Орден Пяти Зверей

– Ну что легче? – Алексей кивнул. – Тогда слушай. Я умею огонь разводить щелчком пальцев.

– Не может быть!

– Вот смотри. – Я взял несколько сухих поленьев, сложил их в стороне от костра и слегка расслабившись, представил, как они загораются. Затем плавно махнул рукой и щелкнул пальцами. Поленья послушно вспыхнули.

– Ни х… себе. – Лешка был еще в шоке и поэтому матерился как сапожник. Я опущу несколько его выражений, и впредь постараюсь корректировать в данном повествовании подобные нюансы. Светлов начал немного соображать. – Так что, Миш, мой сон оказался правдой? – Он закрыл ладонями лицо и опустился в кресло. – Какой кошмар. – Он отнял руки от лица и вопросительно посмотрел на меня. – И что нам теперь делать?

– Жить. По возможности долго и счастливо. А так же, попутно, делать эту жизнь максимально комфортной.

– Легко сказать. Сделать куда труднее. Придется отказаться от всего, к чему мы привыкли. Мы даже не знаем где находимся. Ты кругом посмотри. Все вокруг меняется. Мы, точно уже не там где были.

– Время покажет, от чего придется отказаться. А пока попытаемся тупо выжить.

В очередной раз, оглядев все вокруг, я увидел, что на окружающий нас привычный и знакомый пейзаж, как будто наложили другой, пока не совсем четкий, но явно от прежнего отличающийся.

Из палатки появился Илья. Он, похоже, давно не спал и слышал наш, весьма странный, диалог. Подойдя к нам, он сжал плечо трудно приходящему в себя Лехе, и произнес.

– Все будет очень хорошо. Или очень плохо. Выбирать нам. Придется играть теми картами, что на руках. Сперва, нужно провести инвентаризацию. Разобраться с продуктами. Те, что хранятся подольше – отложить, а те что могут испортиться – использовать в первую очередь. Потом спиртное. Понятно чтоб нормально пережить такое, придется напиться, но необходимо немного заныкать на черный день.

– Не волнуйся по этому поводу. У меня в машине десять литров спирта. Вожу с собой на всякий случай. – Светлову явно становилось лучше. Он определенно начал думать продуктивно. – Не думал что пригодится.

Разбуженные нашим громким разговором подошли Николай и Андрей. Покер коротко обрисовал ребятам ситуацию. Цветаев, как человек в прошлом военный, реагировал вполне адекватно. Он спокойно присел за стол рядом с Лешкой и начал пить водку. Круглый наоборот, сперва, пошумел. Он, мол, так не договаривался, что все эти сказки не для него, прежде чем вовлекать человека в другой мир, не мешало бы спросить его согласие, и т.д. и т.п. Потом, когда шуметь надоело, он присел к ребятам, выпил водки и надолго затих.

Илья, тем временем, принес из машины сумку-холодильник. Там хранились две курицы и приличный кусок свинины. Продукты, уже начали оттаивать, и их надо было использовать. Кур решили закоптить, а свинину засолить в специях и провялить.

Пока готовили, наблюдали, как наши двойники просыпались, собирались, плавали проверять сети, готовили обед, обедали и разъезжались. И с каждой минутой они становились все прозрачней. Когда поспели куры, они были едва различимы. Так же еле уловимым стал и прежний пейзаж. Наш лагерь теперь располагался на пологом бережку у подножия отвесной каменной скалы. Озеро исчезло, а появилась река, широкая и полноводная. До противоположенного берега, в том месте, где мы находились, было, метров сто пятьдесят – двести. Березы, среди которых располагался прежде наш лагерь, теперь исчезли. Вместо них появились деревья похожие на наши клены и ольху. Дороги, по которой мы приехали, больше не было. Противоположенный берег был холмистым, или даже гористым, покрытым густым лесом. На нашем же берегу весь обзор занимала высокая скала, уходящая далеко вправо и влево. Солнце стояло высоко в ярко синем небе и осталось таким же теплым и ласковым. Это несколько успокаивало. Мы сидели за столом, ели копченых кур и рыбу, запивали все пивом и думали, как нам быть дальше. Начал Илья.

