Петля

Последней инстанцией в безнадежных вопросах и был Мирон. Он знал всех и вся, а потому решал проблемы любой сложности. Кем оказался негодяй, мужчина не вникал, да ему и не хотелось. Пусть он и слыл «продажным ментом», остатки моральных принципов не растерял. У него действовали четкие правила: деньги – деньгами, а уважение подонкам не мог заставить выказать даже сам дьявол. Обставить дело было непросто, но, как выяснилось, отец мудака, прикончившего девчонку, обладал сказочным богатством и заплатил всем, кому рекомендовал Мирон. В итоге историю обернули так, будто погибшая угнала машину под наркотой, и сама разбила ее в хлам.

Не веря глазам, полицейский зажмурился, а когда вновь распахнул веки, картина изменилась, но не так, как он предполагал. Мирон находился в зале суда, вот только не в привычном амплуа, а на скамейке подсудимых: конечности сковали цепи, а наголо бритая голова, чесалась от раздражения.

Душное, плохо проветриваемое помещение до отказа набилось народом. Некоторые из присутствующих мерещились отдаленно знакомыми, однако ни с кем из них мужчина лично знаком не был. Ни адвоката, ни прокурора за столами не обнаружилось, лишь в кресле судьи – косматый дядька с суровым взглядом. Он был одет в гражданское и, тем не менее, держал молоток председателя.

– Подсудимый, встаньте, – взревел угрюмый мужик, обращаясь к опешившему Мирону.

– Что происходит? – не желая подчиняться, прохрипел тот. – Я под кайфом? Кто устроил этот спектакль? Я – глава…

Он не успел закончить, как два мощных головореза подхватили его и насильно вышвырнули в центр свободного пространства.

– Что мне вменяют?

– Множественные убийства, голубчик, – на удивление охотно сообщил председатель, и толпа одобрительно загудела.

– Но я ничего не сделал! – искренне возмутился клевете полицейский. Вырвавшись из лап охранников, он надменно задрал нос и приказал: – Немедленно снимите кандалы! Это – унизительно и незаконно!

– Вы – серийный маньяк. О каком освобождении идет речь?

– Прекращайте маскарад, челядь! Вы не подозреваете, с кем связались.

– Отнюдь, мы прекрасно осознаем кто перед нами, господин «покровитель убийц». Сейчас в зале ровно столько людей, сколько вы откупили ублюдков за время службы.

– Вам придется ответить за глупую шутку!

Грянул дикий хохот. Со всех сторон на Мирона пялились откровенно глумящиеся лица. Искажаясь в зловещих гримасах, они больше походили на демонов, чем на людей.

– Нас не запугать, – стукнув молотком так, что треснул стол, ощерился косматый. – Все дурное давно случилось. Ваша очередь отвечать по закону.

– Да как вы смеете! Где доказательства?

– Зачем они, когда полно свидетелей?

– И где? Предъявите хоть одного! – победно фыркнул полицейский, не сомневаясь, что всегда работал чисто и отлажено – не подкопаешься.

– Повсюду! – в глазах судьи блеснул дьявольский огонек. Он оскалился шире, и, опершись на скамью, тяжело поднялся. – Оглядитесь. Мы все подтверждаем вашу причастность.

Едва развернувшись в зал, Мирон побледнел. Вместо возмущенных зрителей сплошь стояли пробудившиеся трупы, как в мерзком кино про зомби: покалеченные, изрезанные, с дырками от пуль, без достающих частей тела. Все они ехидно ухмылялись и тянули к нему грязные, скрюченные пальцы. От увиденного по коже поползли мурашки.

– Что за чертовщина? – невнятно пробубнил полицейский, то отмахиваясь, то зажмуриваясь. Поверить в реальность происходящего он не осмеливался. – Чем меня накачали?

– Это не видение, голубчик, это – кара.

– Но я ни в чем не виноват!

Окончательно поседевший мужчина ошалело попятился к судейской трибуне. Тщетно стараясь наполнить воздухом сжавшиеся в спазме легкие, он вдыхал не живительный кислород, а едкий трупный запах. Концентрация оказалась такой насыщенной, что его начало тошнить.

Толпа неумолимо приближалась.

– «Не виноваты»? Уверены? – прозвучал голос лохматого возле уха Мирона.

– Я всего-то брал плату, чтобы живые имели шанс на «завтрашний день», – захныкал полицейский, безуспешно пытаясь остановить рвоту. – Я думал, мертвецам безразлично.

– А как же доброе имя и светлая память? Ты сделал нас козлами отпущения. Мы тоже ищем крайнего. Если не ты, то кто будет нести ответственность за преступления, совершенные над нами?

– Все, кто заплатил! Я назову имена, раскопаю адреса – что пожелаете.

– Это народный суд, как я могу… – тон председателя изменился, стал елейным и чудовищно знакомым. – Кроме того, эти милые люди хорошенько раскошелились, как можно отказать? Но… Если ты предложишь больше…

Учуяв подвох, Мирон обернулся. На него смотрела собственная надменная рожа. Ядовито улыбаясь, она светилась жадностью и безучастностью.

– Какого хера?!

