– Наличие крыльев они заметят в любом случае. Как и их отсутствие.
– Что будет, то будет, – снова встрял Лео. – Чего гадать? А вот с провизией мы действительно пролетели. Вик, ты же сам рассказывал, как многие умирали от голода у стены – и не прихватил даже воды!
– Я не думал, что она нам понадобится. Пьер должен был высадить нас на регулярно проверяющемся берегу.
– А он не мог нас обмануть? – скосив глаза на Лео, поинтересовалась девушка.
– Нет.
– Откуда такая уверенность в человеке? – с лёгкой обидой в голосе спросил юноша. – Почему ты так доверяешь этой команде? Ты даже мне так не доверяешь!
– Во-первых, я очень давно с ними знаком. А, во-вторых, тебе я тоже доверяю. И если бы знал, что судьба вынудит нас взять тебя с собой, не скрывал бы всё настолько глобально.
Ответить Лео не успел.
– Свет! Свет, смотрите, вон там! – вскочив на ноги, закричала девушка.
И меж деревьев действительно замелькали огни, уверенно приближаясь к берегу.
Встав с песка, Вик отряхнулся, пригладил волосы и сделал несколько шагов к преграде, совершенно незаметной в темноте. Человек же, наоборот, сжался в комок, словно стремился исчезнуть, и мелко задрожал…
– Кто здесь? – спросили у прибывших, выхватив фонарём часть берега.
– Свои! – щурясь и прикрывая рукой глаза, откликнулся мужчина, выступив вперёд.
Свет приблизился.
– Здесь тоже есть трафарет вопросов-ответов? – шёпотом обратилась к Вику девушка.
– Нет, леди. Мы полагаемся только на собственные глаза, – послышалось совсем близко.
– Было бы глупо рассчитывать, что два одинаковых типа защиты спасут от всех бед, – согласился другой невидимый собеседник.
– Предпочитаем разные способы проверки, – пояснил третий голос.
– Это как многоступенчатый фильтр, – вторил ещё один мужчина.
Раздавленная численным и умственным превосходством противника, Ника поспешила закрыть рот.
– Вас трое. Вижу две пары крыльев, – снова заговорил первый, судя по решительному тону – старший в группе. – Встань и покажись нам, – приказал он юноше.
Лео растерянно поднял голову, не отпуская сцепленных рук, обхвативших колени.
– Это тот, кому не нашлось места на корабле, – ответил за него Вик.
И патрульный тотчас потерял интерес к человеку.
– Бывает. С кем вы прибыли? – уже нейтрально спросил он Вика.
– С командой Пьерлонта.
– Хорошо. Льон, проверь, – выключив фонарь, командир кивнул куда-то за спину.
Остальные патрульные последовали его примеру – и пляж снова погрузился во тьму.
С непривычки невозможно было что-либо разглядеть, однако прибывшие по морю друзья отчётливо слышали скрип песка под ногами упомянутого Льона. Не задерживаясь, он прошёл сквозь невидимую преграду, которая никак не отреагировала на вторжение, и приступил к проверке. Первым, ещё до того, как гости смогли проморгаться, на его пути очутился Вик. Удовлетворённый осмотром, Льон обратил своё внимание на демоницу. К тому моменту его действия уже стали видны всем, включая Лео.
Дважды обойдя её по кругу, он попросил:
– Леди, не могли бы вы пошевелить крыльями?
– В идеале тебе надо приподняться над землёй, – негромко добавил Вик.
– Конечно, – вежливо ответила Ника, выполняя требуемое.
– Благодарю, – слегка кивнув, Льон переключился на по-прежнему неподвижного человека. Его он обошёл всего раз, заметив: – Очень молод.
Друзья промолчали, зато откликнулся старший патрульный:
– Сойдёт. Там в команде действительно недавно было прибавление. Утонул один. Оказалось, плавать не умеет…
– Хорошо тогда, – Льон отступил за спину Лео. – Я готов. Запускай!
Минута ожидания, пока другие члены отряда занимали свои позиции вдоль границы…
– На месте!
– Есть! – одновременно послышалось с разных сторон.
Старший патрульный проверил расположение товарищей, сделал несколько шагов назад и нажал что-то на своём медальоне, не снимая его с шеи. Похожие, но поменьше, засияли у троих его товарищей, а затем соединились друг с другом светящимися линиями, образовав треугольник, в который попали не только все гости и часть купола, но и сам Льон, повернувшийся спиной к лесу.
Не дожидаясь указаний, Вик преодолел полог первым. За ним, не сумев скрыть волнение, с опаской прошла Ника. И только когда оба демона благополучно оказались под куполом, с земли поднялся Лео. Покачнувшись то ли от усталости, то ли от слабости, он кое-как выпрямился и неуверенно присоединился к друзьям. А следом, пятясь, словно рак, вернулся домой Льон. И едва он встал в одну линию с коллегами, как треугольник мгновенно погас.
***
Поместив троих гостей в центр четырёхугольника, образованного патрульными, демоны довольно быстро пробирались куда-то в чащу леса.
– Молодец! – поравнявшись с другом, шепнул Вик. – Ты выбрал очень правильную стратегию поведения. Продолжай вести себя так же. Не улыбайся и по возможности не поднимай головы. Можешь пару раз споткнуться и упасть, потеряв равновесие… Хотя нет, не надо, – тотчас исправился демон. – Просто держись. Полдела сделано!
Лео еле заметно кивнул.
– А как вы догадались, что я леди? – вдруг заинтересовалась Ника, наконец-то почувствовав себя в безопасности.
– Нас больше интересует, как вы попали на человеческий материк, – откликнулся старший патрульный, идущий впереди.
– У вас осанка, ухоженные волосы и руки, а также соответствующее выражение лица, – пояснил Льон, идущий сзади слева.
– Хотя воспитания недостаёт, – грубо осадил Нику Вик.