– Думаю, сегодня никуда уже двигаться не стоит. А вот завтра, нужно будет выбраться на разведку.

– Согласен. – Поддержал я друга. – Только пойдут не все. Троих вполне будет достаточно. В горы лезть не стоит, пока. А вот реку, на ближайшие пару километров, в каждую сторону, проверить нужно. Ориентируясь по компасу, мы знаем, что река течет с севера на юг.

– Нужно будет составить карту этих мест. Начнем с реки, там, где будем проходить. Я берусь это сделать. – Леха прекрасно рисовал и в молодости занимался спортивным ориентированием. – Когда-то у меня это неплохо получалось.

– Хорошо. Значит с утра пораньше Лешка и Ник, на одной лодке, проверите реку. Ты Миш, прогуляешься по этому берегу. До скалы и вдоль нее. А мы, с Круглым, остаемся в лагере на хозяйстве. Дровишек там, пожрать.

Андрей действительно был слегка оглушен свалившимся на него «счастьем». Ему требовалось несколько больше времени, чтоб осознать всю глубину произошедших перемен. Посылать его в разведку было пока рановато. А Илья, как самый спокойный и уравновешенный, правильно все рассудил, и решил составить ему компанию.

– И еще одно. – Илья окинул всех очень серьезным взглядом. – Всем вооружиться. Кольчуги, пожалуй, одевать не стоит, а вот мечи и кинжалы, держите при себе всегда. На ночь теперь будем выставлять караул. По полтора часа, чтоб все выспались. Ник первый, Потом Светлов, Я и Мишка. А под утро Андрей. – Никто не возражал. Илья правильно решил поставить Андрея утром. Сон лучший лекарь. Как говорят «С бедой нужно провести ночь». – С этим всё. Какие есть еще идеи?

– Я думаю в караул доспехи лучше надеть. – Ник шил из распоротого кожаного мешка чехол для своей секиры, прилаживая ее для ношения за спиной. Лешка мастерил колчан для стрел, сшивая полоски кожи тоненькими кожаными ремешками. Он приладил ремень к арбалету и уже успел за время разговора изготовить колчан для болтов.

– Ничего не имею против этого. – Согласился я. – Я вообще думаю, что скоро нам придется подолгу жить, не снимая доспехов. Так что самое время начинать привыкать. – Сам же в это время, выбрав самый широкий пояс, прилаживал к нему метательные ножи. Их было ровно семь. На эту особенность я только теперь обратил внимание. Ножи были не большие. Лезвие двенадцать сантиметров и восемь рукоять. Я прочно прикрепил патронташ ножей под правой рукой, меч под левой рукой, а кинжал за спиной. Надев этот пояс, с таким количеством смертоносной стали на нем, я почувствовал себя настоящим Пашибузуком. Но, как ни странно, это успокоило и вселило уверенность. Андрей, постепенно, стал проявлять больше интереса ко всему происходящему. Он положил на колени лук и стал, с интересом рассматривая, перебирать стрелы.

Стемнело на удивление рано. Хотя чего ожидать в горах. Я взмахнул рукой и керосиновые лампы зажглись. Взмахнул другой рукой, и загорелись факела.

– Ух-ты! – Воскликнул Андрей. Он был восхищен моим колдовством. Хотя это было единственное колдовство, которое у меня получалось. А еще я видел то там, то тут, при определенном угле зрения, светящиеся цветные полосы. Не четкие и размытые, они словно пронизывали все вокруг. В основном полосы были белые, синие и желтые, но иногда попадались зеленые и красные. Когда, я касался этих полос, со мной происходило что-то странное. Создавалось впечатление, что касаешься оголенных проводов, только ток, текущий по этим проводам, не причинял вреда, а скорее наоборот. Я, наверное, смог бы впитать в себя текущую по полосам энергию. Поэкспериментировав с цветами, понял, что синий мне подходит лучше остальных, хотя при необходимости я смог бы впитать и другие цвета. По насыщенности полосы тоже отличались. Самое сильное напряжение было у красных нитей. Но эта энергия была какой-то злой, агрессивной, затем шли синяя и зеленая, белая и желтая были самыми слабыми. После экспериментов с полосами, когда я брал в руки посох, камень в навершии вспыхивал, синим светом. Об этом всем еще стоило поразмыслить. Появился Ник в полном доспехе и с секирой в руках.

