Орден Пяти Зверей

Подкрепившись, все занялись определенными с вечера делами. Ник и Лешка, полностью облачились в доспехи и вооружились. Затем подкачали лодку и отправились на разведку, прихватив запасную канистру с бензином и блокнот с карандашом. Илья с Андреем засуетились по хозяйству, а я, снова облачившись в доспехи, отправился на прогулку в сторону скалы. Подъем был достаточно пологим. Лес, по которому пролегал мой путь, не был густым или заросшим подлеском, поэтому я имел очень неплохой обзор. Отойдя от берега метров на пятьсот, начали попадаться отдельно стоящие большие валуны и небольшие скалы. Пройдя еще пятьсот метров, я уперся в отвесную скалу. Нет, скала не была абсолютно неприступной. Мой взгляд находил на ее поверхности глубокие трещины, уступы, балконы и практически тропинки, уходящие вверх. Я повернул на север и, пройдя километра полтора, уперся в такой густой лес, через который конечно можно было бы пробраться, задавшись целью, но у меня такой цели не было. Я развернулся и отправился на юг, то удаляясь от скалы, то приближаясь к ней. Миновав место, в котором я уперся в скалу на пути из лагеря, я прошел еще два километра на юг, не находя ничего интересного. Я уже собирался повернуть к реке и вернуться в лагерь вдоль реки, когда мое внимание привлекла небольшая расщелина в скале. Расщелина была шириной метров пять и постепенно расширялась. Через семьдесят метров она заканчивалась, упираясь в вертикальную стену. Почти в самом конце имелся вход в пещеру. Заставив светиться камень в посохе, я вступил под свод. Пещера была глухой, но достаточно просторной. Метров тридцать в глубину и пятнадцать в ширину. Свод возвышался метров на пять – семь. Пол был практически идеально ровным, только усыпан камнями и щебнем. Пещера была сухой, просторной и относительно чистой. Идеальное укрытие. Мои соображения опирались на то, что рано или поздно нам придется покинуть лагерь на берегу реки в поисках более надежного убежища. Лес, в этих местах, был достаточно редким, лишь немного густел ближе к реке и, проехать через него на машинах было не слишком сложным делом. Река, в этом месте, протекала всего метрах в трехстах от скалы и была хорошо видна от входа в расщелину. Я решил пройти еще дальше на юг. Пройдя всего метров сорок, я наткнулся на вытекающий из скалы ручей. Он пробивался из трещины в скале и стекал в небольшой каменный бассейн, затем, переливаясь через край небольшим водопадом, продолжал свой бег к реке. Эта находка была очень кстати. Я попробовал воду, уже очень хотелось пить, Она оказалась прозрачной, холодной и удивительно вкусной. Наши запасы питьевой воды подходили к концу, а пить из реки мы были пока морально не готовы. Мы выходцы из того мира где воду из рек лучше не пить, а стереотипы такого воспитания быстро не разбиваются. Прогулявшись на юг, еще минут двадцать, я не обнаружил ничего достойного внимания. Что ж. Могу считать свою разведку вполне удачной. Пора, пожалуй, и возвращаться в лагерь.

В лагере все было спокойно и мирно. Лешка с Ником еще не вернулись. Андрей чистил картошку, а Илья что-то помешивал в котелке.

– Привет домохозяйки! Дайте, что-нибудь пожрать. Находился вдоволь. Аппетит нагулял, слона бы сожрал. – Илья отвлекся от котелка, достал тазик, накрытый марлей, и поставил на стол.

– Вот, на закуси. Свежая дичь. Я так загорелся охотой после ваших поросят, что тоже пошел на промысел. И не зря. Вот двух глухарей добыл. – Он, театральным жестом скинул марлю и моему взору предстал, до краев наполненный хорошо прожаренными кусками дичи таз.

