его сияли.

– Сарга! Наконец-то!

– Милый? Ты весь светишься. Выкладывай новости!

Янтар отбросил книжку и притянул жену к себе на колени.

– Лорд Тарк приглашает нас с тобой завтра на танцевальный вечер! Будут все крупные торговые партнёры, парочка членов Совет магов, – разумеется, с жёнами. Они милые и образованные дамы. Уверяю, тебе не придётся скучать.

– Откуда ты знаешь, что они милые? – шутливо ущипнула его за ухо Сарга.

Он ухмыльнулся и принялся целовать её шею.

Сарга прикрыла глаза. Вот, значит, как. Нагар. Танцевальный вечер. Завтра. Быстро сработано! В деловой хватке ему не откажешь. Но это означает, что ей предстоит бессонная ночь. Что ж, сама виновата, надо было раньше всё подготовить.

– Ах ты, нахал! – вслух промурлыкала она, целуя мужа в ответ.

– Хочу видеть тебя в открытом платье и с тем колье, которое я подарил в прошлом месяце. Покажем Таркам, что не только аристократы умеют выглядеть элегантно!

Сарга поморщилась.

– Платье будет. Но, дорогой, у них уже была возможность в этом убедиться, и неоднократно. Взять хотя бы твои костюмы – очень представительный вид.

Янтар расплылся в самодовольной улыбке и зарылся носом ей в волосы.

– Что бы я без тебя делал, милая…

Он не увидел, как лёгкая тень накрыла лицо Сарги. Впрочем, она тут же снова улыбнулась и мягко отстранилась:

– Прости, я сегодня ужасно устала. Раздобыла у Ковиды справочник по снадобьям, вот, посмотри. Я позорно задерживаю последний заказ для больницы.

– О, тогда не буду мешать. Ты моя гениальная жёнушка, – Янтар чмокнул её в макушку и поднялся. Взгляд его упал на небрежно брошенную книгу.

– Послушай, когда мы только поженились, у тебя в комнате были горы макулатуры! А сейчас всего лишь одна книжонка. Сколько мы тут живём, она всё лежит у тебя на тумбочке. Вон, даже дерево под ней выцвело. Никак не прочитаешь, а? Определённо, замужество тебе на пользу, дорогая, – довольный своей шуткой, Янтар подмигнул и закрыл за собой дверь.

Медленно, как во сне, Сарга повела рукой, – замок сухо щёлкнул. Заперто.

Перед глазами встал кабинет лорда Тивра – заставленные книгами стеллажи от пола до потолка. В голове зазвучал саркастический голос:

– А самые главные драгоценности – книги – я запер родовым заклинанием. Если кто-то вздумает вскрывать тайник, ему не поздоровится.

Разные точки зрения, да…

Она бережно погладила мягкую обложку, обвела пальцем тиснёные серебром буквы: мастер Анарман, «Маг-одиночка». Автобиографичное сочинение. Стихи, полные злой иронии и сарказма. Настолько меткие, что уже несколько тысячелетий ходят в качестве цитат.

Мастер Анарман. Умный, беспринципный, изворотливый.

Сероглазый.

Сарга наугад открыла одну из закладок, вчиталась в подчёркнутые строки. С затаённой улыбкой откинулась на подушки и отдалась воспоминаниям.

Зал приёмов в замке Мрадиман, расфуфыренная жена начальника порта перебивает отца и заводит пространную речь ни о чём. Лорд Тивра мрачно взирает на неё с непроницаемым видом. Сарге кажется, что она видит в его глазах огненные буквы:

«Глупцы довольствуются тем,

Что видят смысл в каждом слове».[1 - 2 3И. В. Гёте, «Фауст»]

Самоуверенный мальчишка-целитель, средней руки маг – по одному кольцу на каждой руке, пристаёт с вопросами, в которых не смыслит ни слова. Раг кривит губы, сдерживая язвительное замечание:

«Затем, что лишь на то, чтоб с громом провалиться,

Годна вся эта дрянь, что на земле живет.

Не лучше ль было б им уж вовсе не родиться».

Сарга улыбается шире. Страницы шелестят, знакомые строчки оживают и обретают голос. Низкий, ироничный, с отменной дикцией.

Следующая картинка: лорд Тивра слушает речь губернатора столицы на торжественном приёме в честь Дня города и вертит в длинных нервных пальцах вилку. Тяжёлые веки презрительно прикрыты:

«Бессодержательную речь

Всегда легко в слова облечь».

А вот её любимое! Знаменитый взгляд лорда Тивра. Взгляд с большой буквы. Проницательный, острый, всезнающий. Он выворачивает душу наизнанку, добирается до самых потаённых её уголков.

Взгляд того, кто знает всё. Видел всё. Испытал всё, и даже больше, чем может вынести обычный человек. Но стоит приглядеться – и в самой глубине можно прочесть: «Я не всеведущ, я лишь искушен».[2 - И. В. Гёте, «Фауст»]

Сарга судорожно всхлипнула и захлопнула книгу.

Это невозможно вынести. Воспоминания обжигают душу, в них слишком много красок. Жизни. Боли.

Раг… Замкнутый, гордый, странный. Он с детства привлекал её. Она восхищалась им, придумывала десятки причин, чтобы вечерами остаться в гостиной с отцом и лордом Тивра, и слушать, слушать, и смотреть…

Как оказалось, это пробуждалась в ней магия женщины. Суженый всё время находился рядом. Она предчувствовала узнавание. Может, потому и ощутила его так рано?

У Рага были серые глаза удивительно чистого оттенка. Тонкие, твёрдо очерченные губы. Густые тёмные брови. Высокий лоб в обрамлении серебристых волос – они сияли, как море в полуденном солнце.