Леди приказывает жить

– Вы всё запомнили? – интересуется он.

– Да, лорд Тивра.

Она полна решимости. Краем глаза видит, что к нему направляются варманы – вывести из зала суда для исполнения приговора.

Чей-то крик перекрывает гул голосов:

– Ментальная магия! Он с кем-то общается!

Она вздрагивает, но испугаться не успевает.

– Опустите ресницы и прилягте на плечо приятеля, живо! – резко приказывает Раг. – Сохраняя зрительный контакт. Ну?

Не задавая вопросов, Сарга ахает и проворно склоняется к Янтару. Вцепляется в его руку, якобы от волнения. В серых глазах бывшего палача мелькает одобрение.

Варманы ускоряют шаг, ещё пара секунд и они схватят его.

– Прощайте, леди Мрадиман. Последний совет: попробуйте чувствовать магию в конструкциях, как в телах людей…

Он не успевает договорить – варманы грубо выкручивают ему руки, толкают в шею, заставляя склонить голову.

– Раг… – мысленно ахает Сарга. Лорд Тивра дёргает уголком рта. Эта сдержанная, властная усмешка навсегда врезается в её память.

– Не дерзите, леди, это обращение ещё нужно заслужить! – долетает до неё гаснущая мысль. Его бросают лицом на скамью. Ей кажется, что она слышит треск рвущегося плаща. А в голове звучит отголосок последней услышанной мысли. Не предназначенной для неё.

«Девочка – умница, у неё всё получится…»

«Да, лорд Тивра», – думает Сарга и закрывает глаза, чтобы не видеть, как его волокут к выходу.

«Я не успела спросить его об отце. Но узнаю сама. Раг дал мне интересный рецепт, я смогу применить его. Богиня, ответь, почему? Он так уверен в себе? Или он невиновен? Мой Раг…»

На браслетах чакрават появляется новый узор. Тонкая мерцающая линия – результат спонтанного обряда единения сердец. Но Сарга об этом узнает позже.

ГЛАВА 4

Тёплый солнечный луч неспешно полз по подушке. Зажёг золотистые искры в разметавшихся волосах, пробежал по щеке. Коснулся ресниц, и те затрепетали. Сарга со вздохом распахнула глаза: ослепительный солнечный свет заливал спальню. Ахнув, она подскочила на постели. Остатки сна мигом испарились: проспала! Такого с ней давненько не случалось. Ох уж эти воспоминания, вытянули все силы…

Торопливо заметалась между ванной, зеркалом и гардеробной. Что взять? А, бумаги. Поспешно телепортировалась в кабинет, зашуршала документами. Куда пропал листок с выводами? Видел бы Адарат, что творится на рабочем столе «любительницы порядка».

Выводы нашлись в ворохе эскизов. Сарга торопливо смахнула все бумаги в одну папку и переместилась вниз. Кинула быстрый взгляд в зеркало. Вроде всё в порядке: строгое серое платье с чёрным геометрическим узором, сверху – плащ с капюшоном на оттенок темнее. Волосы уложены в излюбленный гладкий пучок, из украшений – только кулон с опалом. Никто не догадается, что она проснулась всего полчаса назад.

Сарга вышла на улицу, прищурилась на пустынные тротуары, с блестящей от солнца брусчаткой. В такое время все сидят по разным ведомствам, в городе пустынно. Вот и отлично. Она покрепче перехватила драгоценную папку и шагнула на уличную портальную точку.

Разноголосый шум оглушил её. В Торговом квартале всегда многолюдно, в любое время суток. Сарга приветливо улыбалась встречным знакомым. Почти все раскланивались с ней, пару раз пришлось остановиться и обменяться приветствиями. А вот и казначейство, наконец-то. Под высокими каменными сводами стоял сдержанный гул многих голосов. Пахло пергаментом и извёсткой.

Сарга привычно зашла в одну из закрытых кабинок. Вежливо поклонилась хмурому счетоводу. Интересно, почему у них всегда такой недовольный вид? Ещё ни разу она не видела ни одной доброжелательной улыбки.

– Мне вчера поступили средства за последний заказ. Будьте добры перевести их на данный анонимный счёт. Всю сумму.

