Элифанты

– Ну, что сулила вам эта презренная самозванка Киркуна, именующая себя королевой?

Обозвав охотницу презренной самозванкой, Клирик вспомнил свой сон, в котором они с Киркуной обсуждали своё счастливое будущее.

– Клирик, – произнесла Винтира, – эта презренная самозванка, как ты изволил назвать Киркуну, помиловала тебя, хотя…

– Что? – вскричал принц, перебивая Винтиру. – Что ещё она вам поведала?

– Некоторое время ты будешь пребывать под стражей, а затем, если вновь не предпримешь попытку к бегству, вернёшься в дом королевы.

– Я не желаю более быть слугой этой презренной «женщины»! – вскричал Клирик. – Лучше смерть от Элифантов, чем жизнь под одной крышей с охотницей и лицезрение того, как она унижает «мужчин».

– Клирик, – заговорил Оркан, глядя на принца, который метался в истерике, – успокойся, придёт время, и ты вернёшься в своё королевство.

– Нет, этому не бывать, – вскричал принц. – Королева не позволит мне покинуть эту деревню, и при попытке к бегству просто убьёт меня или отдаст на растерзание змеям.

Винтира и Оркан попытались утешить Клирика и убедить его, что Киркуна – не кровожадное существо, а всего лишь «женщина», которая нуждается в любви и заботе.

– Если ты внимательнее посмотришь на неё, то увидишь, что Киркуна…, – заговорила Винтира.

– Нет, нет и ещё раз нет! – воскликнул принц, впадая в ещё большую истерику. – Не пытайтесь меня переубедить! Когда придёт время, я сбегу от этой «женщины», а с вами или без вас, «друзья мои», решайте сами.

С этими словами Клирик отвернулся от рептилоидов, подошёл к скамье и лёг на неё, отвернувшись к стене.

Глава 7

Отпустив Винтиру и Оркана, Киркуна решила обратиться к своей подруге Электе, известной как искусная охотница и верная телохранительница.

– Электа, – обратилась к ней королева, когда та вошла в комнату и вытянулась перед ней по стойке смирно, – прошу тебя не спускать глаз с наших гостей. Пусть кто-нибудь из молодых охотниц последит за ними, но так, чтобы её не заметили.

– Хорошо, моя королева! – произнесла Электа. – Всё будет исполнено в лучшем виде!

– Ступай, – бросила Киркуна и отвернулась от телохранительницы.

– А что делать с Клириком? – спросила Электа.

– Ничего, – ответила королева, не поворачивая головы. – Если он захочет выйти из дома и прогуляться по деревне, пускай ходит, – добавила Киркуна.

– Вам докладывать, что он будет делать?

– Не нужно.

Развернувшись, Электа покинула комнату, а затем и дом.

Выйдя на улицу, она окликнула молодую охотницу, пробегавшую мимо.

– Мне срочно нужно с тобой поговорить, Ярика! – заговорила Электа с девушкой, которая была её племянницей.

– Я слушаю тебя, тётя? – подскочила к Электе Ярика, слегка склонив голову.

– Пойдём ко мне, разговор будет серьёзным и не для чужих ушей.

Приблизившись к дому, Электа окинула взором окрестности, словно желая удостовериться в отсутствии посторонних. Однако улица была безлюдна.

– Входи, – произнесла Электа, жестом «руки» приглашая свою племянницу, первой войти в дом.

Ярика присела за стол и, устремив взгляд на Электу, вопросила:

– Что случилось, тётушка? Я внимательно тебя слушаю?

– Мне нужно, чтобы ты приглядывала за гостями Киркуны. Отслеживай все их действия: куда они ходят, что делают и с кем общаются.

– Но для чего это тебе, тётушка? – сделала удивлённым лицо Ярика.

– Так нужно! – бросила Электа, строго взглянув на свою племянницу. – Ты ещё не забыла, что они, сговорившись с Клириком, устроили побег? Эти рептилоиды – шпионы королевства «Лимория».

– Но что нужно королю «Лимории» от нашей деревни? – поинтересовалась Ярика, не сводя глаз с охотницы.

– Этого мне неизвестно, моя дорогая племянница, да и тебе лучше помалкивать и не болтать об этом по всей деревни, – спокойным тоном ответила Электа. – Меньше знаешь – дольше проживёшь.

– Хорошо, тётушка! – поднялась из-за стола молодая охотница.

– Если заметишь что-то подозрительное, тотчас же сообщи об этом мне. Ступай, моя милая «девочка» и помалкивай.

Ялика не могла взять в толк, зачем следить за рептилоидами, ведь они живут в доме королевы и ведут с ней дружеские беседы. Однако перечить своей тётушке она не стала.

Покинув тётушку, Ялика направилась к дому, где в тот момент находились гости королевы и её слуга Клирик.