Серебряный дракон

– Ладно, Интос, давай, сразу выкладывай, что там у тебя стряслось в мое отсутствие, – разрешила я управляющему.

– Умер король гномов, – сообщил эльф печальным голосом и скороговоркой добавил: – Без коронации принц Прант не берет на себя ответственность, производство остановлено, ваша светлость несет колоссальные убытки…

Я уже не слушала причитания эльфа. Скверно, очень скверно. Король умер, да здравствует король? Но без моего благословения принц действительно ничего предпринимать не станет, ведь я жива, гномы это прознали, следовательно, продолжаю являться их сюзереном и без меня ничего с места не двинется, работать на княжество они не будут, отсюда и паникерские нотки в голосе эльфа, ведь он материально заинтересован в возобновлении производства. Я перебила слезоточивую речь эльфа.

– Интос, топай к гномам, церемонию коронации произведем через два, нет, через три часа. Все подготовьте, – распорядилась я.

– Как прикажете, ваша светлость! – обрадованно выкрикнул эльф и исчез.

– Экскурсия отменяется, – сообщила я Арсу, – в другой раз побродим.

– Я догадался. – Мой муж расстроенным не выглядел, видимо, уже пресытился новыми впечатлениями.

– Мне надо принять другой образ. – На это мое заявление он только пожал плечами, типа, надо – значит надо.

Вещей из того мира мы с собой не брали, перемещались налегке, так, пару сувениров на память. Арс в своем плаще начал потихонечку замерзать, и ему с непривычки явно не хватало воздуха, маловато тут кислорода – высокогорье.

– И как здесь жить? – спросил Арс, с пыхтением поднимаясь вслед за мной на гору, где находилась моя резиденция.

– Ничего, попривыкнешь. – Мне тоже восхождение давалось не так легко, как бывало раньше, отвыкла.

В окружении мачтовых сосен обрисовался вход в пещеру.

– За шестнадцать лет тут ничего не изменилось, – пробормотала я.

– За восемнадцать, ты хотела сказать, – заметил мой подопечный.

– Это по-вашему, Арс, восемнадцать, а по-местному шестнадцать лет меня не было дома, – сообщила я, пропуская его вперед, и пояснила: – У нас год чуть длиннее.

В предбаннике было темно, как у гоблина в этой самой, и холодно. Чувствовалось, что давненько тут никто не жил, пахло затхлостью. Слово предбанник я услышала давно, в первый же год ссылки, мне оно так понравилось, что я к месту и не к месту применяю его.

Я привычно вошла в свои апартаменты и услышала ругань Арса у себя за спиной, хотя он шел до этого рядом.

– Джин, свет, – приказала я своему компьютеру.

– Привет, хозяйка, – фамильярно отозвался Джин, – на тестирование системы жизнеобеспечения потребуется четыре минуты. Продолжить?

– Давай, тестируйся, – разрешила я, – и сразу врубай освещение.

– Принято, – послышалось в ответ, и тут же замигали лампочки на приборной доске в дальнем углу пещеры.

– Джо, я что, так и буду здесь торчать? – В темноте я видела, как Арс шарит руками по энергетической двери, ведущей из предбанника.

– Подожди немного, не сердись, Джин пока не знает тебя, вот и не впускает, он сейчас самовосстанавливается из консервации.

– И кто из него консервы делал? – Арс прекратил бессмысленные попытки проникнуть внутрь.

– Да сам, все сам, как только я исчезла, машина впала в спячку, чего зря работать и энергию жрать?

Наконец зажегся свет, и Джин бодро доложил:

– До окончания тестирования осталось меньше минуты!

– Замечательно, – одобрила я компьютер, – продолжай в том же духе.

– Я никого, кроме тебя, не вижу. – Арс через экран разглядывал пещеру. – Где он прячется?

– Кто? – не поняла я.

– Ну Джин этот твой. – От этих слов мне захотелось рассмеяться, я же знала, что он ничего не знает.

– Джин тут, везде, это псевдоживая и очень сообразительная машина, – объяснила я. – Работает на электричестве от автономного атомного реактора.

– А, – протянул Арс понимающе, ведь я кое-чему учила его.

– Тестирование окончено, – сообщил Джин, – жду дальнейших указаний.

– Прежде всего, – приказала я компьютеру, – впусти человека в помещение и сделай для него самый приоритетный доступ ко всему.

– Номер два, сразу после тебя, хозяйка? – поинтересовался Джин, ворочая электронными мозгами.

– Приоритет без номера, со всеми правами, – поправила я компьютер.

– Было бы сказано, – отозвался Джин и доложил: – Параметры сняты, приоритет без номера. Сообщите ваше имя, новый хозяин.

– Арс. – Мой муж сразу вошел в пещеру и, озираясь по сторонам, пытался определить, откуда исходит голос машины.

– Принято, новый хозяин Арс, – радостно заверил компьютер, – какие будут указания?

– Пока никаких, – отмахнулся от машины мой муж, – вот разберусь, что почем, тогда и указывать начну.

– Соедини меня с секретариатом короля Динлорда, – попросила я и добавила: – Вывод изображения на стену.

– Соединяю, – сообщил Джин и дал картинку, как я и просила, на стену.

– Секретарь его величества короля Динлорда герцог Иоанн, – официально представился мой старший брат, занимая своей мордой весь экран. – Чем могу быть полезен, княгиня?

– Мне нужно подтверждение полномочий для коронации принца гномов, – стараясь сохранить спокойствие и не фыркнуть от смеха, обратилась я к секретарю.

– Полномочия подтверждены, документы прибудут через тридцать две минуты нуль-транспортной почтой, – сообщил герцог.

– На этом можно бы и закончить, но я хочу переговорить с тобой, брат, – остановила я исчезающее изображение дракона.

– Завтра утром я буду у тебя, сестра. – И он отключился.

– Вот и поговорили, – пробормотала я потухшему экрану.

– Это и есть твое жилище? – Арс, пока я беседовала с герцогом, если этот краткий диалог можно назвать беседой, обошел всю пещеру по периметру, вдоль и поперек.