– Здорово! Вот только разоблачусь и умоюсь. – Я уже избавился от пояса с оружием и с удовольствием стягивал с себя кольчугу. Раздевшись совсем, я схватил мыло и полотенце и бросился к реке. Слегка прохладная вода, это было то, что надо. Полный экстаз. В кольчуге и подшлемниках мое тело накалилось до белого каления и только что не шипело при погружении в воду. Замечательно помывшись, я натянул футболку и шорты. Затем принес из машины упаковку пива и присел к столу. Осмелюсь напомнить, что у меня впереди планировался отпуск, поэтому спиртным и пивом я затарился более чем основательно. Круглый закончил с картошкой и, передав ее Илье, присоединился ко мне. Покер полученное высыпал в котелок, отправил туда же нарезанный лук, долил воды и закрыл посудину крышкой. Он посмотрел на часы и тоже присел к столу.

– Что такая довольная физиономия? Вижу, отыскал что то. – Илья сделал большой глоток пива. – Не томи. Рассказывай.

– Сначала скажи, что ты думаешь о том, как следует действовать дальше?

– Ну, я конкретно об этом не думал. Надо потихоньку изучить этот мир, посмотреть, где остановится, чем жить и на что жить.

– Правильно. Только вот наш лагерь не самая надежная позиция для начала познания этого мира. Я думаю, принимая во внимание сон Светлова, нам придется сражаться за место под этим солнцем. Получается, что нам нужна надежная и хорошо укрепленная база. Согласны?

– Согласны – то – согласны. Кругом прекрасный лес. Мы можем построить форт. – Круглый многозначительно кинул взгляд на стоящие под машиной бензопилы.

– Конечно, можем. Вот только строители мы достаточно посредственные. И стройка, такого масштаба, продлится до холодов, а хотелось бы еще на мир посмотреть.

– Выкладывай, не томи. – Спокойно повторил Илья.

– Хорошо. В паре километров к югу я наткнулся на очень милое местечко. Там есть, где укрыть машины и самим устроится с комфортом. Посмотрите, вам понравится. Питьевая вода рядом. Родник. До реки метров триста. Если по совету Круглова немного поработаем плотниками, то у нас получится неприступная крепость, которую впятером сможем оборонять от целой армии.

– Интересно. Если все как ты говоришь, то завтрашний день посвятим переезду. – Послышался шум мотора на реке. – Ребята возвращаются. Шурёп почти готов, Андрей готовь миски. Путешественников кормить будем.

Лодка пристала к берегу и друзья, выскочив на песок, подхватили ее и потащили в кусты. Сняли мотор и закрепили его на доске. Затем, скинув с себя всю одежду, с удовольствием искупались. Через десять минут все собрались за столом. Шурёпчик со свининой, жареная дичь, овощи, зелень и пиво составляли наш поздний обед. Сначала, молча, насыщались, но и потом, когда в дело пошло пиво и сигареты, ребята не спешили начинать свой рассказ. Я не выдержал и, повторив свой рассказ про пещеру, обратился к Светлову. Лешка, более знатный рассказчик, чем Николай.

– Ну, теперь твоя очередь поведать о своих приключениях. – Светлов выдержал паузу и начал с самого интересного.

