– Что делать будем?
– Бежать, – невозмутимо ответил Бахрей.
– Как?
– Через крышу, дорогой! Я когда там был, рядом другой дом видел. Прыгнуть можно. А там другой…
– Думаешь, по крышам можно уйти?
– По крышам – не знаю, но потом в улочку спустимся.
– Хорошо, собирайся. Только быстро!
Бахрей осторожно выглянул в коридор – там никого не было, но стоял плотный запах жареного мяса. Это старуха, по всей видимости, готовила жаркое. Снизу доносились приглушенные голоса. О чем говорили, разобрать было нельзя.
Неожиданно послышался голос Муша:
– Пойду проведаю наших гостей!
– Посиди, никуда они не денутся, – вторил ему голос с хрипотцой.
– Не скажи! Однажды ты так уже говорил…
– И что?
– Да так, ничего. Помнишь, что хозяин сказал насчет мальца?
– Отстань! У них тогда судно было, а здесь что?! Горы кругом да и темень на дворе. Посиди, Муш, успеется…
Друзья, стараясь не шуметь, проскользнули к лестнице и поднялись на крышу. Подошли к ее краю. Внизу стояла глухая тьма, впереди недалеко в свете звезд и горящих окон серел край соседней крыши. Неожиданно раздался резкий кошачий крик, а следом возмущенное фырканье.
Томас вздрогнул.
– Кошачье отродье! – шепотом выругался Бахрей. – Прыгать будешь?
Томас кивнул, но медлил. Торговец нетерпеливо топтался на месте.
– Быстрей! Вай-вай-вай, – поторапливал он товарища, – времени нет, совсем нет!
Но юноша, всматриваясь в темноту, медлил.
– А! – махнул рукой Бахрей. – Давай я первый! Ты за мной!
Он отошел на три шага назад и, разбежавшись, прыгнул. Томас увидел, как тот мелькнул над бездной проулка и с глухим звуком приземлился на другой стороне.
Повернулся лицом к другу, поманил рукой:
– Давай!
Томас наконец справился с вдруг охватившей его робостью, отошел назад и бросился в рывке в неизвестное. Толчок. Краткий полет – и неудачное приземление. Он наверняка бы упал, если б его не подхватили сильные руки Бахрея.
– Туда не надо, – шептал он, оттаскивая потерявшего равновесие Томаса от предательского края крыши. – Нам дальше. Пошли!
Прыжок на другую крышу был у Томаса более удачным. С третьей они спустились в кривую улочку.
– Куда пойдем? – спросил Бахрей.
– Думаю, наверх. Там меньше вероятность, что искать будут.
– Тогда давай поторапливаться! Слышишь, спохватились!
Со стороны покинутой шалы раздались тревожные крики и задвигались огненные тени: по всей видимости, зажгли факелы.
– Тут их нет! – слышались голоса.
– Я говорю, они по крышам ушли!
– Нужно было запереть люк!
– Теперь ищи-свищи!
– Куда они могли направиться?
– В храм, куда же еще!
– Быстрей на дорогу!
– Не кричи! Услышат ведь…
Томас и Бахрей, спотыкаясь в темноте о неровности ступенек, быстро шли по рукотворной теснине. Они поднимались все выше и выше. Стены соседних шал не позволяли видеть, что происходит внизу. Они глушили также и звуки. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Плохо, потому что они не слышали погони. Хорошо, потому что не слышали их.
Неожиданно улочка оборвалась. Стены расступились, а вместо них глянули звезды. Впереди было свободное пространство. Друзья увидели небольшую площадь, в центре которой темнел бассейн. Бахрей определил это по журчанию воды. Он, прячась в тени стен, внимательно осмотрел площадь. Ни души.
– Теперь куда? – обернулся торговец к другу.
– Давай свернем в правый проход, – предложил Томас.
– Почему не в левый?
В ответ юноша пожал плечами:
– Не все ли равно куда?!
Бахрей еще некоторое время рассматривал пустынную площадь, а потом решил:
– Хорошо. Я пройдусь до бассейна. Если спокойно, махну рукой.
Вода, журча, лилась из керамического водотока на одной стороне водоема и тихо утекала с другой. Бахрей прошелся вокруг бассейна прислушиваясь и хотел было подать знак другу, как краем глаза уловил движение тени.