Вечный соблазн

Дюрану явно не понравилось, что старик пообщался со мной и не обратил на него внимания.

– На всех встречах с Гобером должен присутствовать я, – предупредил он.

Утром следующего дня Шеро проводил меня и Дюрана в апартаменты Гобера. Побледневший старик лежал на просторной кровати, рядом сидел опечаленный Джори.

– Проходите, господа, садитесь поближе к отцу. Ему трудно говорить, – пригласил молодой человек.

– Я хотел побеседовать с Симоном, но, если э …, – тихо произнёс Жерар.

– Дюран, – подсказал мой спутник.

– Да, если Дюран желает присутствовать, то я не возражаю, – продолжил старик. – К сожалению, моё старое тело исчерпало свои возможности и скоро умрёт. Настало время подумать о бессмертной душе, которой нужно новое тело. Я очень надеюсь, что вы, Симон, поможете мне.

– Есть опробованный путь продления жизни: стать кибером, – ответил я.

– Я читал отчёты о ваших исследованиях, видел результаты проведённых операций и не хочу, чтобы моё сознание было помещено в чудовищную смесь человеческого мозга с механикой и электроникой.

– Есть другой, но неопробованный путь. Можно ваше сознание поместить в нормальное человеческое тело, – вмешался Дюран.

– Похожий путь мне известен, – улыбнулся Жерар. – Кстати, а где вы возьмёте свободное человеческое тело?

– В клинике находится пациент Лурье, у которого здоровое тело и повреждённая психика. Он мучится из-за отрыва от окружающего мира. Его нужно избавить от страданий, а вам помочь, – ответил Дюран.

– Лихо обосновал, – восхитился старик. – Симон, вы можете переместить моё сознание в тело несчастного Лурье?

– Перемещение возможно с помощью устройства «Трансфер» при условии, что ваше сознание захочет покинуть умирающее тело, а сознание Лурье не будет сопротивляться. Правда, такая операция в лаборатории не рассматривался, поскольку она аморальная по своей сути, – ответил я.

– Симон, ничего аморального в моём предложении нет, – настаивал Дюран. – Несчастный Лурье является побочным продуктом другой операции, проведённой в клинике. Он незаконно захватил тело пациента, который стал кибером.

– Симон, вас устраивает такое обоснование? – спросил старик Гобер.

– В какой-то мере, – неуверенно сказал я.

– Замечательно, раз все согласны, – продолжил Дюран. – К сожалению, есть препятствие: пациент Лурье не ладил с полицией и находился в розыске. Если господин Гобер воспользуется его телом, то будет преследоваться стражами порядка.

– Препятствием займутся мои помощники, – тихо проговорил уже уставший старик.

– Итак, мы договорились. Нужно назначить срок операции, – предложил Дюран.

– Как можно раньше, – вмешался Джори. – Состояние отца стремительно ухудшается. Симон, сколько времени необходимо для подготовки операции?

– Два дня, – ответил я. – Вынужден предупредить господ Гоберов, что перемещение сознания из одного человеческого тела в другое в клинике не выполнялось. Это очень рискованное дело. Нет никакой гарантии, что оно завершится благополучно.

– Спасибо, Симон, за предупреждение, – еле прошептал старик. – У меня нет другого шанса продолжить жизнь.

– Господин Гобер, есть просьба, – снова встрял Дюран. -Прошу предоставить нам бесплатную аренду поместья на десять лет.

– Хорошо, – с трудом произнёс Гобер.

Пока сотрудники лаборатории готовились к проведению рискованной, уникальной операции, я и Дюран встретились с бедным Лурье.

– Как себя чувствуете? – спросил я больного.

– Плохо. Не могу вспомнить своей прошлой жизни, родственников, приятелей, знакомых, будто меня вырвали из родной среды и поместили в чужой, незнакомый мир. Скажите: кто я, откуда, где жил, работал, где моя семья? – взволнованно проговорил Лурье.

– Мы готовы помочь вам, – перехватил инициативу Дюран. – Если вернуть потерянную память, то всё встанет на свои места.

– Неужели это возможно? – обрадовался несчастный.

– Возможно с помощью устройства «Трансфер», разработанного учёными лаборатории, – бессовестно соврал кибер. – Чем раньше провести операцию, тем больше будет шансов на успех. Вы согласны?

– Конечно, – ответил Лурье. – Когда будете восстанавливать память?

– Через два дня, – сказал я и отвернулся в сторону, чтобы не видеть счастливое лицо больного.

Подготовка закончилась, а на душе было скверно от собственной беспринципности. Лурье, сияющий от счастья, явился к назначенному сроку.

– Во время операции вам прикажут покинуть родное тело. Чтобы всё получилось, вы должны не сопротивляться и сделать, что потребуют, – объяснил я.

– Сделаю, – заверил Лурье.

Сотрудники завязали ему глаза и поместили в камеру «Трансфера», где уже находился чуть живой Гобер, на голову надели шлем, закрыли дверь и на пульте управления запустили программу операции. В этот раз мы отказались от угнетающих и восстанавливающих растворов, приводящих к серьёзным побочным эффектам, и понадеялись на обещание Лурье.

Прошло несколько часов, и сердце мецената остановилось. Операцию пришлось завершить. Лурье постепенно пришёл в себя, открыл глаза, подвигал головой, руками, ногами, будто проверяя своё тело.

– Как ваше самочувствие? – поинтересовался я.

– После невыносимой боли, беспомощности я вдруг ощутил себя молодым, здоровым, полным сил и энергии. Незабываемое чувство, – ответил он.

– Как вас зовут?

– Жерар Гобер, потомок древнего и знатного рода.

– Что помните о своей прошлой жизни?

– Хорошо помню события последних дней, хуже годичной давности и лишь фрагментарно остальные. Неплохо сохранились сведения о работах, связанных с достижением бессмертия человека.

– Помните меня?

– Разумеется, Симон. Я очень рисковал, но вы оправдали мои надежды.

– А молодого человека знаете? – я показал рукой на стоящего рядом Джори.

– Конечно, это мой любимый сын. Он кардинально изменил мою жизнь. Ради него я согласился на рискованную операцию.

– Несмотря на возникшие трудности, операция закончилась благополучно.

– А что стало с сознанием господина Лурье, чьё тело досталось отцу? – спросил Джори.