– Всё. Давайте спать. Завтра трудный день. – Сказал железный дровосек и отошел в тень.

Все, потихоньку доделав свои дела, отправились спать. Каждый залез в свою палатку и вскоре захрапел. Я немного задержался. Если я смог зажечь огонь, то должен суметь и погасить. Совершенно четко представив себе, как все факела и лампы гаснут, я взмахнул рукой и послал импульс. Стало темно.

– Спасибо, а то дальше освещенного места ничего не видно. – Раздался откуда-то из темноты тихий голос Цветаева.

– Не за что. – Так же тихо ответил я и полез в свою палатку.

– Вставай Миша. Пора заступать на пост. – Илья не сильно, но настойчиво дергал меня за ногу. – Миша вставай.

– Всё, Покер, я проснулся. Дай мне пять минут собраться. – Я надел хлопчатобумажный спортивный костюм, подкольчужную рубаху, кольчугу, обруч и пояс с оружием, затем взял посох и вылез наружу. Глазам со сна не нужно было привыкать к темноте. И потому, неплохо ориентируясь, я отошел к машинам и затаился среди них. Стояла тихая звездная ночь. Хоть я и не большой астроном, но сразу понял, что на этом небе нет, ни одного знакомого созвездия. Прищурившись, я снова увидел цветные полосы. Одна, достаточно толстая синяя нить, проходила совсем рядом. Я потянулся и, коснувшись ее, ощутил прилив бодрости и силы. Какое-то время я наслаждался, впитывая в себя эту новую энергию. Я прекрасно ощущал все, что происходит вокруг на добрую сотню шагов. Везде было много мелких пташек, и они спали. Пара крупных, в полусотне шагов на запад, напоминали наших глухарей. На самом краю ощущений, на юге, под каким-то большим деревом копошились кабанчики. Штук пять вполне крупных особей рылись у корней в поисках пищи. Скорее всего, это дерево было аналогом нашего дуба. И всё. Больше ничего, крупнее стрекозы. От посоха стала исходить какая-то вибрация. Что это с ним такое происходит? Я стал внимательнее анализировать свои ощущения. Посох чего-то хотел. Он чувствовал присутствие того, что ему необходимо и тянулся к нему, но сам не мог этого достичь. Я потянулся к посоху своим вниманием, постарался слиться с ним эмоционально и понял, что посох был практически пуст. Сил в нем хватило лишь на то, чтоб привлечь мое внимание и откликнутся на мои чувства. Он почувствовал присутствие энергетической нити, к которой я прикоснулся, и просил меня наполнить его этой силой. Теперь все стало просто и понятно. Я все еще держал толстую синюю нить, но теперь не стал впитывать энергию, а пропустив её через себя, направил в посох. Камень в навершии ярко вспыхнул. Мощный поток энергии потек через меня в посох. Течение это очень сильное первые десять минут стало постепенно ослабевать. Вместе с этим стала истончаться и цветная полоса. Через двадцать минут синяя нить стала тонкой, бледной и едва заметной. Я отпустил её. Оглядевшись по сторонам, я увидел, шагах в десяти, две перекрещивающиеся, очень толстые нити, синюю и зеленую. Я, потихоньку, стараясь производить как можно меньше шума, подобрался к этому месту. Перекрестье находилось на высоте вытянутой руки, и я с трудом, но дотянулся до него. Поток энергии хлынувшей в посох сначала оглушил и ошеломил меня. Постепенно я с ним справился, так сказать обуздал его. Через полчаса посох стал уменьшать потребление энергии, а нити продолжали оставаться, мягко говоря, полнокровными. Еще через пять минут, закончив зарядку, камень в посохе мигнул, свет, исходящий из него стал вместо яркого едва заметным, и цвет из светло голубого стал сочно синим с зеленоватым отливом. Так посох заряжен. И что мне теперь с этим делать? Ладно, подумаем на досуге. А теперь попробуем зарядить оставшиеся камни. С обручем все повторилось как с посохом, только заняло гораздо меньше времени. Для ножей понадобилось совсем немного времени и энергии. Цветные полосы лишь слегка потускнели, оставаясь все такими же толстыми. Дежурство мое подходило к концу и я, воспользовавшись силой, еще раз осмотрел все вокруг. Ничего не изменилось.

