Лица в масках

– Чем?

– Какой-то он был несуразный. Грубо сделанный…

– Растрёпанный, ржавый… Развалюха такая, глядя на которую удивляешься, как это ещё и ездить умудряется? – подхватил бывший советник, вставая.

Дрей выпрямился следом:

– Нет, наоборот. Такой аккуратный, свежевыкрашенный, но явно вручную. Может, конечно, мне это издали так показалось…

Пьер ответил за друга:

– Вряд ли. Издалека этот автобус проще принять за металлолом, чем за фургон. Грубо сварен из ржавых частей различных автомобилей, без окон…

– Да-да! Он так и выглядел! Сомневаюсь, что поблизости вдруг оказалось два похожих самодельных фургона! Девушка могла выкрасить его, мало ли какие причины толкнули её на такой своеобразный шаг…

Дрей посмотрел на Вика, который вглядывался куда-то вдаль.

– Да, причины у неё были, и весьма веские… – помедлив, согласился брат императора. – Но где она нашла деньги?

Пьер задумался:

– Десять дней, один на покраску… У неё было девять дней, чтобы выкрутиться из этой непростой ситуации.

– И всё же я сомневаюсь, что Дрей видел именно Лео, – не отступал Вик. – Если она не имела возможности без проблем достать деньги раньше, откуда они появились у неё сейчас?

Капитаны незаметно обменялись взглядами, но промолчали.

– Получила мзду за своё предательство?.. – продолжил рассуждения брат императора. – Или продала что? Вряд ли. Так быстро покупатели на редкий товар не находятся, а она отнюдь не дура, чтобы лезть на рожон, когда её активно ищут, – Вик посмотрел туда, куда уходили следы и тяжело вздохнул: – Зато фургон могли найти другие люди, и давно. Тогда Лео, как и мы, пришла к пустому месту и, вероятно, сидела прямо тут и плакала…

Вздохнув, Виктиандр опустил голову так низко, как только мог, не сгибая спину. Рядом с ним дал волю воображению и Пьерлонт, застыв в похожей позе. И лишь молодой капитан не торопился отчаиваться.

– Послушайте! – он звонко хлопнул в ладоши, выведя товарищей из оцепенения. – Так мы никогда ничего не поймём. Вам нужна была зацепка? Пожалуйста, я её дал. Рассуждать можно вечно, но пора уже начать разматывать клубок хоть с какого-нибудь конца. И лучше поторопиться, пока тот фургон не уехал далеко.

Вик и Пьер одновременно повернули головы к Дрею, чтобы после посмотреть друг на друга.

– Ты не передумал? – выразительно протянул седой капитан. – Может, пусть её?..

– Нет.

Пьерлонт уважительно усмехнулся твёрдости духа друга.

– Значит так, наша первая задача – достать машину, – резюмировал Дрейлинд, потирая руки. – Нам ведь нужно только до неё добраться, или обратно отвезти тоже?

Виктиандр неопределённо пожал плечами:

– Как получится. Хотелось бы, конечно, чтобы всё сложилось удачно, и мы вернулись все вместе. Потому что здесь её ждёт гибель, а то и что пострашнее. Как бы она ни пыталась скрываться, они её всё равно найдут. На нашем же материке у неё есть хотя бы призрачный шанс на защиту…

Дрей решительно развернулся спиной к друзьям:

– Тогда ждите тут, а я достану нам транспорт. Так как денег у вас нет, сделать это больше никому не под силу! Эх, что бы вы без меня делали…

Оставшиеся демориаты молчаливыми взглядами проводили молодого капитана до самых деревьев.

– А по возвращении, Вик, я жду подробного рассказа о ваших злоключениях! – обернувшись, вдруг задорно прокричал Дрейлинд. – Ты уже второй раз упоминаешь какие-то опасности, надо же мне знать, к чему готовиться!

Бывший советник обречённо кивнул.

– Тебя просто любопытство заело, – вполголоса проворчал Пьер, но расстояние поглотило его слова, не позволив им достигнуть адресата.

Глава 5

Леоника

Девушка открыла глаза. Знакомый узор потолка, полная луна на фоне стремительно темнеющего неба за окном, приглушённый свет одинокой лампы, мерно раскачивающейся в такт движению автомобиля старый диван… На первый взгляд ничего не изменилось, будто события последних месяцев были обычным сном.

