Искорка для дракона

– Угу, – кивнула я, растягивая губы, уже в предвкушении, как мне будут дарить красивую вещицу. – У меня сегодня к тому же День Рождения!

Глаза лорда хищно разгорелись. Во взгляде заметались молнии, поднялся шторм. Желваки на скулах вновь задвигались. Но шкатулку при этом он почему-то стиснул сильнее, медленно опуская руку вниз. Дарить не будет. А жаль… Очень жаль…

– Я останусь на выступление, леди Бриида, посмотрю, чего вы стоите, – сказал Ретогон и ровным шагом покинул зал.

Пф-ф! Посмотрит он… А-а-а! Я ж ведь хотела, чтобы он остался, но почему меня это так заволновало? И так разозлило?! Ладони взмокли и похолодели.

– Бри, соберись! – похлопала в ладоши Теамера. – Неси, чем заклеить ель, и закончи репетицию! Лорд остаётся, теперь права на ошибку у тебя нет!

Верно, не могу оплошать – вот почему волнуюсь, правда? А не потому что хочу ему понравиться… и заслужить подарок.

Я побежала за кулисы, где оставались ещё немного бумаги и клей. От быстрого движения боль в ягодицах снова дала о себе знать, и по нутру прокатилась волна обиды.

Я обязана сделать всё хорошо назло Кейси! Искорки обязательно выступят во дворце, порадуют детей высшей знати и их переведут в пансион! У них будет хорошее питание и отличное образование! Я всё сделаю, чтобы моим детям жилось лучше!

В течение часа мы закончили репетицию. Теамера помогла заклеить декорации. Мы установили ель на место, в центр сцены, и пошли спокойно обедать.

После обеда, пока у детей был тихий час, я занялась сбором вещей для отъезда, которые вчера так и не успела собрать.

Обязательно возьму свою куколку. Учебные платья? Возьму, вдруг в обители мне не выдадут одежды… Никто не знает, какие там порядки, никто из дев оттуда не возвращался. Чулки точно возьму, они шерстяные, пригодятся, ведь впереди много зим. И плащ вот ещё шерстяной, и платок… Всё же нас, воспитанниц, неплохо одевали: ткани были добротными, шерсть – самая лучшая. Нам шили даже шёлковые платья, в которые мы наряжались на праздники.

Кстати, а где же моё платье?! Которое сегодня надену на выступление. Я же его отпаривала и вот сюда вешала. Странные дела, пропало… Ведь мне разрешили на выпускной снять платок воспитанницы, мечтала, как расчешу волосы и спущу по плечам. Кейси точно обзавидуется! Каждый раз, когда она видела меня без платка, пускала завистливые пшики, как это мне, безродной, досталась такая толстая медная коса, а у неё высокородной, волосы блёклые и тонкие.

Но где же платье?!

7

Я сложила бельё в дорожный мешок, закрыла створку шкафа и подняла голову, разглядывая комнату в поисках платья. Может, повесила на чужой шкафчик? С такой запаркой, которая творится со мной последние несколько дней, могла и перепутать.

Но платья на видном месте не было. Никого из девочек тоже. Где же все? Ведь тихий час, положено находиться в комнатах.

За стенкой раздавались тихие голоса и смех – решила спросить у соседок, вдруг они видели моё платье?

Стучаться в общие комнаты у нас было не принято, я просто тихо отворила дверь и увидела девочек, собравшихся толпой вокруг Кейси. У неё в руках была золотая шкатулка, и она томно ахала и закатывала глаза, открывая крышку, под которой крутилась миниатюрная танцовщица.

Моя шкатулочка-а-а. Так обидно стало!

Игрушка редкая и дорогая, ни у кого из воспитанниц такой не было. Девочки заворожённо глядели на чудесный подарок и просили:

– Покажи ещё!

– Вот, видите, что мне лорд-дракон подарил! – лепетала Кейси. – Скоро у меня будет много разных вещиц! Что наскучит – буду присылать вам.

– О, спасибо большое, Кейси, ты самая лучшая!

