Сцинка

– А ты уверен, что тебе не нужен твой язык? – Сцинка метнулась, улучив момент, поймала нижнюю челюсть проходимца, сдавила. Вытащила и зажала меж своих пальцев упомянутый язык. По изменившемуся взгляду убедившись в согласии бедолаги дальше не тратить время впустую, она его оттолкнула, вытерла о штанину пальцы.

– Так где Иеремия?

– Я провошу, госпоша, – прошепелявил человек, нагибаясь к земле, взмахом руки предлагая Сцинке следовать за собой.

Вскоре Алиша увидела того, кого искала. Она не была уверена, что этот человек будет на каменоломнях. В последний раз, когда они виделись, он говорил, что ждёт счастливого часа, чтобы покинуть это гиблое место. Час, видимо, так и не наступил.

– Сцинка, – удивлённо повёл бровью мужчина. – Какими судьбами?

– Иеремия, – Алиша слегка поклонилась. – Да вот, привела.

– Брось, Сцинка, для тебя я Рёма. Разве мы не друзья?

– Конечно, Рёма. Если ты не боишься, что нас услышат.

– Надеюсь, что услышат. Водить дружбу с Песчаной Сцинкой – да я этим при каждом удобном случае хвалюсь. – Иеремия скупо рассмеялся. В голосе и смехе его, перемежающимся с сиплым кашлем, сквозила вездесущая пыль. Он кашлял пылью, харкал пылью. Смеялся пылью. Алиша улыбнулась.

– Купишь? – она толкнула Ксандро вперёд.

– Отчего бы не купить? – Иеремия внимательно осмотрел любовника Лавинии. – Где такого взяла?

– Мадам Делавинь продаёт своих работничков.

– Так это её? – удивился Рёма. – Не ближний свет.

– Да брось… День ходу.

– В Крансвене есть невольничий рынок.

– Рёма… – Алиша подошла поближе, – слышал про новый дом Мадам?

– Что-то слышал, – надсмотрщик Иеремия неопределённо повёл плечами. – Так она, что же, бережёт имя и потихоньку сбывает своих рабов?

– Не раб я…– подал голос Ксандро. Сцинка было дёрнулась поддать, но надсмотрщик её опередил. Кулаком ударил любовника Лавинии в живот. Тот свернулся, упал на землю.

– Не надо мешать господам разговаривать, – Иеремия поставил на Ксандро ногу. – Три золотых, Сцинка. В честь дружбы.

Алиша покачала головой.

– Пять.

– Да за что тут отдавать пять, Сцинка?

– Упитан, здоров. Дольше протянет на вашей кормёжке, – Алиша посмотрела вдаль, на уходящую в пустыню вереницу груженых повозок. Вместе с животными были запряжены и люди. – Рабы у тебя дохнут, как мухи. А новых брать особо неоткуда.

– Пять так пять, Сцинка. Только… – Рёма подошёл ближе, наклонился. – Если тебе, Сцинка, вдруг закажут твоего покорного слугу, – он легонько коснулся своей груди пальцами, – обещай подумать, прежде чем браться.

– Подумать могу, – Сцинка кивнула, – но обещать не буду.

– Обещание подумать уже много, Сцинка, – Иеремия растянул сухие губы в улыбке.

– Так а что Лавиния, как она?

– Говоришь же, что что-то слышал, – усмехнулась Алиша.

– Так правда про Смотрителя? – Рёма, показалось, удивился. – А такая славная была женщина.

– Она пока жива, Рёма.

– Жива, да не про нашу честь.

– Какая уж честь.

– Сцинка, – Иеремия подозвал людей, кивком указал на всё ещё лежавшего на земле Ксандро, – а правда, что ты училась мастерству у той самой Пустынной Розы?

Ксандро подхватили под руки, поволокли от них прочь. Он что-то прошипел Сцинке. Его пнули. Алиша не обращала внимания, она следила за тем, как Рёма, спрашивая про Мадам Аду, отсчитывает пять золотых.

– У той самой? – Алиша решила поломать комедию.

– Ну да, у той самой. У известной куртизанки.

– Ты про Мадам Розу?

Мадам Роза, Адениум, а в их доме, куда ребёнком определили Сцинку – Мадам Ада, или старуха Ада, хотя она в то время была ещё очень молодой женщиной. Молодой и красивой. А устроил Сцинку к ней…

– Про неё, Сцинка, про неё.

– Ну, допустим.

– Так ты, значит, знаешь все эти её штучки?

– Какие штучки?

– Приёмчики все эти… Да брось, ты же понимаешь, – Иеремия подошёл ближе. – Женщин здесь нет. Так зачем пропадать мастерству, если можно заработать?

– Рёма, – Сцинка, как умела, улыбнулась, в свою очередь подойдя совсем вплотную, – а кто же недавно говорил про дружбу? Зачем же ты предлагаешь мне деньги, когда я, – она подняла голову, – когда мы с тобой можем и… только вот – она похлопала надсмотрщика по груди. – Мне нужно возвращаться назад. Ждут дела.

– Кого-то нужно убить? – попробовал рассмеяться Иеремия.

– Всегда кого-то нужно… – Сцинка отстранилась, сухо улыбнулась ещё раз, наклонив голову. Внимательно рассмотрела надсмотрщика Рёму.

– Какой у тебя странный взгляд, Сцинка.

– Так… вспоминаю один приёмчик.

Сцинка не стала уточнять, что в доме мадам Ады, она, в основном, забивала скот. И некоторыми приёмчиками пользуется до сих пор.

– Ну, может быть, если ты вдруг забредёшь сюда снова. И не будешь спешить…