– Вашу руку, леди Мрадиман, – буркнул маг. Хорошая штука – проверка по крови. Даёт уверенность в том, что счета останутся в целости и сохранности независимо от обстоятельств. Ровно столько времени, сколько нужно.

– Личность подтверждаю. Операция завершена, – проинформировал счетовод. Он уже не смотрел на неё, уткнувшись в свои документы.

Сарга всё равно поклонилась:

– Благодарю.

Одно дело сделано. С тех пор, как ей стали заказывать архитектурные проекты, она регулярно приходила сюда и совершала переводы. В Джагат. Про запас. На личном счёте оставляла только небольшую сумму про запас.

Сарга свернула с центральной улицы и заглянула в неприметный трактир без вывески. В качестве вывески над входом мерцала большая пивная кружка. Внутри никого не было. Накинув капюшон, подошла к стойке, незаметным жестом указала в угол. Немолодая уже женщина с морщинистым лицом бросила на неё быстрый взгляд исподлобья и утвердительно прикрыла глаза.

Сарга ниже надвинула капюшон и скользнула в низкую дверцу. За ней обнаружилась крошечная кладовка, заставленная сундуками. Уверенно подняла крышку самого маленького из них. Вытряхнула потрёпанный плащ, – пыль взметнулась столбом. Сморщила нос и бестрепетно накинула старьё на свой элегантный костюм. Повернула кулон камнем внутрь, толкнула вторую дверь.

Взгляду открылась небольшая круглая площадь. Мостовая казалась покрытой пеплом, и даже солнечный свет выглядел каким-то выцветшим.

Сарга замерла в нерешительности перед покосившейся дверью. Где колокольчик? Видимо, звонить тут не принято. Для очистки совести постучала – тишина. Пожала плечами и осторожно вошла.

Тёмная лестница с неровными деревянными ступеньками.

Как там ей сказали? Если никто не откликнется, то идти на второй этаж. Хорошо.

Пошевелила пальцами, активируя чакрават, и двинулась наверх. Ступеньки предательски скрипели под ногами – замечательная сигнализация для тех, у кого чуткий сон.

На втором этаже дверей не было. Только арка, занавешенная линялой не то тряпкой, не то занавеской. Сарга, поразмыслив, осторожно отвела ткань в сторону и ахнула. Взору предстала просторная комната, стены которой занимали портальные точки. Большие и маленькие круги, мраморные, каменные, из какого-то неведомого материала… Некоторые полыхали столбами света, другие безжизненно лежали на полу.

И где искать мастера? Здесь больше нет никаких дверей!

– Гм! – раздалось за спиной, и она стремительно обернулась, сцепив руки перед грудью защитным жестом.

– Если вы ко мне, то это лишнее, – меланхолически сказал маленький и какой-то помятый человечек. Засаленные волосы торчали из-под старой шляпы, мешковатые штаны, в складках, явно были велики, а коричневый плащ не мешало бы постирать.

Глазки-щёлочки быстро и внимательно оглядели гостью. Остановились на полоске дорогой ткани под старой накидкой. Тонкие губы изогнулись в понимающей усмешке.

– Добрый день. Да, к вам, – притушив блеск чакрават, сказала Сарга. – Мне рекомендовали вас как лучшего мастера портальных сетей. Неофициально, разумеется.

– К вашим услугам, леди, – неожиданно ловко поклонился он. Она не стала его поправлять – леди, так леди. Не фамилию же называть, в самом деле?

– Вы можете подключить один дом в окрестностях Воровского переулка к сети? Анонимно.

– Конечно. Но должен предупредить, что это не дешёвый каприз, леди.

Сарга молча показала ему мешочек с деньгами. Подумала и вытащила ещё один.

– Мне нужен артефакт переносного портала. Неограниченный доступ в тот дом и стандартный – во все остальные. Из любого места на улице. Вы действительно такое изготавливаете?

– Только я и умею, леди. Смотрите, – на его ладони появился невзрачный камушек. Мастер сомкнул пальцы и через секунду помахал рукой с портального круга на другом конце комнаты.

– Впечатляет, – пробормотала ошарашенная Сарга. – Покажите ещё.