Петля

– Или пустышке не хватало внимания при жизни, вот она и решила пафосно умереть, – брезгливо одергивая рукав аляповатого пиджака, раздраженно бросил пижон. – Посмотри, на чем висела идиотка – на красной ленте пуант. Про них же она бредила в столовой? У девки с головой не все в порядке, вот она и откинулась. А если нет, и по особняку бродит маньяк, то я лучше рискну и смоюсь, чем стану ждать, когда придет моя очередь.

Стащив со стола бутылку элитного виски, молодой человек гордо задрал подбородок и, пока остальные занимались погибшей, испарился в темноте коридора.

***

Бубня под нос грязные ругательства, Илья упрямо следовал к цели. Упорство – являлось главной чертой его ничтожной натуры. Жаль лишь, что глупец растрачивал редкое качество исключительно на азарт и обман. Еще он очень любил себя. Готов был продать любого, но рисковать собственной шкурой не стал бы никогда, потому и смылся. Нашел причину для простофиль, разыграл сцену и свалил. Он и полиция – вещи не совместимые, а тут еще труп, пусть и самоубийцы. В том, что девчонка повесилась, пижон не сомневался. А что думали доставшиеся ему в спутники лохи – плевать, возвращаться к ним он не собирался.

Парадные двери особняка оказались заперты. Чтобы не предпринимал молодой человек, как бы ни старался, они не поддавались. Небольшая заминка рассердила гостя, но остаться не переубедила. Самодовольно хмыкнув: «И не из таких мест сматывался», – он направился искать запасной вариант. В огромном здании выходов наверняка было море. На крайний случай, всегда имелись окна, а возникнут проблемы и с ними – без стыда разобьет.

Описав приличный круг по петляющим коридорам, Илья начал паниковать. Куда бы он ни свернул, стилягу не покидало ощущение, что обстановка не меняется, и он торчит в одном и том же проходе. Стало трудно дышать. Воздух раскалился настолько, что казалось – внутри жилых помещений устроили сауну. Страх забрался в душу, и парень сотворил то, чего от себя не ожидал: истерически позвал на помощь. Окончательно отчаявшись, он бросился в единственном направлении, где еще не бывал – на второй этаж проклятого дома. Снова длинный пустой коридор, а в конце – массивная дверь. Задыхаясь в панической атаке, гость рванул к ней. Вцепившись в спасительную ручку, он без раздумья дернул и очутился в бесконечном казино, полном людей. Удивленно округлив рот, Илья неуверенно шагнул внутрь.

– Что за херня? Куда я попал? – схватив официанта за локоть, потребовал он.

– Туда, где деньги плывут в руки сами! – торжественно скалясь, звонко отчеканил лакей, предлагая гостю бокал первоклассного виски.

– Но я заблудился в лабиринтах дьявольского особняка! – засомневался парень, между тем с удовольствием принимая напиток. – Неужто здесь подпольный игровой дом?!

– Какая разница, где вы были, если в итоге нашли то, о чем мечтали! – и, поскольку новенький все еще раздумывал, зазывала щелкнул пальцами и, словно уличный фокусник, достал из-за уха собеседника пурпурную фишку[4 - номинал – 500$]. – Позвольте в знак благодарности за выбор нашего клуба, преподнести приятную мелочь. Сделайте ставку. Улыбнется удача – получите прибыль, нет – ничего не потеряете!

– Ты прав, дружище, – охотно согласился Илья, прислушиваясь к радостным возгласам, звону автоматов, бряцанью пластиковых монет и свисту вращающейся рулетки. Опасения мигом сместились на второй план. В животе радужно запорхали бабочки и, в возбужденном предвкушении легкой наживы, он благоговейно проворковал: – Это моя стихия, брат. Я обязан сыграть хотя бы разочек.

– А то и два! Сорвете куш и распрощайтесь с долгами!

Опустошив с подноса приветливого официанта пару бокалов крепкого алкоголя, молодой человек твердой поступью зашагал к царице азартных игр – рулетке. Людей возле стола толпилось много, но еще плотнее стало, когда к Илье вернулась давно сбежавшая удача. Горячительные напитки текли рекой, задорная музыка бодрила, мужчины с завистью рассыпались в поздравлениях, а обворожительные женщины без стыда навязывали интим, норовя расстегнуть везунчику ширинку. Парень был счастлив. Так самозабвенно фортуна улыбалась ему лишь однажды: он поднял баснословную сумму денег, но тут же умудрился спустить гораздо больше. Повторять плачевный опыт франт не рассчитывал.

