Лица в масках

Автор

Яна Кроваль

Жанр

Книги о приключениях

Год написания книги

2016

Теги

<< 1 ... 63 64 65 66 67 68 69 70 71 ... 156 >>

На страницу:

Перейти

67 из 156

Настройки чтения

Размер шрифта

Высота строк

Поля

– Он вообще предпочитает не посещать балы, если это возможно, – сухо добавила Арнидисль, помогая невесте избавиться от платья. – Зато теперь понятно, что его привлекает, – с отвращением заметила она.

Ника недоумённо покосилась на старшую фрейлину.

– А ещё говорят, что никто и никогда не слышал его голоса! – восторженно воскликнула Карлинда. – Это правда?

– Думаю, император слышал. Никто не считает его немым, – холодно ответила Арнидисль.

– Этот ореол таинственности…

– Всё просто. После появления прямого наследника брат императора должен будет исчезнуть, но не умереть. А чтобы исключить воздействие внешних факторов на смену династии, всё так законспирировано.

– Можно ведь просто найти ему невесту, как делали раньше, чтобы брак состоялся с уходом в другой род, – удивилась Ника. – Зачем всё усложнять?

– Это и будет ненужное влияние извне, леди Никтамира.

– Леоника, а что скажешь ты? – обратилась невеста к подруге.

Вздрогнув, Лео вскинула голову. И сразу же наткнулась на осуждение во взгляде Арнидисль.

– Он ничего не говорил. Я хотела отказаться, но не знала, как это сделать правильно…

– Отказ в любом виде был бы лучше того, что ты устроила! – моментально взорвалась первая фрейлина.

Лео отвела взгляд:

– Это же брат императора, я не знала…

– Брат! Не император. Ещё и незаконнорождённый! В перспективе – обычный демориат. Максимум – высший. И вряд ли он останется при дворе. Зато теперь о вас будут говорить все! И не надейся, что это будет звучать лестно! – подтвердила худшие опасения Леоники Арнидисль.

– А как он танцует? – полюбопытствовала Карлинда.

– Нет слов… Я никогда раньше не танцевала, но с ним чувствовала себя профессионалом.

– Естественно, где ты могла научиться!.. – презрительно фыркнула Арнидисль.

– Ах, как это прекрасно! – мечтательно произнесла Карлинда. – Я тоже сегодня чувствовала себя совершенством!

– Да, я видела вас с каким-то министром, – тут же подхватила Ника.

– Это его помощник, – поправила невесту старшая фрейлина, принимаясь за распутывание её волос.

– Он так танцует! И такой интересный собеседник… – продолжала вспоминать вечер пухленькая демоница.

– В следующий выходной будет бал в честь начала правления нынешнего императора. Может, вы встретите там ещё более подходящего кавалера, – поддержала фрейлину Ника. – Это ведь ваш первый бал в императорском саду?

Карлинда кивнула, не найдя в себе сил ответить.

– А вы, леди, получили удовольствие от вечера? – спросила Ника через зеркало одновременно и у навязанной помощницы, и у давней подруги.

– Обычный бал, – пожала плечами Арнидисль.

– Много интересных демориатов, – одновременно с ней заметила блондинка.

– Вы впервые при дворе? – тотчас осведомилась смуглянка.

– Да, леди Арнидисль.

– А я не один год была фрейлиной императрицы. Поверьте, леди Лидирена, они быстро наскучат. При близком рассмотрении мужчины ничем особенным друг от друга не отличаются, – безучастно сказала Арнидисль, – кроме принадлежности к роду и внешности. И в вас их сейчас интересуют лишь эффектные внешние данные.

Отвечать Лидирена благоразумно не стала.

– Леди Арнидисль, а вы заметили прелестную рыжеволосую девушку неподалёку от себя? Как я поняла, она прибыла с родителями, – обратилась Ника к фрейлине, как раз заканчивающей плести ей косу.

– Да, леди Никтамира. Это леди Грюцвитра из рода Д'Ойрь. Простые демоны, но лорд-отец весьма богат, поставляет на кухню императора мясные продукты с личных пастбищ и производств. А начинал помощником на кухне, где познакомился с будущей супругой, дочерью одного из министров, и забрал её в свой род с немалым преданным… Теперь каждый выходной приводит на бал семью в надежде удачно пристроить дочь. Но с такими пятнами на лице ей не светит знатный лорд. А другое их, по всей видимости, не устраивает. Иначе бы давно определили её в прислугу.

– Пожалуйста, пригласите её от моего имени в свиту, леди Арнидисль.

– Вам мало ущербной человечки, вы и простую демориассу хотите фрейлиной сделать? – тотчас взвилась смуглянка.

– Не забывайтесь, леди Арнидисль, – сверкнув глазами, повернулась к ней Ника. – Спасибо, девушки, до завтра. И не забудьте, с утра у нас занятие.

– Леди Никтамира, могу ли я на нём не присутствовать? – ехидно спросила старшая фрейлина.

– Да, вам в этом нет необходимости. Займитесь моей просьбой.

Все фрейлины присели и вышли из покоев невесты. А Ника, когда за последний девушкой щёлкнул замок, слегка ссутулилась и, накинув халат, прошла во вторую комнату через неприметную дверь без ручки.

***

Утро пронеслось незаметно, а после обеда Ника направилась к императору, отпустив своих компаньонок до вечера.

Не зная, чем заняться, Лео ушла к себе. Но не успела она устроиться, как в комнату неожиданно постучались.

– Входите! – позвала она.

Однако ничего не произошло.

Вскоре стук повторился, и девушке пришлось встать, чтобы собственноручно открыть дверь. А в коридоре, нетерпеливо оглядываясь, переминался Вик.

– О! Привет! Проходи, – пригласила его Лео. – А чего сам не открыл? Я же разрешила.

– Привет. Ты забыла, что комнаты изолированы. Я ничего не слышал. Слушай, – демон подошёл к дверному проёму, но остался в коридоре. – У меня сейчас обед, может, присоединишься?

– Не хотелось бы портить тебе репутацию, – смущённо опустила глаза девушка.

– Извини, но мне некогда тебя уговаривать.

– К тому же я права.