Серебряный дракон

– А мне оно надо? Что, если срочно придется перевоплощаться? От тряпок одни лоскутки останутся.

– Не беда, еще нашьют.

На это возразить было нечего. Арс внес меня в пещеру и поставил перед кучей одежды, лежащей на моей бывшей постели из металлов. Я думала недолго, что надеть, почему-то совершенно не к месту вспомнилась Махара.

– Черное тебе к лицу, – заметил Арс, когда я облачилась.

– Мне все к лицу, – промямлила я, приноравливаясь к новой одежке.

– Вам сообщение, хозяйка, – произнес ласковым голосом Джин.

– Давай послушаем, – разрешила я машине нас просветить.

На стене вспыхнуло изображение моего черного брата Иоанна и прорычало:

– Ты знаешь где… – И экран погас.

– Лаконично, – заметила я, – ничего лишнего.

– Да уж, – кивнул Арс и спросил: – Мне с тобой пойти?

– Наверное, – пожала я плечами, – если хочешь.

– Тогда идем.

Сообщение герцога ничего не говорило постороннему наблюдателю, но на всем белом свете есть только одно место, куда не сунутся ничьи любопытные уши и глаза. Вот туда-то мы и пришли…

Скелет деда белел костями на берегу озера, занимая огромную часть побережья. Черные драконы, в отличие от других своих собратьев, растут всегда, до самой смерти. Этот недостаток черных драконов приводит к тому, что сначала они перестают летать, слишком большая масса тела не позволяет подняться в воздух, а потом со временем они даже ползать перестают, не могут. Дед там и умер, где лежал недвижимо несколько, точнее пять сотен, лет.

– Это останки великого императора. – Я показала Арсу на кости деда. – Много тысячелетий он создавал империю, руководил ею, а теперь покоится на острове, на котором родился.

– Драконы, – Арс подошел к черепу деда, – вы такие все разные…

– Это зависит от всевозможных случайностей, как лягут карты судьбы.

– А что это за сооружение? – Арс показал на черный пятимерный куб, продолжавший стоять перед мордой деда, там все еще внутри находились псевдоживые фигурки, эту последнюю партию я выиграла.

– Это куб для игры, – объяснила я, – если ты заглянешь в него, то увидишь сам. Нам все равно пока делать нечего, посмотри, попробуй подвигать фигуры.

Арс приблизил лицо к кубу, через некоторое время он переместил одну фигуру, потом другую. Он так увлекся, что не заметил, как прилетел Иоанн.

– Привет, сестра, – пропыхтел герцог, личный секретарь короля Динлорда, устроившись на песке.

– Здравствуй, Иоанн. – Я погладила его черную морду, такую мягкую на ощупь.

И в это время из-за куба, где непреднамеренно прятался, на звук голосов вышел Арс…

Герцог перевел на него взгляд, уловив движение, и застыл. Его зрачки расширились, глаза подернулись пленкой, а челюсть отвисла…

– Нет! Вы только представьте себе! – заорала я от возмущения и с силой ударила брата по черному носу.

Эффект получился неожиданным, если не сказать – ошеломляющим. Иоанн чихнул, нет, не просто апчхи, а АПЧХИ-И-И. Меня сдуло, даже Арса отбросило, хотя он и стоял немного в стороне и основной поток воздуха, извергнутый братом, достался мне. Если бы не куб, в который я врезалась спиной, лететь бы мне и кувыркаться…

Из воды на миг высунулась мордашка Ихтиолка, он хихикнул и снова нырнул под воду. Вот шельмец.

– О, прости, Аномалия, – вытирая лапой нос, произнес Иоанн, – не удержался.

– Ничего, – поднимаясь и отряхиваясь, пробормотала я. – Будь здоров.

– Спасибо, – кивнул черный дракон и опять посмотрел на вставшего с земли Арса.

– Эй, эй! Братец! Очнись! – крикнула я, заметив, что дракон собирается опять впасть в ступор.

– Все нормально, сестренка, – заверил меня Иоанн, – дважды дракону не дано привязаться.

– Ну и что тогда это было? – строгим голосом поинтересовалась я, его слова меня не успокоили.

– Твой муж… это ведь твой муж?

– Да, – кивнула я, – мы женаты шестнадцать лет.

– И он твой подопечный, – отметил очевидное Иоанн. Я опять подтвердила, хотя и была недовольна, что он говорит об ЭТОМ в присутствии Арса, ведь мой муж отнюдь не дурак и не глухой.

– Он напомнил мне моего принца, я тебе рассказывал про него, – продолжил говорить Иоанн, не обращая внимания на мой мрачный взгляд. – Теперь я понимаю, что произошло вчера, когда вы вместе прибыли в Цветочную Долину.

– Об этом нельзя… – начала было я.

– Теперь можно и даже нужно, – не очень вежливо перебил меня герцог. – Та сила, которая скрыта в этом человеке и о которой он не подозревает, может стать чрезвычайно опасной! И прежде всего для него.

– Здравствуйте, вы, как я понял, говорите обо мне? – Мой муж подошел к нам вплотную. – Меня звать Аресиноиусом, можно Арсом.

– Я в курсе, мать писала, – по-драконьи усмехнулся герцог, – очень вы все ей не нравитесь. Я Иоанн, секретарь короля Динлорда, брат жены твоей.

– Очень приятно познакомиться. – Арс вскинул голову, чтобы видеть темно-синий глаз дракона с вертикальным зрачком, почти пропадающим при ярком свете солнца. – Объясните мне, в чем проблема.

Мой брат принялся объяснять Арсу суть привязанности драконов, подробно так, обстоятельно. Мой муж выглядел не очень-то и довольным, услышанное ему не нравилось. Да и кто бы обрадовался, узнав, что ты являешься предметом опеки. Я стояла рядом совсем растерянная, что мне говорить после всего этого мужу? Ума не приложу…

– Ага, – произнес Арс, когда Иоанн закончил речь, – теперь меня будут опекать и оберегать четыре дракона, включая Джокер.

– Нет, – герцог отрицательно мотнул громадной головой, – только три, я в счет не иду.

– И почему? – с подозрением спросил Арс.

– Дважды привязаться дракон не может, я, кажется, уже говорил об этом. Мой подопечный умер много лет тому назад, я свободен. Но ты напомнил мне его, хотя и совсем не похож даже.

– И что это значит? – Тут я вклинилась в беседу.

– А то и значит, что я не смогу причинить Арсу вред, никогда, но защищать, рискуя всем, не буду.