Она попыталась сесть, но её что-то не пустило, попробовала оторвать от дивана руки, но они оказались привязаны. Всё что ей было позволено, это приподнять или повернуть голову, чем она незамедлительно воспользовалась. Однако прояснить ситуацию это не помогло. Леоника оказалась накрыта тёплым одеялом и потому не сумела разглядеть, что же её сковывает, зато обратила внимание на изменения в привычной обстановке. Так, диван теперь размещался у задних дверей, перекрывая запасной выход практически полностью, рядом с ним скромненько притулился складной стул, через спинку которого было небрежно перекинуто чистое вафельное полотенце, чуть дальше у стены стояла разложенная раскладушка и ещё один стул посередине комнаты, на котором висела чёрная кожаная куртка… При виде которой у Лео по коже пробежали мурашки.

Внезапно послышался щелчок, и открылась узкая дверь душа. А оттуда, в одном полотенце, обёрнутом вокруг пояса, вышел уже знакомый девушке мужчина и сразу наткнулся на насторожённый взгляд своей пленницы.

– О, очнулась! Как ты себя чувствуешь?

Леоника промолчала.

– Ты два дня провалялась в беспамятстве, всё стонала… Благо кто-то сообразил показать тебя врачу, чтобы тебе сделали промывание желудка. Это же надо было догадаться, сожрать столько сырых грибов! Повезло ещё, что они оказались неядовитыми.

За разговором мужчина скинул полотенце, повернувшись к Лео спиной, и принялся неспешно одеваться. Под курткой на стуле обнаружились брюки, нижнее бельё, носки, рубашка и пистолет. Всё это вскоре перекочевало на крепкое тело, лишь куртка осталась висеть на прежнем месте, да оружие предусмотрительно переместилось под подушку.

– Честно говоря, я уже начал волновался, что ты серьёзно пострадала при падении и можешь не прийти в себя, – закончив с переодеваниями, сообщил мужчина. – Повезло. Банальное несварение. Хотя, конечно, твоё общее физическое состояние до сих пор оставляет желать лучшего. Многочисленные ушибы, в том числе головы, царапины… А ещё истощение и стресс!.. Хорошо хоть простуда и прочие результаты переохлаждения тебя вроде миновали, а откормить успеем, – Он повернулся к Лео, тщательно растягивая губы в улыбке. – Голодна? Что желаешь на ужин? Холодильник был пуст, но мы это исправили, и я готов приготовить тебе всё, что закажешь!

При мыслях о еде у Леоники сжался желудок, а рот заполнился вязкой слюной, но отвечать она всё же не торопилась.

– Да что я тебя спрашиваю! Ты была готова рискнуть жизнью, лишь бы набить живот. Думаю, жареная курочка с макаронами тебя устроит.

Блеск глаз выдал Лео с головой, и мужчина победно улыбнулся.

– Лёжа я не смогу ничего проглотить, не подавившись, – тихо сказала пленница.

Её услышали.

– Что-нибудь придумаем. Ты уж прости, но отвязывать тебя я не рискну. Ты ловко тогда обвела меня вокруг пальца! Это ж надо! Я чувствовал какой-то подвох, но не мог поверить в то, что ты справишься с моим телохранителем и выкинешь его из фургона. Откуда в таком хрупком теле столько сил, а?

Рассказывать о своей дружбе с демориатами в планы девушки не входило, поэтому она назвала первое пришедшее ей на ум объяснение:

– Адреналин.

– Ох, темнишь ты что-то! На адреналине с лёгкостью можно вырубить человека, не ожидающего нападения, сбежать и неделю скитаться без провизии и воды по незнакомому лесу, ночами превращаясь в лёд… Но вытащить мужчину, который раза в три тебя тяжелее, спуститься по лестнице и, самое главное, бережно его уложить… – Мужчина хитро посмотрел на Лео. – Сомневаюсь, что ты справилась без посторонней помощи!

Девушка отвела взгляд и уткнулась в холодильник. Судорожно сглотнув набежавшую слюну, она закрыла глаза и отвернулась к стене.