Nomen mysticum («Имя тайное»)

– Пали!

Десяток орудий рявкнули одновременно – казалось, от их грохота небо упало на землю. Ржали раненые кони, стонали люди, казалось, стонала сама земля. Славута выхватил пистолет, прицелился в ближайшего сипага – однако сон стал распадаться, и вновь он оказался в небольшой сводчатой комнате…

Заходящее солнце отбрасывало красные блики на стены, оплывая каплями воска, догорала единственная свеча. Где-то неподалёку слышались гортанные крики, грохот выстрелов…

Славута по привычке нащупал рукоять сабли.

«Виват!», «Да здравствует князь!», «За славу Радзивиллов!».

Славута положил саблю обратно – во дворе пировала шляхта, вернувшаяся после охоты.

Сколько он спал? Судя по солнцу, которое уже касалось верхушек деревьев, не менее шести часов.

В дверь постучали, и на пороге возник гайдук, провожавший кастеляна в замок.

– Их милость ожидает вас в малой столовой.

Славута поправил смятый жупан, накинул кунтуш и последовал за гайдуком по длинному коридору.

Слуга учтиво распахнул перед кастеляном дверцы.

В центре круглой залы стоял накрытый белоснежной скатертью стол, за которым восседали Кароль Станислав и Ганна Катажина. Третий стул был свободным.

– Проходите, пан Славута, – несвижский ординат приветствовал кастеляна с напускным радушием. – Жаль, что вы отказались принять участие в охоте. Прошу хотя бы разделить с нами трапезу.

Между тем слуги принялись расставлять на столе блюда с редкими и изысканными яствами: медвежьими лапами под вишневым соусом, бобровыми хвостами с осетровой икрой, лосиными ноздрями с грибами. Вся без исключения посуда – искрящиеся хрустальные фужеры, тонкие серебряные кубки, изящные фарфоровые блюда, – была украшена увенчанным княжеской короной орлом – гербом Радзивиллов.

При виде этого великолепия Славута вдруг вспомнил вкус вчерашнего хлеба, пахнувшего детством.

Ужин начался.

Ганна Катажина пережёвывала кусок рыбного пирога. Кароль Станислав потягивал из кубка вино цвета рубина.

– Прекрасное вино. Это подарок молдавского господаря?

– Да, ваша милость.

– Прекрасное вино, – повторил несвижский ординат. – Кстати, охота прошла на редкость удачно – мы забили лисицу, двух барсуков, а пан Стохашевский с одного выстрела убил зайца.

– Кароль Станислав собственноручно убил трёх волков, – тихо произнесла юная княгиня. – Он очень хороший стрелок.

При последних словах княгини Славута не смог сдержать усмешки.

Недалеко от Несвижа, на высоком холме, расположенном в самом центре рощи, с незапамятных времён рос древний, в три обхвата, дуб. Ещё при покойном Михаиле Казимире возле пруда были обустроены загоны, в которых держали зверей – волков, лисиц, лосей, кабанов, в роще были прорублены специальные просеки для кругового обстрела, а на самом дубе устроена площадка. В результате каждая охота превращалась в заурядную бойню: несвижский князь занимал позицию на площадке, а гончие гнали к дубу дичь – прямо под пули охотника.

– Но я не очень люблю охоту, – вдруг произнесла Ганна Катажина и посмотрела на кастеляна.

– Признаться, я тоже, – согласился кастелян.

– Почему?

– Княгиня, я столь часто видел смерть, что пресытился этим зрелищем, и вид проливаемой крови вызывает у меня отвращение.

Несвижский ординат снисходительно улыбнулся.

– Даже если это кровь волка?

– Человека или животного – без разницы.

Ганна Катажина подняла голову.

– Пан кастелян, а что чувствует человек, когда лишает жизни себе подобного?

Славута отложил в сторону нож.

– Но зачем это вам?

– Расскажите, – настойчиво попросила девушка.

Славута на секунду закрыл глаза: перед ним, как во сне, предстали изрубленные тела татар, корчащиеся на кольях казаки, качающиеся на берёзах трупы шляхтичей…

– Поверьте, в смерти ничего величественного, – холодно ответил кастелян. – Убийство страшно и отвратительно во всех своих обличиях.

Юная княгиня опустила веки.

– Даже если это смерть врага?

– Врага… – повторил Славута. – Что значит врага? Мы все рабы судьбы. И по воле обстоятельств один и тот же человек может быть нам или врагом, или другом.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ну, например, один человек долгое время был моим соперником в любви и злейшим врагом. Но потом он спас мне жизнь и стал моим лучшим другом.

– И вы дружите до сих пор?

Славута вновь вспомнил упавшее алое полотнище с белым орлом.

– Он давно погиб, – глухо произнёс кастелян. – Его хоругвь была окружена под Парканами. Их всей хоругви не выжил ни один человек.

– Но это война, – спокойно заметил несвижский ординат, обгладывая ножку дикого голубя. – Война и есть зрелище смерти.

– Вы совершенно правы, – наклонив голову, ответил кастелян. – Кстати, послезавтра мне предстоит созерцать зрелище смерти – если, конечно, по воле Господа, я не буду от этого избавлен.

Наступило неловкое молчание.

– Я очень устала, – вдруг произнесла Ганна Катажина, поднося левую руку ко лбу. – Охота вымотала меня, и я должна отдохнуть.

Княгиня позвонила в серебряный колокольчик – вошла служанка, и в её сопровождении Ганна Катажина покинула комнату.