Лица в масках

Мужчина предпочёл проигнорировать комментарий:

– На моей практике такие случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. Твой недавний побег я не считаю, ведь официально ты подписала договор, просто не выполнила его условий. Я думаю, Боров не учёл иное воспитание твоего брата, непривычные нам принципы и другой взгляд на окружающий мир. Каждый имеет право на ошибку, и Боров не исключение, он ведь тоже человек.

– Не понимаю, зачем ему вообще это было нужно, да ещё так сложно… Вокруг него что, мало женщин вьётся?

Мужчина в очередной раз вздохнул.

– Хорошо, я тебе объясню, – сказал он. – Боров немолод, ему давно пора завести семью… Вот только в нашем кругу очень мало подходящих женщин. Разумеется, никто не мешает ему, как и большинству предшественников, вести двойную жизнь, создать наследника на стороне, который не будет в курсе его тайных, но при этом основных, дел, а потом передать бразды правления в чужие, некровные, руки… Но Боров хочет иного.

– Получить в своё распоряжение сына? – догадливо предположила Лео. – И в чём проблема? У нас полно женщин, готовых стать суррогатными матерями, лишь бы деньги заплатили!

– А как же личное счастье? – парировал её собеседник. – Конечно, если Борову повезёт, то постоянные отлучки и недомолвки не превратятся в скандалы и не закончатся разводом… Но, согласись, это маловероятно.

– Но почему я?! Вокруг полно сироток, молодых и симпатичных!

– Такие сиротки редко остаются неиспорченными, как в прямом, так и в переносном смысле.

Лео покраснела.

– А тебе повезло оказаться под защитой брата. Идеальный вариант: знающая, чистая, незамутнённая, однако при этом попавшая на дно общество, не сломавшаяся под гнётом множества слоёв населения и при этом осознающая, что мир не всегда такой радужный, как хотелось бы. Мне показалось, что ты могла бы понять и принять деятельность Борова, и он согласился с моими доводами.

– Напрасно! – грубо отрезала бывшая фрейлина.

– Да, это ваше пресловутое воспитание… Но если тогда ты была ещё слишком юна и наивна, из-за чего первый ход и предоставили твоему брату, то сейчас выбор только за тобой. Ты близко познакомилась с жизнью на самом дне и теперь, я уверен, сможешь принять правильное решение. Правда, и условия уже другие, но это нам даже на руку.

Успокоившись, девушка задумчиво прикусила губу.

– А если я… не хочу? – повернулась к собеседнику.

Мужчина внимательно посмотрел на пленницу:

– Мне казалось, ты и сама прекрасно всё поймёшь. Ладно, сделаю скидку на последствия падения… Но верные выводы будь добра сделать сама!

Лео обречённо кивнула.

– Начну сначала. Если не рассматривать наихудший для всех вариант, при котором мы получим лишь безжизненное тело, а ты потеряешь даже те крохи, что имеешь, остаётся четыре дороги. В первом случае Боров может забыть про твой долг… Всё, что от тебя потребуется, быть верной и заботливой женой, уважать своего супруга, и, в идеале, конечно же, любить. Тогда тебе не придётся торговать собой в каком-нибудь борделе по оказанию всякого рода услуг, дабы отработать долг, или скитаться босой и голодной в поисках места, где мои люди тебя не найдут… Я полагал, эти пути понятны и так.

Леоника несколько раз быстро кивнула.

– Рад, что не ошибся, – Мужчина улыбнулся. – Но если у тебя есть деньги, то открывается ещё один вариант расчёта. Финансовый. Пожалуй, самый быстрый и привлекательный, хотя и в нём присутствуют подводные камни. Помнишь сумму, указанную в запасном договоре о продаже демона, которая тебя тогда расстроила? Так вот, эта будет гораздо больше!

Девушка вздохнула:

– У меня ничего нет. Ни копейки.

– Тогда тебе суждено выбирать из первых двух вариантов, так как сбежать я тебе не дам. Мне кажется, выбор очевиден.

– А я не вижу в них разницы. Товаром является моё тело, мне остаётся лишь выбрать, продать его Борову или сдавать в аренду. В первом случае я навеки остаюсь в кабале, полностью зависимая от милости так называемого «мужа», зато во втором я могу рассчитывать на свободу в далёком будущем… Не вижу преимущества принадлежности индивидуальному покупателю.

– К одному человеку проще приноровиться и привыкнуть, никто не посмеет тебя оскорбить или обидеть…

– Кроме самого мужа, – вставила Лео.

Мужчина благоразумно проигнорировал её замечание:

– …ты будешь жить в комфорте и достатке, даже сможешь получить какое-никакое, а образование. Для полноценного, наверное, уже поздновато, но что-то усвоить ты ещё сумеешь.

– Ага, и дам начало его личному гарему… Он ведь наверняка не обделён женским вниманием!

– Какому гарему? Продажные женщины его не интересуют, а что касается обычных отношений, то их он всегда рассматривал лишь в перспективе возможного брака. Мне кажется, он предпочтёт постараться наладить отношения с тобой, чем, как и раньше, метаться в бесплодных поисках.

– Это только ваши догадки. Вы не можете досконально знать все его мысли и точно предугадывать его поступки.

Мужчина устало улыбнулся:

– Давай не будем это обсуждать, ты явно не в себе и здравый смысл уступает эмоциям. Лучше отдохни, уже довольно поздно.

Лео повернула голову и посмотрела в окно. На улице действительно окончательно стемнело.

– А почему меня ждали именно ваши люди, а не какие-то другие?

Улыбка на лице мужчины сменилась на снисходительную.

– Потому что именно я тебя упустил! – с усмешкой пояснил он. – Всё справедливо. А теперь спи, у тебя уже глаза слипаются.

Кивнув, Лео покорно смежила веки и практически сразу провалилась в сон, успев услышать сквозь навалившуюся пелену:

– И помни, понадобится что-нибудь, зови, не стесняйся. Я не могу позволить себе крепкий сон, пока ты…

Продолжение потонуло во мраке.

***

Когда Леоника проснулась, в фургоне было темно, и он не двигался. На полу, точно посередине комнаты, раскинув руки, дрых телохранитель, а рядом, на раскладушке, читал приближённый Борова. Единственным источником света был его карманный фонарик, закреплённый на стене.

Девушка пошевелилась, и мужчина сразу же повернулся на шум:

– Проснулась? – шёпотом спросил он.

Лео кивнула и тихо призналась:

– В туалет хочу.

– А он тут есть? Мы пока не нашли и потому вынуждены наведываться на улицу.

Девушка смутилась:

– Мы с братом ходили в душ…