Доподлинно известно, удача – женщина капризная. В какой-то момент она покинула «облюбованного мальчика» и устремилась дальше, а бедолага был обречен утопать. Наученный горьким опытом, он пытался остановиться, но каждый раз давал себе последний шанс, приговаривая: «Еще заход и закругляюсь. Чтобы не произошло, я выйду богачом».

К моменту, когда Илья потратил последнюю фишку, вокруг стало пусто. Потеряв интерес, толпа рассосалась: девицы переметнулись к везунчикам, а мужчины, злорадствуя, удалились к другим столам. Мир погас и наполнился звуками чужих побед – крайне невыносимая обстановка для проигравшего. Как бы ни был в себе уверен франт, он снова не смог удержать от соблазна.

Отчаянно вырывая бережно уложенные кудри, парень впал в депрессию. Он уже хотел бежать к новым знакомым – клянчить деньги, как на глаза попался лакей, что подсунул первую монету. Ведомый накалом страстей, молодой человек бесцеремонно набросился на негодяя с обвинениями:

– Это ты подстроил! – голосил он, обращая на себя любопытные взгляды. – Дал бесплатную фишку, заманил, а я, мудак, повелся! – тот молча наблюдал за ничтожными потугами гостя, который разошелся еще сильнее: – Вы – мошенники! Лгуны! Чтоб вас всех поимели и выкинули…

Илья захлебнулся в бессильной злобе и, прежде чем выдумал очередное ругательство, услышал полный сожаления голос:

– Сочувствую, что фортуна отвернулась от вас, но это не наша вина. Так бывает. Знаете, что? Я в вас верю! – заговорчески подмигивая, официант перешел на почтительный шепот и указал на неприметную дверь. – Через пять минут, в зале для важных персон, стартует покер: игра на крупные суммы и особые ставки. Вы – отличный стратег и точно принесете прибыль. Я одолжу вам кучу ценных фишек и одну уникальную, – лакей протянул небольшой диск, где в красном треугольнике была изображена фигура обнаженной женщины. – Используйте ее только когда будете уверены в победе. Если удача окажется на вашей стороне – станете миллиардером, вернете долг и десять процентов сверху. Но, если прогорите, – предупредил официант, придерживая монету, – дорого поплатитесь.

– Спасибо, дружище, выручил. Мне однозначно повезет! – самоуверенно бросил глупец и жадно выхватил «пропуск в будущее».

***

Нарядный крупье и солидные люди в масках уже ждали. Не потрудившись поприветствовать соперников, Илья вальяжно развалился на предложенном стуле. С гордым видом бросив на стол внушительный блайнд[5 - в покере – ставка, которую игрок обязан сделать до того, как получит карты], он принялся нетерпеливо потирать руки. Карты выпали идеальные. Едва дотерпев до своей очереди, молодой человек, с ничего не выражающим лицом, но торжествуя внутри, поднял ставку вдвое. Игроки недовольно поморщились. Двое отсеялись, прочие раскошелились. Постепенно увеличивая банк, парень один за другим вытеснил конкурентов, пока не остался наедине с напыщенным игроком в броском салатовом костюме и мяукающим, чванливым голосом.

– Вскрываемся, брат? – с трепетом поинтересовался незнакомец.

Все обычные монеты Илья потратил, а вот возле противника еще лежала приличная стопка денег. Парень оценил обстановку. Он готов был поклясться, что тон оппонента сменился и зазвучал разочарованно и безрадостно.

– Олл-ин[6 - в покере: ситуация, когда игрок ставит в банк все фишки, что у него есть]! – поддаваясь безграничной жадности, надменно выдал франт, и выставил последнюю, заветную фишку. – Я знаю, она стоит гораздо больше твоих пожитков. Принимаешь?

– Вы уверены, что хотите ею воспользоваться? – уточнил крупье. – Проиграете – расплата будет «особенной».