– Мы видели аборигенов. – Все с огромным вниманием смотрели на Алексея. – Километрах в пятнадцати к югу на реке перекат. Рек там слегка растекается и по берегам растет высокий камыш. Мы их увидели издалека и, заглушив мотор, пошли на веслах вдоль камыша. Это ладья, похоже, торговая. Прикрытые камышом мы подошли довольно близко. Человек сорок тащили ее по волокам. Были еще десять воинов, и пять господ. Мы за ними наблюдали не меньше часа. С той скоростью, с которой они тащили свое корыто, им еще дня три мучится. Ладья хорошо груженая, а коней у них нет, а руками тащить тяжеловато. Они идут на север. Горы, к району переката становятся совсем низкими. Скальный хребет на нашем берегу и вовсе заканчивается. Там начинается холмистая равнина, поросшая густым лесом. Что ниже переката естественно мы не разузнали. Потом мы вернулись и пошли на север. На севере горы становятся выше и сдвигаются вплотную к реке. Километров через десять начинается форменное ущелье, с абсолютно отвесными стенами. Но река там достаточно широкая и, извиваясь, тянется дальше на север. Мы еще километров пятнадцать прошли по этому ущелью. Видели пару ответвлений, одну пристань, от которой идет расщелина, и несколько входов в пещеры. В общем, северные горы обитаемы, хотя и не многолюдны. Получив этому неопровержимые доказательства, мы вернулись назад. Так что Мишка, твое убежище придется весьма кстати. Откладывать переезд, я думаю, не стоит. Сборы надо начать прямо сейчас и если придется, то поедим в темноте.

– Хорошо. Начнем сейчас. Только, Лех, что это за доказательства и уж не из-за них ты так заторопился. – Спросил я, глядя в глаза Светлову и видя в них некоторый испуг. Лешка пошел к лодке и вернулся, неся какой-то предмет, завернутый в полуистлевшую грязную тряпку. Алексей, молча, развернул материю и положил на край стола человеческий череп.

– На обратном пути мы заглянули в одну пещеру и обнаружили в ней капище. Ник прихватил с собой фонарик, и мы смогли все достаточно хорошо разглядеть. Пещера была очень большой. В центре стоял пьедестал, на который похоже ставили идола. Прямо перед пьедесталом, немного более низкий, стоял жертвенник. Весь бурый от пропитавшей его и высохшей крови. В стенах сделаны ниши, заполненные человеческими черепами. Те, кто справляет тризны в этом капище, не слишком миролюбивый народ. Река является основным маршрутом передвижения в этих местах. В горах другого пути и вовсе нет. Поэтому наш лагерь просто кричит на всю округу, что б на него напали.

– Отлично. Тогда не будем терять время. А с этим капищем мы еще разберемся. – Илья встал и начал убирать со стола. Все остальные тоже встали и принялись за работу.

Лагерь свернули за час. Правда, в машины все скорее затолкали, чем уложили, но учитывая, что все вскоре всеравно доставать, это было нормально. Мы старались забрать всё, что могло указывать на наше присутствие. Ник даже повыдергивал все гвозди из деревьев. Лодки, не сдувая, привязали к крышам машин. Когда мусор был закопан и лагерь принял вполне нежилой вид, мы тронулись в путь. Я, на своем «Nissan Pathfinder», поехал первым по пути которым возвращался от пещеры. Уверенно, но не быстро, осуществляя художественное вождение между деревьев и валунов, наш маленький караван продвигался к своей цели. Мы успели засветло и, припарковав машины в конце расщелины, принялись обживать новое пристанище. Сначала очистили пол от камней, щебня и мелкого мусора, принесенного сюда, наверное, диким зверьем. Пол действительно был практически идеально ровной плитой, лишь кое-где были неглубокие неровности. Закрепили на стенах и зажгли «летучие мыши». В пещере сразу стало и теплей и уютней. Необходимость в палатках отпала. В дальнем конце пещеры мы расположили спальню с надувными матрасами. Стол поставили недалеко от входа, у одной из стен, под весело горящим фонарем.

– Отличное местечко ты Мишка нашел. – Андрей здорово оживился, оказавшись под защитой надежных каменных стен. Как любое дитя мегаполиса, выросший в каменных джунглях Столицы, Круглов не очень любил открытые пространства. Исключением была рыбалка, но исключительно в своем, цивилизованном мире, где все опасности были незначительными и хорошо знакомыми. Другое дело здесь, в этом незнакомом и опасном месте. Поэтому он с большим энтузиазмом окунулся в обустройство нового жилища. – Тут еще очаг нужен. Жаль не получится. От дыма задохнемся. – Он разочарованно покачал головой и побежал в Ильюшину машину за своим рюкзаком.