Внутри нарастала буря. Ух, дракон, драконище! Да подавись своей шкатулкой, тоже мне прелесть!

– Никто моё платье не видел? – могильным голосом проскрежетала я, прервав радость девчонок.

– Привет, Бри! – ответила Лесла. – Утром же висело на дверке твоего шкафчика!

– Да что-то не висит, – выдавила я, направив сердитый взгляд на Кейси.

– Я не видела, чего так на меня глядишь! – выпалила она, открыла шкатулку и засияла улыбочкой.

Танцовщица закрутилась, девочки захлопали в ладоши и перестали обращать на меня внимание.

Ладно-ладно… Йёрт с вами, с драконом и его шкатулками! Но что же делать с платьем?!

Несмотря на запрет брождения в тихий час, я направилась к спальне госпожи Теамеры, вдруг она сумеет мне помочь?

Сняла туфли, чтобы не отбивать цоканье по полу, и полетела по переходам в преподавательское крыло. Ягодицы саднило, но уже значительно меньше, чем утром.

– А что эта девочка, Бриида зовут, кажется, расскажите о её дальнейшей судьбе. Она уже определена? – раздался звучный голос Ретогона.

Я притормозила и прижалась к стене напротив запертых дверей малого приёмного зала. Подслушивать не входило в мои планы, но тут, кажется, обо мне говорят!

– Да, девочка получила приглашение выйти замуж за виконта Бена Кеннота, сына герцога Кеннота, – ответила госпожа Грейс. – Но воспользовалась правом избежать замужества, став монахиней драконьей обители, сегодня должна отбыть.

– Монахиней?! – недовольно хмыкнул Ретогон.

Повисло молчание, я уже была готова бежать дальше, но снова раздались голоса.

– Лорд, у вас верхнее право, и, если вы хотите её, то… – протянула Грейс.

– Я знаю про своё право! – пресёк Ретогон. – Лордам-драконам не отказывают!

Милостивый Йормегон! Если дракон пожелает любую человеческую женщину, то все прочие договорённости становятся недействительными! Она становится только его. Если согласна, конечно. Я помню законы… Ему что Кейси, мало?! Ух, жадный дракон!

Раздался шорох шагов, я встрепенулась и шмыгнула за угол.

Сердце гулко билось в груди, ладони стали влажными, и туфли чуть не выскользнули из рук. Я прижала обувь к груди и тихонько двинулась обратно в спальню.

Ну его, это платье! Пойду на выступление в ученическом, сереньком. Нечего соблазнять дракона, а то не ровен час… Эх, ему что, правда мало Кейси? Двух девочек хочет забрать?! Ненасытный!

Перед глазами поплыли сильные плечи Ретогона, которые раскачивались у моих ног, когда он чинил ель. Живот скрутило от странного чувства: неловкости, смешанной с жаждой познания. Интересно, каково это быть с мужчиной? С мужчиной-драконом?

Может, он и мне шкатулку бы подарил, если бы заранее про меня знал?.. Всё же красивая эта шкатулка.

О, нет, Бри, перестань! Ты начинаешь думать, как все эти пустоголовые девицы! Не будь, как Кейси!

Да и что меня ждёт, если вдру-у-уг, дракон решит пригласить меня в гарем? Придётся делить его с другими девицами? С Кейси? А-а-а! И ещё с женой-драконицей?!! О, нет, Бри! Держи крепче голову – это всё что у тебя есть! А если уж и быть с мужчиной, то только его единственной женщиной! Несмотря на все блага, которые драконы дали людям, их право создавать гаремы мне ужасненько не нравилось! И моя бы воля, я бы им это право отменила! Ну всё, выброси из головы этого лорда и беги собираться на выступление!

Да, как его выбросить из головы… вот он стоит перед глазами, с пронзающим взглядом, сильный, красивый. И голос его звучит в ушах: “Бриида-а…”

Бри, вот ты попала-а-а!

Вернувшись в спальню, я расчесала волосы и распустила по плечам. Я больше не воспитанница и могу не прятаться под платком.