Хранители Старого Солнца

– Из «Захолустья».

– Из какого еще захолустья? – не понял разбойник.

– Трактир так зовется. Тот, что за рекой Харб…

– Оно и видно, – произнес Ардан, не переставая рассматривать всадника. – Лошадь явно не из «почетных конюшен»! А латы твои хороши. Да только наверняка неудобны. Но вот шлем… – Он перевел взгляд на голову воина. – Шлем мне нравится… Снимай.

Воин дрожащей рукой вытащил меч.

– Ты хочешь сдохнуть за шлем? – спросил Ардан.

– Брось оружие, воин, – со вздохом проговорил Оссимур. – И советую отдать шлем. С Арданом шутки плохи, поверь.

Мечник повиновался не сразу. Но через некоторое время клинок все же упал на землю, и блестящий золоченый шлем вскоре перекочевал на голову Ардана.

– Слезай с коня! – сказал Оссимур.

– Пощадите, – пролепетал воин.

– С коня слезай, жертва! – вскричал Ардан.

Стражник вмиг спешился.

– А теперь отвечай! – приказал Оссимур. – Ты откуда здесь взялся?

– Мы охраняли карету наместника, – проговорил воин.

– Мы?

– Я был не один. Еще три стражника.

– И где они? – предводитель Волков Тракта устремил взор на дорогу впереди.

– Погибли… Наверное…

Оссимур удивленно вскинул брови.

– А наместник?

– Боюсь, что тоже, – вздохнул воин.

– Кто же с вами так расправился? Что произошло?

– Колдовство!

– Что за колдовство? – вмиг оживился Оссимур

– Мы встретили торговую повозку на мосту через…

– Кто был в той повозке?!

– Старик в черном…

– Кто-то еще?

– Еще один был, – растерянно проговорил страж. – Молодой…

– Когда это было? – снова перебил воина Оссимур.

– Позавчера.

Глава разбойного братства казался спокойным, но в сердце его кипела неистовая злость, направленная больше на самого себя, на собственное бессилие, нежели на Аледа.

– Мы сильно отстаем, – произнес он и с этими словами вдруг погнал коня дальше по дороге.

– А с этим что делать?! – раздался крик за спиной.

– Плевать на него. Пусть валит своей дорогой! – крикнул он и, немного подумав, добавил: – Только пешком.

Главарь понимал, что едва только весть о гибели наместника дойдет до Алкайгирда, все силы сторожевой крепости выйдут на эту дорогу. А Оссимуру это было ни к чему. Можно было бы просто убить этого воина… Так было бы проще. Может быть, Ардан так и поступил вопреки решению Оссимура? Предводитель разбойников не хотел об этом думать, и даже не оглянулся. Судьба незадачливого мечника его мало волновала.

Ночь обволокла землю к тому времени, когда отряд разбойников добрался до реки Харб. Проезжая по узкому мосту, Оссимур с опаской посмотрел вниз. В бегущей воде серебрился лунный свет.

Всадники проехали под кронами прибрежной рощи и остановились у закрытых ворот постоялого двора.

– Странное место! – усмехнулся Кабан. – Не похоже, что здесь жалуют гостей.

– Эй! – крикнул Ардан. – Есть там кто?!

Через некоторое время над воротами появился дрожащий свет факела.

– Чего надо?!

– Чего надо? – возмущенно повторил Ардан. – Приюта, вина и веселья, разумеется, чего же еще!

– Откуда едете?

– Я купец, – вставил слово Оссимур. – А это моя охрана. Из Санамгела едем, откуда же еще…

– Нет в трактире свободных комнат, – отрезал голос со стены.

– Да мы не гордые, – бросил Кабан. – Нам и общего зала хватит!

– Мы не принимаем гостей!

– На кой тогда вы здесь отстроились? – не унимался Ардан.

– Нет мест!