Да, очаг просто необходим. Если нам придется остаться тут до холодов, то без очага мы просто замерзнем. Для того чтоб не задохнутся, нужен дымоход. Вытяжка. Но как ее сделать? Используя наш земной инструмент пробить скалу, не представлялось возможным. Минуточку. Я же ведь волшебник. Маг, так сказать, кудесник, понимаешь ли. Нужно подумать. Что там говорил про магию Светлов. «Магия это управление энергиями и связью энергий с материей». Что такое камень? Правильно, материя. Как и любой другой предмет, набор молекул или атомов там всяческих. Если усилить связь между этими мельчайшими частичками то камень, например, станет меньше в размере, но гораздо плотней и тяжелей. Да это должно сработать. Я взял в руки посох, прищурился и обнаружил, что через пещеру проходят три синие линии, не очень толстые, но очень яркие. Одна проходила поперек пещеры на уровне живота. Я подошел и коснулся ее. Течение силы в этой нити было сильным и напористым. Пройдя вдоль силовой линии к противоположенной от стола стене, я попытался, используя магическое зрение проникнуть взором в толщину камня. Сначала с трудом, а потом все быстрее и легче я продвигался своим взором все выше и выше, пока не выскочил из скалы. На высоте семидесяти метров от пещеры, линия моего внимания вышла в распадок среди скал. Я стал возвращаться, стараясь оставить четкий магический след. Вернувшись, я представил, как камень уплотняется вокруг этого следа и расходиться в стороны. Подняв посох и зачерпнув энергии от силовой линии, я приступил к колдовству. Сколько прошло времени, не знаю. Но когда я закончил, то был мокрый до нитки и валился с ног от усталости. Энергии на это действие ушло не много. Посох даже не разрядился. Да и линия осталась прежнего цвета. А вот я, от концентрации и напряжения, был как выжатый лимон. Я стал черпать из линии силу и аккумулировать ее в себе. Стало намного лучше, но очень захотелось жрать. Не есть, а именно жрать. Нетвердой походкой я подошел к столу и упал в кресло. Друзья с открытыми ртами и страхом в глазах застыли в тех позах, в которых их застало мое магическое действие. Они смотрели на меня с выражением непонимания и изумления на лицах.

– Андрюша, будь добр, принеси пожрать и выпить, а то у меня нет сил и я, наверное, сдохну сейчас от голода.

Круглый встрепенулся, встряхнул головой, будто разгоняя морок, и побежал к машинам. Илья и Лешка, бросив свои дела, тоже присели к столу. Ник пошел помочь Андрею, и они вскоре вернулись нагруженные едой и пивом. Я схватил кусок дичи, и стал жадно поедать жареную птицу, запивая большими глотками пива.

– Что это было? – Спросил Илья, когда я расправился с третьим куском и открыл вторую банку пива.

– Андрюше нужен был дымоход. – Я скромно потупился. – Немного поразмыслив, я, используя магию этого места, пробил в потолке дырку. Только и всего.

– Да ты стоял там полчаса, и светился, как какой нить архангел.

– Извините, не заметил. – Силы вернулись ко мне в полном объеме. – И если напугал вас, то тоже прошу извинить. Впредь постараюсь предупреждать вас заранее. Да. С этим свечением нужно что-то делать. Ну, всё. Давайте продолжать. Пожалуй, мы с Лешкой сложим из камней очаг, а вы продолжайте разгружаться, и дров еще нужно заготовить.

– Да, время идет. – Сказал Илья и направился к машинам. Через минуту он появился у входа с бензопилой в руках. – Колян, пошли за дровами. Андрей тут один пока справится. У него сегодня всё очень хорошо получается.

