Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– Что ты им сказал? – полюбопытствовал Чертогонов.

– Сказал, что мы разыскиваем своих друзей, которые прилетели на этой штуке, – ответил Владимирский, кивком указав на перестроенный аппарат первой группы.

Окинув взглядом обитателей небоскреба, он повысил голос:

– Долго молчать будем?!

– Все-таки, лучше попробовать сенсор, – снова предложил Игорь, переключая настройки небольшого прибора, закрепленного на запястье. – Я уже почти настроился.

Бледнолицые существа вдруг расступились, вперед вышел еще один, чуть выше остальных и с более темной кожей. Его тонкие губы приоткрылись и незнакомец выдавил из себя, как показалось, рычащие звуки. Услышав малоприятный тембр, Юлия поежилась и спросила:

– Он что-то сказал?

– Да? – кивнул Владимирский. – Говорит, что они приветствуют нас в своем городе. Еще говорит, что наши друзья у них в гостях, – перевел он следующие слова собеседника. – Он лично проводит нас к ним.

– Ну, слава богу, хоть обойдемся без драки, – облегченно выдохнул Чертогонов. – А ты хотел вооружиться до зубов.

– Как-то все подозрительно просто, – недоверчиво заметил Владимирский.

– Но ведь это хорошо, что просто, – наивно и доверчиво произнесла Юлия.

Чертогонов пожал плечами, не желая разрушать надежду спутницы на лучшее, остальные промолчали.

Добровольный провожатый качнул головой и повернулся. Расценив его жест как приглашение, исследователи направились за ним.

– Как хоть его зовут? – полюбопытствовал Чертогонов по пути. – Как его называть?

Владимирский обратился с тем же вопросом на серебряном языке к провожатому. В ответ послышался набор странных звуков.

– Вот так его и зовут, – усмехнулся Владимирский.

– Ыб-Ут… блин, – попробовала выговорить Юлия.

– Бт-Нт-Трхнт, – более удачно повторил Игорь.

Владимирский удивленно взглянул на молодого спутника:

– Смотри-ка, а у тебя, программист, язык гнется как надо. Глядишь, может, еще и по-ихнему шпарить научишься.

– Только что-то не больно они разговорчивы, – заметил Чертогонов. – Все молчат, даже друг с другом не разговаривают.

– Но при этом, кажется, очень хорошо понимают друг друга, – в свою очередь заметила Юлия.

– Мой сенсор отмечает очень мощное биополе, – сообщил Игорь, по-прежнему пытаясь настроить свой коммуникатор. – Похоже, они связываются друг с другом в основном телепатически, им нет нужды говорить вслух.

– Вот это мне и не нравится, – проворчал Владимирский, нахмурившись. – Кто знает, о чем они меж собой договариваются? Программист, ты можешь этой своей штукой залезть им в мозги?

– Я попытаюсь перехватить и расшифровать их импульсы.

Вслед за своим провожатым люди покинули платформу, спустившись по широкому пандусу. Похоже, привычных людям ступеней обитатели города-небоскреба не знали, для спуска и подъема на разные уровни им служили такие пандусы. Провожатый провел гостей одним из широких коридоров в другой зал, где снова свернул в очередной тоннель. По пути Чертогонов колупнул ногтем стенку и отметил:

– Необычный строительный материал. Похоже на прессованный песок.

Неожиданно провожатый остановился на развилке нескольких тоннелей и повернулся к гостям лицом. Тут же несколько бледнокожих обитателей небоскреба обступили людей со всех сторон. Один положил ладонь на плечо Игоря, словно в приветственном жесте. Парня встряхнуло судорогой, он обмяк и повис на руках другого бледнокожего. Одновременно с молодым программистом та же участь постигла и девушку.

Владимирский среагировал почти мгновенно. Отбив протянувшуюся к нему руку бледнокожего, он ударил его кулаком в живот, затем перехватил ладонь и припечатал к его же груди. Закрепленный на ладони противника небольшой круглый прибор явно обладал парализующим действием не только в отношении людей – его обладатель встряхнулся в судорогах и повалился на пол.

Между тем полковник ударил локтем за спину, разбив лицо еще одному бледнокожему. Вызванная потасовкой заминка позволила Чертогонову избежать участи мгновенно стать жертвой нападения хозяев небоскреба, он успел сбить с ног еще двоих противников.

Однако силы оказались слишком неравны. Навалившись всем скопом, бледнокожие существа очень скоро подавили сопротивление людей.

глава пятая

Первые слова, которые услышала Юлия, очнувшись, оказались нецензурными и срывались они, конечно же, с уст полковника.

– Вот поганцы! – бесновался Владимирский, потрясая кулаками. – Мерзавцы, подонки, мать их…

Игорь тронул девушку за руку и участливо спросил:

– Как ты?

– Голова кружится немножко, – пожаловалась Юлия.

– Ничего, скоро пройдет, – успокоил ее Чертогонов и ободряюще погладил по плечу.

При помощи Игоря Юлия поднялась и осмотрелась. Все четверо находились в тесном бесформенном помещении, словно в каком-то гроте, выскобленном в общем монолите, одну сторону которого занимало такое же бесформенное окно.

– Что случилось? – спросила Юлия и смутилась. – Я ничего не помню.

– Нас повязали, девочка, – сокрушенно вздохнул Владимирский. – Эти скоты оказались хитрющими тварями, заманили нас в ловушку. Так по-дурацки попасться! – Он всплеснул руками. – Говорил же, надо было стволы с собой взять.

– Семеныч, против такой оравы мы и с пулеметами не справились бы, – заметил Чертогонов.

– Зато сейчас было бы не так досадно.

– Но зачем мы им? – удивилась девушка.

– Не знаю, – Владимирский пожал плечами. – Но мы здесь не одни такие. Иди сюда, посмотри.

Девушка подошла к окну. Зеленое стекло было довольно мутным, однако вполне можно было рассмотреть огромное пространство по другую сторону. Повсюду в стенах, словно гнезда ласточек, темнели такие же окна, за которыми угадывались живые существа. Юлия сцепила пальцы и нервно сглотнула. Полковник произнес:

– Очевидно, мы в местной тюрьме.

– Но кто они такие? – полюбопытствовал Игорь. – Вы встречались с такими существами раньше?

Юлия помотала головой:

– Никогда мы таких не видели.