Репликация. Книга первая

– Господин советник, – обратилась к нему миловидная девушка в белой пилотке с красным крестиком. – Хотите чего-нибудь выпить? Могу предложить травяной чай или…

Марк бросил на нее не совсем дружелюбный взгляд, и девушка умолкла, обиженно поджав губы, не понимая, что с ее стороны было не так сделано. Когда же она увидела Кронса и оценила полубезумное выражение его глаз, обида на Марка сразу прошла. Девушка не стала ничего спрашивать, не желая нарваться на новые неприятности и зная, что у Кира постоянный пропуск в комнату Нины. Она опустила голову и притворилась, что никого из них не видит.

Нина лежала без движения, не подавая видимых признаков жизни, – точно так же, как и всегда в последние три недели. Марк приблизился к ней, посмотрел на бледное и исхудавшее лицо ее, безжизненные руки с прозрачной кожей, под которой была отчетлива видна сеть кровеносных сосудов, и сердце его болезненно сжалось.

– Как вы собираетесь приводить ее в чувство? – осторожно спросил он. – Надеюсь, не дефибриллятором?

– Нет, конечно! – возмутился Кронс.

– Есть идеи? – уточнил Марк.

Кир подошел к Нине и взял ее за руку.

– Нина, небеса в опасности, – проговорил он, склонившись близко к ее лицу. – Если вы не очнетесь, может случиться страшное. Проснитесь, пожалуйста, вы очень нужны нам.

Никакой реакции на его слова не последовало.

– Так можно до самой смерти сотрясать воздух, – раздражался Кронс. – Других идей нет?

– Она не реагирует на нас, в ее подсознании никого из нас нет, там только крестный, – произнес Кир. – Но его голос, к сожалению, мы ей продемонстрировать не можем…

– Ну почему же?.. – задумчиво проговорил Марк. – Кажется, я знаю, где нам раздобыть его голос.

Все посмотрели на него с удивлением и надеждой.

– Чарли, мальчишка-корреспондент, он снимал встречу в музейном саду. У него должна остаться запись.

И Марк отправил сообщение своему помощнику немедленно доставить Чарли и запись в клинику Ашуры.

– А пока, давайте расскажем Нине, что происходит, – спокойно предложил Кир. – Вдруг она нас все-таки слышит…

Когда запыхавшийся Чарли начал демонстрировать видеозапись, Кронс не выдержал, увидев Вэла, и спросил, нельзя ли убрать изображение и оставить только звук. Чарли скрыл видео на моменте, когда Вэл впервые поднялся, представленный Кливертом.

– Подожди, – остановил Марк. – Включи снова.

Видео продолжилось: Вэл наклонил голову и снова сел.

– Видели? – закричал Марк.

– Что именно? – удивился Кронс.

– Платок на шее Вэла! – Марк схватился руками за голову и замычал, словно до него дошло то, что он должен был понять давным-давно.

– Платок видим, – стараясь говорить спокойно, ответил Кир. – Что дальше? Крестный был в нем на встрече, я это хорошо помню.

– Чарли, прогони запись до момента, как Вэл уходит из сада. Ты все снимал, до самого конца?

– Да, господин Марк. Сейчас.

На экране появились кадры, в которых Вэл разговаривает с Фролом, потом с креатором и двумя гвардейцами уходит.

– Видите, что платок все еще на нем? – волновался Марк.

– Видим, советник, да объясните уже наконец, в чем дело! – не в силах держать себя в руках, выкрикнул Кронс.

– Когда мы нашли его в ванной, платка на шее не было!

– Так, может, они сняли его, чтобы властителю было легче дышать… – предположил министр.

– Возможно, но я этого платка с тех пор нигде не видел, – значительно произнес Марк.

– И что с того? – заметил Кир. – Засунули куда-нибудь…

– Не знаю, может и так, – сдался Марк. – Но он у меня из головы не идет. Я часто представляю себе властителя именно в этом платке. Я его во сне в нем много раз видел.

– Просто ты так его запомнил на встрече, – сочувственно сказал Кир.

– Ладно, спрошу Фрола, может, он что-нибудь прояснит, – произнес Марк. – Включай, Чарли, и сделай звук погромче…

Марк связался с Фролом и озадачил его вопросом о платке. Старик не сразу понял, что именно от него хотят, а потом начал восстанавливать в памяти картину того дня.

– Когда ось вязали, – уверенно сказал он, – платок точно на нем был. – И когда домой его ребятки вели – тоже. А вот потом…

– Что? – нервно перебил креатора Марк. – Что потом?

– Потом, когда я снимал с него пиджак, перед тем как в ванну положить… мне кажется, платка уже не было. Да, не было. Точно не было! Я еще проверил, не давит ли что, чтобы он дышать мог. Не было уже платка… Но, куда же он делся? – озадаченно спросил старик.

– Не знаю, Фрол, но спасибо тебе, – произнес Марк и отключился.

Он не стал возвращаться к остальным, а начал ходить по коридору туда-обратно, обдумывая то, что невнятным густым туманом давно клубилось в голове, и что сейчас, после разговора с Фролом, не сделалось яснее, но стало настойчиво требовать поиска объяснений.

Он вспомнил разговор с Киром после транспортации сознания Вэла к Билу в минус второй век и похолодел. Кир сказал тогда: «Самый нежелательный вариант – растянутое во времени последовательное изменение исторического сценария – тогда мы будем жить как на пороховой бочке, ожидая конца, неизвестно когда и неизвестно какого, вплоть до стирания самих себя из существующей реальности. Причем стертым может оказаться кто угодно: я, ты, малыш Вэл Марий, любой из причастных». Марк точно запомнил слова брата, сейчас показавшиеся ему пророческими. А что, если все это и происходит на самом деле? Изменения в прошлом докатились до их времени, и это только первая волна трансформации? Ева! Боже… Ева…

Марк выбежал из клиники, кляня себя за все на свете: за обидчивость, которая не позволила ему еще несколько дней назад спуститься в двадцать восьмой энгл, за самонадеянность, позволившую ему думать, что Ева рано или поздно придет сама…

Ему показалось, что лифт до земли спускался вечность. Когда же он наконец добежал до четырнадцатого дома, на двери которого висело объявление о поиске нового владельца, дышать ему стало нечем: ни в одном окне не горел свет. Подергав ручку двери, Марк убедился, что внутри никого нет. Он сел на скамью у крыльца и закрыл глаза.

Что, вот так? Он больше их не увидит – Еву и Мария? Никогда?..

– Советник, чего такой унылый?

Марк подумал, что это, наверное, Заг. Поднял голову – точно его старый приятель. Марк не сказал ни слова, и голова его снова безжизненно опустилась.

Заг сел рядом.

– Что происходит, Марк? Тебя словно убили. Ты болен что ли? Или умер кто? И что ты тут делаешь?

– Пришел к Еве, – с трудом произнес Марк.