Покер с Ником ушли, а Андрей продолжил обустраивать пещеру. Мы с Лешкой подошли к проделанному мной в потолке отверстию. Я первый раз, после совершенного действия посмотрел на творение рук своих. Прямая, идеально ровная, диаметром сантиметров сорок труба блистала гладкими, словно отполированными стенками. Лучи заходящего солнца, отражаясь от стенок дымохода, проникали в пещеру.

– Неплохо получилось. – Я был очень доволен собой. – А теперь сложим очаг. Печи, тигли, камины это, Лёшик, ближе тебе. Так что, давай, командуй. – Я демонстративно закатал рукава и начал таскать камни. Выбирал круглые окатыши размером с голову взрослого человека. Светлов остановил меня.

– Миша, а ты случайно глины или извести поблизости не находил?

– Нет, не приметил. Хотя можно поискать. Но, думаю, нам это не понадобится. – Я вернулся к столу за оставленным посохом, а сам размышлял, получится или нет. Идея была простой. Если у меня получилось проделать такую шахту, то возможно, используя похожий принцип, получится скрепить камни между собой. Но сначала я надел на себя новую магическую кожу, которая не пропускала через себя волшебную энергию, оставив открытыми только ладони, глаза, рот и уши. Потом, используя силу, накопленную в посохе, я выровнял площадку, на которой мы планировали построить очаг. Я уже неплохо ориентировался в своих ощущениях и в силе, протекающей сквозь меня. Стараясь расходовать энергию экономно, не распыляя ее в воздухе, дело пошло гораздо легче и быстрее. Алексей выложил первый ряд камней, и я прикрепил их к полу, усиливая между ними молекулярную связь. Так же поступили и со следующими рядами. Андрей прекратил суетиться по хозяйству и стал внимательно следить за процессом. К тому времени как вернулись дровосеки, очаг был полностью готов. В нем отлично разместились тренога и мангал. Круглый притащил костровые принадлежности: кочергу, совок и раздувалку.

– Шустро у вас получилось. – Восхитился Николай, раскладывая дрова в очаге. – Ну, давай колдун, поджигай.

Я взмахнул рукой, и дрова в очаге весело затрещали. Все-таки великая вещь огонь! Как только в очаге заплясали языки пламени, пещера преобразилась. Это теперь было определенно жилье. От очага исходило тепло. Не банальные киловатты тепловой энергии, выделяемые при сгорании древесины, а душевное тепло обитаемого жилища, разбросанное пляшущими отблесками живого огня по стенам пещеры.

Я еще несколько раз за вечер прибегал к помощи магии. Создал пару каменных полок, несколько ниш в стенах для хранения всевозможных предметов и каменный столик рядом с очагом. В проекте числилось построение подвала и отдельных спальных комнат. Мои магические способности всех немало поразили, и теперь каждый считал своим долгом придумать как можно больше способов их применения. Корче, к вечеру я вымотался сильнее чем, если б таскал бревна вместе с Ником.

– Всё. Хватит. Батарейки сели. Вы не забыли что я только начинающий маг. Больше не могу.

– Хорошо. Сегодня можешь отдохнуть. Продолжим завтра. – Сказал Андрей, энергично расставляя банки и посуду по только что сотворенным мной полкам. Николай пришел с очередной охапкой дров и, сложив ее, в уже приличных размеров поленницу за очагом, стал не торопясь собираться на дежурство.

– Я, на вашем месте, не тянул бы со сном. Сторожим по прежнему графику. Никто не против? – Все согласились. Ник, надел шлем и подхватив секиру, направился прочь из пещеры. Я жутко устал и, едва коснувшись подушки, уже спал.

