Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– Как ты ее понимаешь? – удивилась Светлана. – Язык антов трудно выучить за несколько часов.

– А я и не учил ничего, по ее физиономии все понятно.

Вопреки опасениям Владимира, собранный молодыми учеными и антами корабль оказался вполне надежен. Вскоре вибрация уменьшилась, хоть и не исчезла совсем, аппарат набрал скорость, скользя по воздуху в тридцати метрах от поверхности земли.

На протяжении всего пути Николай напряженно вглядывался в мониторы. Через несколько часов он объявил:

– Впереди что-то есть.

Задремавший Владимир приоткрыл глаза и переспросил:

– Что есть?

– На радаре какая-то возвышенность. Наш прибор показывает, что источник аномалии находится там же.

– Гора с пещеркой? – уточнил Владимир, протерев глаза.

– Как раз на гору это совсем не похоже. Хотя высотой как супернебоскреб.

Вскоре впереди из-за горизонта появился серый шпиль. На всякий случай Николай сбавил скорость и снизил корабль к самой земле.

– Ни хрена себе, – изумился Владимир, разглядывая вырастающее из-за горизонта гигантское сооружение.

Наконец, Николай полностью опустил корабль на землю и заглушил двигатели.

– Предлагаешь дальше идти пешком? – спросил Владимир.

– Предлагаю подождать и присмотреться, – ответил Николай.

– Анты что-нибудь упоминали об этом месте? – поинтересовалась Светлана.

Николай покачал головой:

– Нет. Никто из окрестностей Сильвер-сити не забирается так далеко. Помните, все тамошние поселения стоят на залежах серебра, жители не покидают их, опасаясь метаморфов. Да и местность тут безжизненная, ни травинки, ни кустика, воды нет. Зачем сюда кому-то забираться?

– Кто-то забрался, – заметил Владимир, многозначительно кивнув в сторону небоскреба. – Есть тут что-нибудь, чтобы просканировать эту гору?

– У нас ничего такого на борту не было. Можем только замерить радиационный фон, который, кстати, в норме. Черт, а у тех кто тут живет, похоже, есть нужные приборчики.

Николай перевел взгляд на один из чужеродных приборов, установленных им на панель управления при ремонте.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Светлана.

– Кажется, нас сканируют. Я сначала не понял назначение этого прибора, но сейчас он показывает… Хм…

– Напаял тут, сам не знаешь что, – укорил друга Владимир.

– Я использовал его функции для определения нашего местоположения. Похоже, изначально он управлял какой-то системой оповещения. Короче, нас заметили.

– Может, шарахнуть по этой горе ракетой, – предложил Владимир. Поймав на себе пытливый взгляд Ти-Ку, он пожал плечами и добавил: – Ну а что? Сразу со всеми аномалиями покончим с безопасной дистанции.

– У нас нет ракет, – ответил Николай. – Мы войну не планировали. Да и потом, вряд ли от обитателей этого строения можно ждать угрозы.

– Почему так думаешь? – поинтересовалась Светлана.

– Похоже, здесь обитает технически развитая раса. А если именно они экспериментируют с гиперпространством, их развитие должно быть на очень высоком уровне. При том, что развитие большинства здешних обществ находится на уровне средневековья, это превосходит все известные нам поселения. Но никто не слышал о местных обитателях, значит, они не проявляют агрессии, живут мирно. Получается…

– Да поняли уже, – прервал Владимир пространные объяснения друга. – Бояться нечего, летим дальше.

– Они уже сами летят к нам, – заметила Светлана.

Со стороны гигантского сооружения и в самом деле стремительно приближались два объекта. Через минуту по обе стороны от корабля исследователей на землю плавно опустились две прямоугольные платформы, на каждой из которых находилось не менее десятка рослых существ.

– Как их не сдуло? – удивился Владимир. – Вроде так быстро летели.

Ответом на вопрос послужило вспыхнувшее зеленоватое свечение, на миг проявив взгляду прозрачные сферические оболочки, окружавшие незнакомые корабли.

– Силовое поле, – пояснила Светлана. – Похоже, раса и в самом деле очень развитая.

– Пошли, поговорим с ребятами, – предложил Владимир.

Он первым поднялся с кресла. В этот момент на одной из платформ снова что-то вспыхнуло, воздух всколыхнулся волной, через секунду всех накрыла темная пустота.

глава седьмая

Очнувшись, Николай увидел перед собой высокое человекоподобное существо с неестественно бледной кожей. Незнакомец что-то произнес.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Николай. – Где мои друзья?

– Коля, я здесь, – услышал он голос жены.

Николай повернул голову. Движение отозвалось болью, словно в голове перекатывался тяжелый валун. Светлана стояла рядом, прикованная к стенному выступу так же, как и он сам. Вернее, оба практически висели, грудь и живот каждого охватывал металлический обруч, накрепко притянув пленников к лизенам

. На запястьях, сведенных позади, так же чувствовались крепкие оковы.

##1 Лизена – вертикальный плоский выступ стены.

Помещение, в котором очнулись пленники, оказалось просторным и практически пустым. К людям подошел еще один незнакомец, от первого его отличала более темная кожа.

– Язык Земли… – произнес темнокожий. – Один из многих… Ваша головная боль скоро пройдет, мы применили оглушающее силовое поле. На всякий случай. Люди слишком агрессивны.

Грубый голос незнакомца наполняли рокочущие звуки.

– Вообще-то, мы на вас не нападали, – заметил Николай. – Кто вы такие?

– В этом мире нас называют метаморфы, – последовал ответ.

Светлана побледнела при этих словах. Темнокожий метаморф самодовольно оскалился, удовлетворенный произведенным эфектом: