Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– Дядя Сережа, мы же с вами не так уж давно расстались. Но и вам я тоже очень рада, не сомневайтесь.

В доказательство своих слов девушка поцеловала и Чертогонова.

– Сергей Николаевич, Георгий Семенович, я тоже вам очень рад, будьте уверены, – шутливо произнес пилот «ишачка».

Управляя аппаратом, Николай не отвлекался от штурвала и не поднимался с кресла, но даже и так было заметно, что рослый и плечистый подросток, управлявший когда-то всеми системами Затерянного форта, превратился в еще более крепкого молодого мужчину.

Хотя снаружи аппарат, перестроенный первой группой, выглядел еще более громоздко, чем изначально, внутри оказалось тесно – из стен выступали угловатые конструкции с торчащими во все стороны проводами, с потолка так же свисали кабеля, под ногами мешались какие-то изогнутые трубки разного диаметра. К тому же, пассажиров в салон набилось в два раза больше, чем предусматривала оригинальная конструкция.

Полковник взглянул на Игоря, скромно державшегося в сторонке:

– А ты как, программист? Ничего не откусили от тебя эти твари?

– Я в порядке, спасибо, что спросили, – сдержанно поблагодарил Игорь.

– Да на здоровье, – ухмыльнулся полковник.

К Владимиру протиснулась девчонка лет десяти в одной набедренной повязке и, дернув его за руку, защелкала языком, явно подражая речи антов.

– Да нормально все, – отмахнулся Владимир. – А ты опять без штанов бегаешь. Оденься. И сверху тоже прикройся, люди кругом.

Девчонка снова защелкала языком.

– Это она? – спросил Владимирский.

Все поняли, что именно имеет в виду полковник.

– Да, дядя Жора, – кивнула Светлана. – Это дочь Джоаны.

– Ее зовут Ти-Ку, – добавил Владимир – Но мы зовем ее Тинкой.

Девчонка спряталась за его спину, словно видела защиту лишь в нем одном, и настороженно поглядывала на не знакомых ей людей.

– Ну, раз все живы и здоровы, поехали отсюда домой, – распорядился Владимирский. – Вы, изобретатели, надеюсь, уже разобрались со всеми аномалиями.

Светлана смущенно кашлянула, а Николай, не оборачиваясь, ответил:

– Боюсь, Георгий Семенович, что с нашим возвращением придется повременить. Возникли серьезные затруднения.

– Так я и знал! – Владимирский в сердцах хлопнул себя по бедру так, что Ти-Ку, едва осмелившаяся показаться из-за спины своего защитника, тут же юркнула обратно. – Неспроста вся эта хренотень вокруг творилась! Чего вы опять наворотили, натуралисты?! Давайте, рассказывайте, какие у нас на этот раз проблемы?

Николай мягко посадил аппарат на ровную поверхность, повернулся к старшим товарищам и предположил:

– Думаю, вы захотите узнать все с самого начала.

– Еще как захотим, – подтвердил Владимирский.

– Тогда вам, наверное, лучше присесть. В двух словах всего не расскажешь…

глава шестая

…– Ну-с, контакт есть, – удовлетворенно произнес Николай, потерев ладони. – Осталось установить обратную связь, и дело в шляпе.

– Хочешь сказать, мы прямо сейчас обратно домой отправимся? – недоуменно спросил Владимир.

– Именно это я и хочу сказать, – кивнул друг.

– Колька, имей совесть, мы только что прилетели! – возмутился Владимир привстав со своего места. – Мы ж столько лет здесь не были. Надо ж хоть осмотреться, удостовериться, что мы попали туда, куда хотели.

– Ага, навестить друзей, знакомых, близких… – в тон ему поддакнул Николай и рассмеялся. – Успеешь еще по гостям походить, мы скоро сюда вернемся. Можешь не сомневаться, мы там, где нужно.

– Откуда ты знаешь? – усомнился Владимир.

– Вова, не буянь, – со смехом посоветовала Светлана. – У нас, ученых, свои методы, нам не обязательно искать знакомых, чтобы узнать координаты.

Она повернулась к Владимиру, положила ладонь ему на плечо и заставила опуститься обратно в кресло, затем кивнула мужу:

– Коля, открывай портал.

Николай повернулся к пульту, пощелкал тумблерами и взялся за штурвал. Аппарат плавно поднялся в воздух, в нескольких метрах перед ним развернулась воронка портала гипертоннеля. Без тени сомнения Николай направил машину к воронке. Неожиданно из самой сердцевины сверкнула яркая вспышка, ослепив всех. Сгусток энергии ударил в фюзеляж так, что машина развернулась на сто восемьдесят градусов. Воронка портала сломалась и через миг свернулась, поглотив хвостовую часть фюзеляжа, аппарат рухнул на землю. С приборной панели посыпались искры, в нескольких местах из-под обшивки потянулся дым.

Потерев ушибленное плечо, Николай оглянулся на своих спутников:

– Ребята, вы как?

– Я в порядке, – отозвалась Светлана. – А ты, Вова?

– А я ни фига не в порядке! – возмущенно воскликнул Владимир. – Это что такое было?! Какая сволочь в нас стрельнула?

– Никто в нас не стрелял, не бушуй, – сказал Николай, внимательно изучая показания бортового компьютера.

– Да?! – не поверил Владимир. – А вот это что?!

Он ткнул пальцем в хвостовую часть аппарата, вернее, в оставшуюся от нее пустоту. Там, где раньше находился багажный отсек, теперь зияла брешь.

– Это портал, – пояснил Николай. – Что-то пошло не так.

– Я заметил, – язвительно проворчал Владимир. – Я так понял, мы никуда не летим.

– Правильно понял, – кивнул Николай. – Сначала подремонтируемся. Света, помоги мне.

– А я? – спросил Владимир.

– А ты охраняй, тебя для этого и взяли. Ты все равно в такой технике ни черта не понимаешь.

– Охраняй, – ворчливо передразнил Владимир. – Чем охранять-то? Все оружие вместе с хвостом улетело в… Кстати, а куда наш хвост улетел?

– Никуда. Распался на атомы в поле портала.