Андрей проснулся быстро и через пять минут стоял рядом в полном доспехе, опоясанный мечем и с луком в руке.

– Круглый, я спать не хочу. Так что подежурю вместе с тобой.

– Может быть лучше вместо меня?

– Нет. Рассвет самое опасное время. На рассвете смаривает даже самых стойких воинов. К тому же костер до утра разводить не будем, а, следовательно, и кофейку не попьем.

– Ладно, уговорил.

– Слушай Андрюх, давай свеженькой свининки добудем.

– Да где ж ее добудешь?

– Как где? В лесу. Ты слушай и не перебивай. Отсюда на юг, в сотне шагов, роют корни пяток свинок. Диких, как я понимаю. Давай сходим и подстрелим парочку. С твоим талантом это как два пальца об асфальт.

– А что. Пошли.

– Только тихо. Главное не спугнуть.

Мы осторожно, чтоб не треснула ни одна ветка под ногами, тихо пошли в направление свиней. Когда, до большого дерева оставались не больше тридцати шагов, мы вышли из леса на поляну. В центре поляны возвышался огромный дуб. Интересное место, нужно будет осмотреть его днем. Я коснулся плеча Андрея. Он обернулся. Я прижал палец к губам и указал на копошащиеся под деревом тени. Ближе подходить было рискованно.

– Подсветил бы кто. – Одними губами сказал Круглый. Я кивнул, давая понять, что попробую. Андрей достал из колчана две стрелы. Одну зажал в зубах, а вторую наложил на тетиву. Кивок означал, что он готов. Я сконцентрировался и создал образ луча света исходящего из камня в посохе. Когда картинка предстала перед глазами особенно ясно, я отдал посоху приказ. Камень ослепительно вспыхнул и из него ударил луч света, осветивший не только подножие дуба, но и весь окружавший нас лес. Дважды щелкнула тетива. Свинки взвизгнули и разбежались, однако две из них остались лежать под деревом. Мы подбежали к дубу. Свинки еще дергались.

– Андрюха их дорезать надо, чтоб кровь сошла.

– Нет. Это ты сам. Я свиней никогда не бил.

– А сейчас что сделал.

– Ну, это из лука. Охота, так сказать.

– Ладно, но разделывать будем вместе. – Я перерезал поросятам сонные артерии и поднял за задние лапы, давая стечь крови. Свинки были не очень крупные, килограммов по сорок.

– На, тащи одного, а я другого.

Придя в лагерь, мы спустились к реке. Освежевать поросят нужно пока они теплые, а до окончания Андрюшиного дежурства еще оставалось прилично времени.

– Ладно, Круглый. Повезло тебе, иди – бди. Я тут сам постараюсь управиться. – Я принялся разделывать туши. Опыт у меня в этих делах кое-какой имелся. Раньше, когда приезжал к дядьке в деревню, всегда резали поросенка. Правда, домашние свиньи это не дикий кабан, но очень похоже. Через пять минут я понял, что в доспехе заниматься этим жутко неудобно. Я скинул всю справу и уложил рядом с собой. С одним лишь охотничьим ножом, я продолжил прерванное занятие. За работой я и не заметил, как пролетело время. Подошел Илья и помог мне закончить. На завтрак была жареная кабанина. Местные хрюшки оказались на удивление вкусными и, в отличие от наших диких кабанов, мясо у них было мягким и нежным, словно у домашней свиньи.