– Я решений не меняю!

– Станете отвечать? – обратился дилер к сопернику.

Тот, колеблясь, побледнел. Прошла минута и он, нехотя, но все же выдвинул в центр игрового поля огромные сбережения. Илья не сомневался, что поступает правильно, и непременно сорвет куш.

– Стрит флеш[7 - в покере: одна из сильнейших комбинаций в покере, состоящая из пяти карт одной масти, идущих подряд от низкой к высокой], – самодовольно промурлыкал он, раскрываясь.

– Флеш рояль[8 - в покере: лучшая, крайне редкая комбинация, состоящая из пяти карт одной масти от десятки до туза], – противно ухмыляясь, заявил говнюк напротив, небрежно переворачивая карты.

Илья медленно сполз на пол. Сердце бешено колотилось, а воздух из легких испарился. Задыхаясь в очередном приступе паники, он ощутил, как четыре крепкие ладони схватили его под локти и быстро поволокли вон. Победитель шел следом, театрально снимая маску.

– Мне жаль, дружище, – слащава произнес он, – но так распорядилась судьба-злодейка, – Илье ехидно улыбались собственные губы, а глаза близнеца хитро подмигивали, повторяя то, что когда-то говорил он сам: – Дурное случается ежедневно, переживешь. Господин будет ласков, поверь. Вы просто чуть-чуть поиграете.

Дрожащего от страха парня втащили в затемненную комнату. Среднестатистический обыватель редко бывает в подобных местах: оббитые бардовым бархатом стены, громадная постелью и куча приспособлений для извращенных утех, с особой любовью и тщательностью, расставленных в каждом углу пыточной. В центре, рядом с подвесными качелями, широко расставив ноги, стоял жирный отвратительный тип. В левой руке он держал кожаный ремень, а в правой – увесистый вибратор. Ублюдок был совершенно нагой и, глядя на пленника, пускал голодные слюни.

– Расслабься и получай удовольствие, – хохотал клон, склонившись так низко, что брызги от его неистового смеха попадали бедолаге в лицо.

– Я не хотел, чтоб с ней «это» случилось, – промямлил пленник, понимая наконец, почему здесь оказался.

– Не ври, тебе было плевать.

– Нет, нет! Я не знал, кто он…

– Знал.

– Я думал мудак потискает девчонку и отпустит.

– Хватит ныть. Хоть раз в жизни будь мужиком и расплатись с долгами честно, – тон двойника стал жестоким и беспощадным. Илья вдруг осознал, что голос резко изменился и уже принадлежал не его копии, а ей, той самой, кого он предал. – Раскаиваешься? Или, быть может, желаешь отыграться?

– Отыграться! Отыграться! – словно болванчик, заголосил франт, чувствуя, как с него срывают одежду.

– Ох, дружок, и снова неправильный выбор.

Мерзкий голый мужик неторопливо сдвинулся с места. Вожделенно облизывая огромный резиновый фаллос, он приблизился к молящей о пощаде жертве. Огрев попрошайку ремнем, извращенец взревел и, схватив парня за волосы, потянул к стойке с зажимами и цепями. Илья истошно заорал и забился в тщетных попытках освободиться.

***

– Вы слышали?

Серафим прервал пьяную истерику Тимура Валентинович на полуслове. Терпеть жалобы, едва стоящего на ногах, алкоголика так надоело, что Венера и Мирон с энтузиазмом присоединились к аристократу. Вытянув шеи, они старательно погрузились в тишину. Девушка открыла рот, разузнать, о чем речь, как сама отчетливо различила призыв о помощи.

– Илья! – вскрикнула она и рванула к центральной арке. – Похоже, он потерялся.

– Стой, глупая! – крепко ухватив благодетельницу за шиворот, приказал высокомерный нарцисс. Он удивленно пялился на девушку не меньше минуты. – Бросилась, сломя голову, спасать незнакомца. Смерти ищешь? А вдруг там негодяи, что приволокли нас сюда? Я могу предположить, почему мы оказались в плачевной ситуации, но тот факт, что в компанию эгоистов и подлецов затесалась ты – сильно удручает.

– Не торчать же на месте и не обсуждать, как бедолага надрывается!