– Миша, вставай. Пора бдить. – Илья тряс меня за плечо. Я поднялся с ощущением, что на мне всю ночь возили камни. Неясно понимая, что делаю, я оделся, вооружился, взял посох и пошел охранять спокойный сон моих товарищей. За пределами пещеры было, мягко говоря, свежеповато. Не спеша, дойдя до входа в расщелину, я окончательно проснулся и стал искать энергетические линии. Подходящее пересечение линий было в десяти шагах от скалы. Когда, я коснулся потоков силы, мое состояние стало резко улучшаться. Поправив себя, я начал заправлять посох. В этот раз в нем поместилось гораздо больше энергии. Одновременно с пополнением магической энергией я постоянно сканировал окружающее пространство. Не считая нескольких неопасных животных, всё вокруг было спокойно. Посох зарядился. До окончания дежурства была еще уйма времени, и я решил поэкспериментировать со своими магическими способностями. Сперва, используя силу, я решил попробовать переместить предметы. Выбрав не очень большой камень, я сосредоточился и представил магическую руку, которая берет камень и переносит его. Ничего не получилось. Я попробовал сделать эту руку более мощной. Ни какого эффекта. Я попробовал еще и еще. Ничего не получалось. Я слегка разозлился и, сжав магическую руку в кулак, ударил по камню. Камень, как хороший футбольный мяч после удара ногой, полетел прочь. Так, это надо запомнить. Я выбрал следующий камень и пошел другим путем. Окружив камень облаком магической энергии, протянул к нему тоненькую нить и потянул к себе. Камень легко оторвался от земли. Я поразился как это просто. С такими минимальными затратами энергии и собственной силы. Значит, здешнюю магию можно использовать по-разному. С одной стороны жестко, нахрапом, полагаясь исключительно на свою мощь, или тонко, всё обдумав и взвесив, затрачивая совсем немного энергии, достигать более значительных результатов. Было еще какое-то ощущение, но я не смог его понять и оно ускользнуло. Пришла пора будить Круглова. А почему бы и нет. Я создал из магической энергии своего фантома, используя как матрицу самого себя, и отправил будить Андрея, контролируя каждое движение призрачной фигуры. Подойдя к спящему другу, я, мысленно полностью слившись с фантомом, и как будто, сам присутствуя в нем, толкнул товарища в плечо. Затем мысленно произнес «Андрей, вставай». Покер приоткрыл глаза. Потом шире и еще шире. Крик готов был вырваться из открытого рта, и я зажал его ладонью фантома. «Выходи. Я жду тебя у входа в расщелину». Андрей слегка успокоился, кивнул и я, ослабив контроль, развеял фантом. Круглый появился через пять минут. Глаза его сыпали молниями.

– Никогда!!! Слышишь?! Никогда так больше не делай. Я же чуть не обделался. Это надо ж, лень ему сотню шагов пройти. Приведения вместо себя посылает, колдун недоделанный. – Я привожу лишь относительно невинные выражения моего друга. Остальное Андрюхино многословие относится исключительно к нецензурной брани. Они затрагивают анатомические и физиологические особенности моего организма и организмов моих родственников.

– Успокойся Андрюша. Извини, если напугал. Хотелось попробовать нечто особенное. Я не виноват, что меня меняешь ты. И хорошо, я так больше не буду. – Круглый успокоился.

– Ладно, Миша, проехали. Ты тоже не обижайся, если я перегнул. Но ты прикинь, толкают тебя, мол, на работу пора. Открываю глаза и вижу твое приведение, да еще и рот мне зажимает холоднючей рукой. А потом чпок, и растаяло в воздухе, будто и не было его.

– Я же извинился. Обещаю, больше так не буду. Ты только скажи, ты слышал, что я тебе говорил? Ну, там имя свое и где я тебя жду?

– Да. Только голос не твой, а шепот какой-то жуткий, замогильный.

– Это хорошо, что слышал. Андрюша, я это в первый раз попробовал, и мне интересно было, получится или нет. Получилось…!

– Ну, всё. Иди спать. Я теперь точно не засну после такой побудки.

– Нет, не хочу. Пойду к реке прогуляюсь. Скоро рассвет.

– Как хочешь. Только будь поосторожней. Мало ли что.