Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – снова возмутился Владимир. – Мы сами чуть на атомы не распались!

– Ну, не распались же, – улыбнулась Светлана.

– Вот вы люди! – не успокаивался Владимир. – Ничем вас не прошибешь. У вас, наверное, и дети молча родятся.

Николай и Светлана переглянулись и рассмеялись.

– В этом есть и положительная сторона, – заметил Николай. – Если бы обломки выбросило на Землю, все решили бы, что мы погибли. А так можно надеяться на помощь с базы.

– Да от кого там помощи-то ждать? – недоверчиво проворчал Владимир. – Кроме Сергея Николаича на базе никого стоящего нет.

– А это уже немало, – убежденно сказала Светлана. – Он никогда не оставит нас в беде. И Юля там.

Против такого довода Владимир ничего не смог возразить.

Молодые исследователи принялись за починку своего аппарата. Даже Владимир внес посильную лепту, хотя, с присущим ему скептицизмом, не очень-то верил, что потерявшая чуть ли не половину корпуса машина сможет снова подняться в воздух.

– Нам очень много и не надо, – ответил на его недоверчивое ворчание Николай, скручивая провода и замыкая электрические цепи напрямую, в обход сгоревших плат и предохранителей. – Носовых двигателей вполне хватит, чтобы добраться до муравейника антов. А уж там отыщем подходящие запчасти.

– Запчасти? – переспросил Владимир, бросив многозначительный взгляд в хвостовую часть машины. – Да нам полкузова надо найти.

– Найдем, – без тени сомнения заверил его Николай.

– А как антов разыщем? – снова спросил Владимир.

Николай самодовольно усмехнулся:

– Доверься профессионалу, друг мой.

– Ага, уже доверился, – пробурчал Владимир. – Вон, полмашины где-то в космосе потерялось.

Николай рассмеялся. Светлана, закончив проверку бортовых систем, сообщила:

– Наш маяк в полном порядке.

– Так, может, еще раз попробуем? – оживился Владимир. – Дома-то наверняка починимся.

– Обязательно попробуем, – кивнул Николай.

Он пощелкал тумблерами. Все ощутили легкую вибрацию.

– И чего? – нетерпеливо спросил Владимир, не видя ожидаемого результата.

– Ничего, – тихо ответила Светлана, глядя на показания приборов и нервно покусывая губы.

– А почему ничего? – не успокаивался Владимир.

– Тоннель есть, но нет соединения, – попробовал объяснить Николай.

Выражение лица Владимира красноречиво свидетельствовало, что такого объяснения ему недостаточно.

– Мы не можем отыскать базу, – принялся пояснять Николай. – Наш маяк не открывает портал, он лишь посылает сигнал в гиперпространство, определяя нужный тоннель, задает координаты установке, к которой привязан, а вот она уже и открывает портал и задает направление.

– Маяк – типа дистанционник? – уточнил Владимир. – Как пульт от телевизора?

– Примерно так, – кивнул Николай. – Но сейчас маяк не в состоянии отыскать нужный тоннель.

– Сломался, – сделал вывод Владимир.

– Нет, маяк в порядке, – возразила Светлана.

– Тогда что? – настойчиво требовал ответа Владимир.

– Мы столкнулись с какой-то гиперпространственной аномалией. Все тоннели, проходящие через эту планету, сейчас раскоординированны.

Взглянув на физиономию друга, усиленно пытавшегося осмыслить услышанное, Николай махнул рукой:

– Не вникай. В любом случае, чтобы разобраться в ситуации, придется лететь к муравейнику антов.

– Ты уверен, что это корыто долетит? – вновь усомнился Владимир.

– Не слишком быстро, но доберемся. Тем более, мы находимся не так уж далеко от муравейника. На всякий случай советую пристегнуться.

Совет не оказался лишним. Носовая часть машины, оставшаяся после аварии, смогла приподняться над землей на несколько метров, сразу после взлета ее начало болтать в разные стороны, казалось, она вот-вот развалится на части прямо в воздухе. Через пару часов аппарат опустился в высокую траву, хотя, по мнению Владимира, приземление было больше похоже на падение.

– Ну, уж извини, как смогли, так и долетели, – ответил ему Николай.

– Что-то я из-за этих зарослей ни черта не вижу, – пробормотал Владимир. – Мы там приземлились, где надо?

– Там, – тихо, но уверенно ответила Светлана. – Смотри, Вова.

Владимир выпрыгнул наружу и осмотрелся более внимательно.

– Домик Джоаны! – воскликнул он, увидев знакомую черепичную крышу.

– Точно, – подтвердил Николай, выходя следом вместе с женой.

– Как вы думаете, ребята, она еще здесь? – тихо спросила Светлана.

Владимир лишь вздохнул, Николай же хмуро заметил:

– Не похоже, что здесь кто-то живет.

Действительно, все вокруг настолько заросло травой, что трудно было предположить, что хоть кто-то поддерживает здесь порядок. Оживленный когда-то скотный двор встретил гостей молчанием и запустением, швы в каменной кладке стен основного строения затянуло мхом. Однако у самого крыльца трава росла не столь густо и была примята, словно кто-то здесь проходил время от времени. В сторону леса тянулась такая же едва приметная тропка.

Владимир поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Та оказалась незапертой и отворилась, скрипнув ржавыми петлями.

– Ты бы хоть постучался для приличия, – укорила его Светлана.