Лица в масках

Автор

Яна Кроваль

Жанр

Книги о приключениях

Год написания книги

2016

Теги

<< 1 ... 95 96 97 98 99 100 101 102 103 ... 156 >>

На страницу:

Перейти

99 из 156

Настройки чтения

Размер шрифта

Высота строк

Поля

– Никому не хочется лишний раз привлекать внимание императора, ведь вину, при желании, можно найти за каждым, – неожиданно серьёзно заметила гостья. – Лишние риски нам ни к чему.

Нахмурившись, императрица по-новому посмотрела на девушку, сидящую рядом. Спокойное и уверенное лицо, строгий взгляд. С той демориассой, что входила в двери её покоев, осталось лишь внешнее сходство.

– Сколько вам лет, леди Ангелина?

– Девятнадцать.

Скрыть удивление хозяйке не удалось:

– Вы почти совершеннолетняя!

Вместо слов гостья предпочла широко улыбнуться.

– Значит, вы не считаете нужным думать, что надевать?

– Именно так, императрица. Дед говорит, что девушки должны привлекать внимание и одеваться ярко. Мне нет смысла его переубеждать.

Пожилая женщина смерила девушку недоумённым взглядом:

– Необычная точка зрения для леди.

Сверкнув клыками, юная демориасса растянула губы ещё сильнее, но снова промолчала.

– Вы весьма интересная личность.

Улыбка гостьи приобрела оттенок благодарности.

– И поведение у вас очень необычное, – помедлив, добавила императрица.

– Я не вижу смысла лгать и притворяться. Слышала, вы этого не любите.

– Истинная правда, – подтвердила седая демориасса. Затем задумалась на минуту и внезапно вскинула голову: – А что вы ответите мне на предложение стать моей фрейлиной?

– Дедушка говорил, что в будущем вы вряд ли сможете иметь должную свиту… – поджав губы, с некоторой заминкой откликнулась девушка.

– Он сказал это так расплывчато?

– Да. Но мне хватило его намёков, чтобы догадаться о вашем желании остаться на материке.

Последовала небольшая пауза.

– А знаете ли вы, что задумал ваш дед? – совладав с собой, осторожно уточнила императрица.

Улыбка вернулась на лицо молодой демориассы:

– Только предполагаю.

Женщина недоверчиво прищурила глаза:

– Вы понимаете, что сейчас лорд Е’Ать активно ищет вам достойного кавалера, чтобы отпустить с ним на корабль?

Гостья продолжала улыбаться.

– Вы рады?

– Я совершенно не желаю выходить замуж, императрица, – с тем же выражением лица покачала головой юная леди.

– Тогда почему эта мысль заставляет вас улыбаться? Она идёт вразрез с вашими желаниями, и я уже жалею, что втянула вашего деда… Мне не хотелось бы ломать вашу судьбу.

– Императрица, дедушка занят совсем иным. И вы точно знаете чем.

Столь наглое заявление на мгновение выбило хозяйку из колеи, однако пожилая демориасса быстро взяла себя в руки.

– Вы понимаете, что эта затея может плохо кончиться для вашего деда? – отбросив притворство, коротко хмыкнула она.

– Да.

– И вы не против такого грубого использования вашего родственника?

– Мне будет очень жаль, если что-то случится, но это исключительно его судьба. Он не любит, когда к нему лезут с советами.

– Вы мечтаете о власти?

– Наоборот! И я никоим образом не желаю ему смерти, но при этом очень надеюсь, что вскоре он, наконец, отстанет от меня со своим маниакальным стремлением приблизиться к трону. Я не хочу становиться ни императрицей, ни наследницей.

Женщина горько покачала головой:

– Сомневаюсь. Если вы верно всё поняли, вы должны сознавать, что власть рано или поздно настигнет вас именно в том качестве, которого вы так не желаете.

– В отличие от меня, дедушка не догадывается о ваших настоящих планах на него, – Опустив голову, девушка посмотрела на свои руки. – Хотя, думаю, он бы и в этом случае продолжил действовать так, как вам угодно. Ведь ваше доверие приближает его к мечте…

– Похоже, вам не очень-то по душе мой план, – подытожила императрица.

– Напротив, он заслуживает восхищения. Вы всё отлично продумали. И хорошо просчитали моего деда.

На этих словах женщина стремительно повернулась к собеседнице:

– Вы не любите императора?

– Мне кажется, он не очень подходит для этой роли.

– И вас не смущает, что я, родная мать, решилась пойти против него?

– Нисколько. Вероятно, что-то заставило вас ступить на этот путь. К тому же никто не говорит о революции, войне или прочих ужасах! Раскол империи в нынешней ситуации – это не хорошо и не плохо. Одни улетят, а те, кого по разным причинам не устраивает старая власть, останутся… Самые лучшие и преданные.

– Останутся и честолюбцы, – возразила императрица.

Однако остудить пыл собеседницы оказалось не так просто.