Лица в масках

Автор

Яна Кроваль

Жанр

Книги о приключениях

Год написания книги

2016

Теги

<< 1 ... 78 79 80 81 82 83 84 85 86 ... 156 >>

На страницу:

Перейти

82 из 156

Настройки чтения

Размер шрифта

Высота строк

Поля

– Сегодня праздник Середины Осени, лорд Е’Ать, – невозмутимо напомнил демон.

– Да, мой император, – с достоинством подтвердил пожилой гость.

– А помолвка состоится через седмицу.

– Я знаю, мой император.

– Тогда к чему поздравления в столь неподходящий момент?

– К сожалению, не имел возможности приехать раньше, – с деланной грустью опустил голову старик.

– Но вы же будете присутствовать на балу в честь помолвки?

– Конечно, мой император! – с энтузиазмом откликнулся гость. – Правда, я надеялся получить приглашение и на саму помолвку… – многозначительно добавил он.

В ответ глаза императора на секунду вспыхнули, выпуская плещущуюся внутри ярость, но тут же вернули свой изначальный глубокий синий цвет. А улыбка седого демона на мгновение приобрела кровожадный оттенок.

– Мы с моей невестой решили провести обряд без гостей. На помолвку требуется лишь согласие членов родов и императора.

– Только близкие? Понимаю, мой император. Я не вхожу в круг друзей очаровательной невесты… Но ваша матушка не может отказать мне в этом звании, – гость поклонился вдовствующей императрице.

Женщина мило улыбнулась.

– Я имел в виду, родственников, лорд Е’Ать, – терпеливо пояснил правитель. – Вы к ним не относитесь.

– К нашему общему великому сожалению! – обнажил верхние клыки демон.

– Разумеется, – холодно подтвердил император.

Поклонившись повторно, старик отошёл от ступеней.

– Ну и лицемер! – уже не сдерживая раздражение, процедил сквозь сомкнутые губы правитель.

Ника напряглась.

– А кто это был, мой император? – склонилась к жениху девушка.

– Глава рода Е’Ать.

Правитель сообщил абсолютную истину, и Ника догадливо прекратила ненужные вопросы.

– Леди Никтамира, это был демориат, много лет пытающийся добиться моей руки, – подала голос её будущая свекровь.

– В обход закона о запрете повторного заключения брачного союза членами императорского рода, – вставил император.

– Сын мой, ему всё равно не суждено стать нашим правителем.

– Обойдя одно непреложное правило, он бы нашёл способы обойти и другое, – с нажимом откликнулся император. И возмущённо добавил: – Не понимаю, почему ты его защищаешь. Тебе же самой он не нравится.

– Да, ты прав, – не меняя интонации, подтвердила императрица. – Но и чуточку несправедлив.

Никто из гостей не обратил внимания на их переговоры, так как они вели речь настолько тихо, что даже Нике приходилось прислушиваться.

– Наш спор вечен, мама, – закрыл тему император. – Но я благодарен тебе, что помогла мне успокоиться.

А спустя несколько мелодий мужчина вновь предложил невесте потанцевать. Лео же всё это время терпеливо ждала своего кавалера. И дождалась.

Пока он спускался по ступеням, фрейлина открыто наблюдала за ним, за его плавными движениями, неспешным шагом… А когда до неё оставалось всего несколько метров, она перевела взгляд на чёрную перчатку, уже представляя, как её кожи касается мягкая ткань…

– Леди? Разрешите вас пригласить! – неожиданно раздалось за спиной девушки.

Однако отвлекаться она не стала, ведь от кавалера Лео отделяло всего три шага…

– Леди! – кто-то коснулся её плеча. – Вы меня слышите?

Вздрогнув, девушка обернулась и встретилась глазами с пожилым демоном, что несколько минут назад говорил с императором.

– Простите, лорд, я не думала, что эти слова могут быть обращены ко мне, – Девушка присела в приветствии.

– Чем глава первого рода хуже брата императора? – возразил старик. – Так каков ваш ответ? – И он протянул руку, выжидающе склонив голову набок.

– Я… – замялась Леоника. – Я… не умею танцевать.

– Вам и не нужно, – остался недвижим демон. – Прелесть наших танцев именно в том, что женщина полностью подчиняется мужчине, который делает с ней всё, что захочет, – расплылся в широкой улыбке он.

– Я не танцую.

– Это одно и то же.

– Я обещала этот танец другому, – снова попробовала отказать девушка.

– Тогда следующий? Я подожду, – откровенно издевался старик.

Леоника не знала, куда деваться. Затылком она чувствовала присутствие демона в маске, к которому тянулась вся её сущность, но не смела даже покоситься в его сторону.

– Простите, лорд, но я обещала ему все танцы сегодня, – взяв себя в руки, твёрдо заявила фрейлина. – Не предполагала, что кто-то ещё обратит на ущербную человечку внимание.

– Как вы неосторожны! – едва ли не облизнулся довольный демон. – Ну что же, тогда обещайте мне оставить хотя бы один танец на следующем балу.

– Боюсь, я обещала своему кавалеру все возможные танцы на всех возможных балах, лорд.

– Жаль. Надеюсь, вы сможете с ним договориться, – Старик склонился, чтобы поцеловать Лео руку. – До встречи через седмицу, леди, – И удалился уверенной походкой.

Облегчённо выдохнув, Леоника повернулась к трону лицом… Однако брата императора не было ни на возвышении, ни за её спиной. Сглотнув, Лео начала судорожно рассматривать танцующих и заметила необычную пару – знакомого демона в чёрном с девушкой в ярком розовом платье. Её душа ушла в пятки, плечи поникли, и она спешно отвернулась, едва сдерживая слёзы.

Вскоре танец закончился, и Лео снова посмотрела в сторону трона, куда как раз садился император. Ника застыла рядом, а вот брата правителя видно по-прежнему не было.

– Вы меня обманули, леди, – послышался знакомый голос. – Это нехорошо.