Полицейский привычно замахнулся, чтоб нанести удар, но так и не смог. Кто-то крепко схватил руку сзади и безжалостно вывернул кисть.

– Действительно, «какого»? – вторил двойник, хищно облизывая зубы. – Исполнить наказание немедленно!

Стая голодных мертвецов разом набросилась на мягкую плоть. Сквозь жгучую боль от укусов, разрываемых мышц и сухожилий, Мирон жалостно скулил о прощении. Он умолял дать шанс, обещал выдать виновных, но палачи остались глухи к просьбам. Они глодали тело пленника, не пропуская ни сантиметр – равнодушные к чужой беде, как он когда-то. Десятки полуразложившихся конечностей снова и снова тянулись к заветным кусочкам мяса. Старательно впиваясь когтями, покойники раздирали кожу, и пили кровь, обсасывали хрящи и ломали кости. Полицейский ощущал запах своей крови, чувствовал ее вкус на губах. Понимая, что его ждет, он истошно заорал. Умирать предстояло мучительно долго.

***

Сбежав от буйного алкаша на безопасное расстояние, Венера влетела в первую незапертую комнату, закрыла дверь, придавила комодом, набросала сверху предметы помельче, и, рыдая, опустилась на пол. Сжавшись в комочек, она накрыла уши руками и стала монотонно раскачиваться взад-вперед.

Особняк пошатнуло. На сей раз мощнее. Стены зашевелились, поменяли цвет, и вот девушка сидит в кабинке смутно знакомой уборной. Дышать стало сложнее. Воздух сделался спертым, отравляющим, будто захлопнули крышку гроба. Жара нарастила мощь так, точно дом превратился в баню. Кое-где даже проступил пар, но испуганная гостья списала данное обстоятельство на помутнение рассудка.

Венеру трясло, как осину: то ли от ноющих ран, то ли от перенесенного потрясения. Бедолага не знала, сколько просидела в отключке, обнимая унитаз, просто в какой-то момент, собравшись с мыслями, толкнула дверь туалета. На удивление, тот стоял посреди спальни, где несчастная пряталась. Немного осмелев, девушка попыталась остановить кровь подручными средствами: вылила на поврежденные участки флакон духов, найденный на прикроватном столике, и обмоталась обрывком простыни. Дрожащими, непослушными пальцами, она с надеждой достала сотовый. Безрезультатно: связи по-прежнему не было, а цифры на часах показывали все те же – два десять. Оставляя бордовый след, бедняжка подползла к окну. Во-первых, комната, в которой она находилась, чудом спустилась со второго этажа на первый. А, во-вторых, стало более чем очевидно: за пару часов звезды вновь не сдвинулись ни на миллиметр. Венере не привиделось: небо, как и все прочее – застыло.

– Дело не в маньяке, а в месте. Безумный алкаш не ошибся – оно проклято, – пробурчала она, еще сильнее убеждаясь в сказанном из-за полнейшего отсутствия людей на улице. – В особняке никто не обитает, но он выглядит так, словно покинут пять минут назад. Единственная живая душа – водитель: доставил, взял плату, исчез. И еще нестерпимое пекло: удушающее, нарастающее с каждой минутой как напоминание. Два десять…

Девушка закрыла глаза и попробовала вспомнить. Ей казалось, главное – понять, что случилось до того, как их вырубило. Танцпол, вокруг извиваются тела, диджей играет музыку. Она жутко нервничает, беспрестанно косится на pip-boy, поправляет его и оглядывается. Далее – образы, бесконечные образы. Голова поворачивается: слева – пьяный Тимур Валентинович поднимает энную стопку, неподалеку сидит суровый Мирон с бокалом пива; справа, на балконе для постоянных клиентов, Серафим обжимает какую-то девку; из-за двери подпольного казино показался нос Ильи, а из ВИП-зоны в очередной раз выбежала разъяренная Анжелика. Сейчас или никогда…

***

Тихий, настойчивый стук развеял воспоминания как пепел:

– Венера, открой!

Голос принадлежал Серафиму. Воспарив духом, девушка поплелась навстречу мужчине, но на полпути замерла. С чего она решила, что хлыщу стоит доверять? Он был завсегдатаем Мустанга, девок охмурял «на раз-два», – внешность и деньги тому способствовали. Что мешало именно ему подыскивать в злачном заведении жертв и притаскивать их в мрачный особняк?

– Венера, умоляю. Илья мертв. С Мироном мы разделились. Я пытался найти старика, но дом вновь «заходил ходуном». Испугавшись, я бросился в главный зал. Там обнаружил труп Тимура и стал разыскивать тебя. Вероятно, уцелели лишь мы, нельзя терять друг друга из виду.

Еще один аргумент в пользу причастности аристократа к происходящему. Но она не так наивна, как кажется.

– Кто ты? За что так с нами? – понимая, что вечно отсиживаться не получится, отчаянно взвыла девушка. – Как устроил зловещие декорации: подвижность помещений, застывший звездный купол, безлюдные улицы вокруг?

– О чем ты? – искренне удивился мужчина, продолжая скрестись в дверь.

– Плевать на остальных, – не сдерживая слез обиды, причитала несчастная, – может они заслужили. Откуда мне знать? Но что сделала я?