Оптимистические этюды

– Я поеду с тобой в аэропорт. Потом вернусь, все приберу, поеду домой и тогда начну скучать.

– А я сразу начну скучать, – сказал он. – Я уже начал скучать.

– Ты торопишься, – засмеялась она. – Сначала дождись, когда мы расстанемся.

– Обещаю тебе, что я не буду там смотреть на женщин, – сказал он.

– Вот это зря, почему бы тебе не убедиться, что я самая лучшая?

– Я и так это знаю.

Она достала из холодильника мясо, взяла разделочную доску, надела передник, стала нарезать мясо тонкими ломтиками.

– У тебя нет специальной доски для сырого мяса, – сказала она. – У тебя вообще одна доска. Так что салат пока не на чем резать. Иди, не мешай мне.

Он пошел в комнату, взял пепельницу, вернулся на кухню, вытряхнул окурки в мусорное ведро.

– Уборка закончена? – спросила она. – Пропылесось комнату, у тебя пыль по всем углам.

– Какой смысл? За год все равно наберется, – сказал он.

– Это для нашего вечера, – сказала она. – Я надела свое самое красивое платье.

– После ужина я его сразу сниму.

– Так я тебе и доверила, – засмеялась она. – Посмотри на свои пальцы.

Он посмотрел. Пальцы были серыми, он случайно залез ими в пепельницу. Он пошел в ванную, вымыл руки, посмотрел в зеркало, провел рукой по щеке, включил бритву, начал бриться.

– Сосем другой мужчина, – сказала она, когда он вернулся на кухню.

– Я тебе буду звонить, – он снова сел на табуретку. – Прилечу и сразу позвоню.

Он позвонил через неделю.

– И как тебе в Америке? – спросила она.

– Утром на улицах пахнет омлетом с беконом, – сказал он, – а в обед – жареным мясом и какими-то приправами.

– Понятно, – сказала она. – А как работа?

– Нормально, – сказал он. – Работаю потихоньку.

Работа

– Знаешь, а ведь я никогда не работал по-настоящему. Учился, потом академический институт, где полная свобода. Потом университеты в Америке – они мало чем отличались от академических институтов. Даже в корпорации, куда я перешел, была свобода. Я там сам себе задания придумывал, начальников практически не было. Утром придешь, до обеда посидишь за компьютером, а если после обеда в сон клонит, махнешь рукой, да и домой поедешь.

– Завидую. А я каждый день с девяти до шести. Вечером еду приготовлю, уроки у детей проверю и спать. В выходные магазины, готовка, детей в разные секции надо отводить. Отпуск тоже с детьми. Иногда проснусь ночью и думаю, что не живу, а жду чего-то. Дети вырастут, или в лотерею миллион выиграю – тогда смогу на полставки перейти.

– Нельзя жить и ждать. Годы проходят, тебе надо хоть любовника завести.

– Смеешься? Мне только не хватало кого-то утешать и слушать рассказы о чужих проблемах… Что ты задумался?

– Вспомнил, как жила моя бабушка. Печь с дровами, вода из колодца, белье полоскать на речку ходила.

– Хочешь сказать, что у других еще хуже? Знаешь, я в институте курсовую писала, сравнивала, например, московское метро с парижским и американским. Ну и еще: бездомные, налоги… Сравнение, конечно, в нашу пользу. А мне препод говорит: «Нельзя гордиться тем, что у других еще хуже». Я эти слова хорошо запомнила. Теперь, когда по телевизору начинают сравнивать, что у нас и что у них, я всегда этого препода вспоминаю. Жаль, что он этим говорунам не преподавал. Что ты опять замолчал?

– Думаю, как тебе помочь.

– Не думай, ты мне уже помог. Я сейчас себя с Наташкой сравнила.

– Но Наташка порхает по жизни, у нее нет детей.

– Вот поэтому сравнение в мою пользу. Ладно, пока, я бегу, мне моих мальчишек надо из футбольной секции встречать.

Футбол

Вадик любил футбол. Дома над столом висели картинки, вырезанные из спортивных журналов. Очень ему нравилось, когда нападающий в падении бил по мячу, нацеливаясь в «девятку». Самого его в нападающие не брали. «Ты бегаешь медленно, – говорил капитан Юрка, – в защите постоишь». Играть защитником тоже было непросто. Он не умел делать подкаты, выбивая мяч у нападающих. Было страшно, падая на спину, выталкивать мяч из-под ноги нападающего, который уже приготовился к удару. И его всегда обманывали. «Что ты не можешь запомнить, – ругал его Юрка. – это же элементарно. Он стоит перед тобой, качнулся в сторону, и ты туда же. А тебя обводят с другой стороны».

Играли они после школы на пустыре. Штангами служили рюкзаки. Вадик стоял на защите и все время ожидал, нет, не атаки соперников, а Юркиного крика, что он недотепа и лопух. Или еще что-нибудь покрепче. Игра у их команды не ладилась. Мишка, их вратарь, заболел и в ворота поставили Сеню. Сеня ругался, говорил, что он нападающий и что без него они продуют всухую.

– Ладно, – сказал Юрка. – Иди в нападение, на воротах пусть Вадька постоит.

Вадик встал, нагнулся, уперся руками в колени – он видел по телевизору, что вратари стоят именно так. И тут же последовал удар в ворота. Издали, никто не ждал, что защитник другой команды может так ударить. Мяч летел прямо в Вадика. Он выставил руки, поймал мяч и сильным ударом отправил обратно.

– Годится! – крикнул Юрка.

Потом Вадик отразил еще один удар, еще и еще… Юрка подбежал к нему, хлопнул по плечу.

– Супер! Давай и дальше так, я в тебя верю.

Уходили они с пустыря гордые – выиграли всухую.

В тот же вечер Вадик решил записаться в футбольную секцию.

– Хочу быть вратарем, я умею.

Тренер скептически осмотрел худенькую фигуру Вадика и попросил встать в ворота. Сам подошел к одиннадцатиметровой отметке и легко, «щечкой», послал мяч в «шестерку». Вадик не успел понять в какую сторону летит мяч. Вроде тренер бил в правый угол – туда он и прыгнул, – а мяч оказался с левой стороны. Тренера сменили мальчишки. Сколько раз они били, столько раз мяч оказывался в сетке.

– Ты что такой грустный, – спросила мама, когда Вадик вернулся домой.

Он рассказал.

– Так бывает, еще научишься, – стала утешать его мама.

– Но ведь я играл хорошо, меня Юрка хвалил, сказал, что верит в меня.

– Ты тогда играл хорошо потому, что в тебя верили, – сказала мама.