Советник президента

Вроде бы надо извиниться перед Трендом за необоснованные обвинения – случись так, выстроилась бы длинная очередь из конгрессменов, журналистов, политологов. Однако ничего подобного не приходило в голову ни одному из них. А всё потому, что для того и существуют демократия, свобода слова, чтобы выражать своё мнение открыто. Никто не посмеет это запретить, иначе его тут же обвинят в покушении на святое – на Конституцию Соединённых Штатов.

Особенно трудно было примириться с тем, что случилось, вице-президенту Дэнсу – мысленно он уже примерял корону и вдруг… Всё-таки что-то не ладно в королевстве, что-то не так в правоохранительной системе, надо что-то срочно изменить. Ведь почти два года уважаемые люди твердили, что русские подсунули американцам Тренда. Ну ладно, явных доказательств не нашлось. Но есть же неоспоримый факт: кремлёвского тирана не устроило отстранение Дональда от власти, и вот, пожалуйста, – организовал его побег и более того, заставил вернуть в Овальный кабинет. Вам этого мало?

Беда в том, что никто из простых граждан об этом не узнает. Есть только с десяток посвящённых по обе стороны Атлантического океана, ну а остальные изолированы, чтоб не проболтались. Русские не в счёт. Они только того и ждут, когда Конгресс обвинит Тренда в том, что он ставленник Москвы. Тогда они всё расскажут про Бедлам, а заодно и про операцию спецназа ГРУ по вызволению Тренда и Джексона из плена. Однако только полный идиот может признать, что власти самой демократической страны отправили всенародно избранного президента в психушку. Пусть даже на время, пока готовится процедура отстранения от власти. Зачем же рыть себе могилу?

И вот уже два часа Дэнс ходил из угла в угол по своему кабинету и пытался сформулировать ответ на вопрос, который Тренд непременно задаст, как только вернётся в Белый дом: «Эй, Майкл! Ты почему позволил так поступить с главой Соединённых Штатов?» Этот вопрос звучал в его ушах, но Дэнс так и не нашёл подходящего ответа.

А между тем, Тренд был занят более важным делом, чем разоблачение козней вице-президента – для начала следовало разобраться со своей семьёй. С женщин какой спрос – их легко запугать или обмануть, запудрить, что называется, мозги. А вот зять должен объяснить, почему не вмешался, не обратился к прессе, на худой конец, в ВОЗ или в Совбез ООН, чтобы пресечь издевательство над законным президентом…

Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, как провинившийся школьник перед разгневанным учителем. Одна мысль крутилась в его мозгу: пан или пропал? И видел он перед собой только страшные глаза своего тестя.

– Ну как, зятёк? Что будем делать? – Тренд переводил взгляд с лица Шифнера на грудь, затем куда-то ниже живота, словно выбирая место для удара.

Не зная, что сказать, зятёк молчал.

– Не ожидал, что всё так произойдёт?

Дэвид опять не проронил ни слова.

– Зачем ты предал меня? Сколько тебе за это заплатили?

Покорно, как ребенок, ожидающий порки от отца, Дэвид встал на колени:

– Папа! Я вас не предавал!

– Врёшь!

– Да нет! Меня банально обманули. Якобы готовилось покушение на вас с участием исламских террористов, – Дэвид тяжело вздохнул и продолжал: – Поэтому решили изолировать, исключительно для того, чтобы сохранить вам жизнь,

– Думаешь, я в это поверю? – Тренд брезгливо поморщился, пригладил шевелюру и сказал: – Ты знаешь, пока находился в заточении, делать было нечего, вот и попросил, чтобы дали какую-нибудь книгу почитать. Названия и автора не помню, но очень понравилась одна фраза.

Дэвид с надеждой посмотрел на тестя, рассчитывая на прощение. Но не тут-то было. Тренд распрямил плечи, глянул на зятя с высоты своего роста и произнёс ужасные слова:

– Я тебя породил, я тебя и убью!

В молчании прошло несколько минут, потому что зять лишился дара речи, а Тренд сказал уже всё, что хотел сказать. Дэвид, стоя на коленях, размазывал слёзы по щекам, изображая что-то похожее на раскаяние. Наконец, Тренду всё это надоело – с отвращением посмотрев на зятя, он плюхнулся в кресло и закрыл глаза. Понятно, что никого убивать он не собирался, но что делать с зятем, так и не решил. Для начала Тренд попытался самому себе ответить на вопрос: как бы Платов поступил, случись в его ближайшем окружении такая неприятность. То есть что Платов сделал бы с предателем – задушил собственными руками, посадил в тюрьму или устроил автомобильную катастрофу с трагическим исходом?

Вдруг до него дошло: ни в коем случае нельзя выносить сор из избы, в данном случае из Белого дома, тем более что речь идёт не о прослушивании разговоров кандидата в президенты или подозрительном пятне на платье секретарши. Нет, здесь дело посерьёзнее – ведь речь идёт о престиже нации. Есть риск поставить несмываемое пятно на демократию! Однако зятёк своё получит – первым делом надо бы издать указ об увольнении его с должности старшего советника, ну а там видно будет, как его использовать. Дочь он уже простил – всё-таки родная кровь. Ну а с жены что взять? Красота, увы, не гарантирует наличие ума.

Но Дэнс? Что с этим делать? В отставку не отправишь, поскольку на выборы шли вдвоём, рука об руку. Но надо, очень надо устроить ему какую-нибудь пакость, чтобы впредь неповадно было предавать. Тренд припомнил, о чём беседовали с Платовым в Ново-Огарёво.

Платов ещё не вполне освоил новый для себя язык, особенно американский слэнг, но это дело наживное. Если почаще встречаться, конечно, в более приятных обстоятельствах, тогда можно надеяться на взаимопонимание. И кто знает, вдруг удастся обратить бывшего разведчика в свою веру, иначе говоря, перевербовать. В недалёком прошлом Тренду это удавалось не раз, когда нужно было заключить выгодную сделку. Сначала расположить к себе партнёра – крепко пожать руку, похлопать по плечу или погладить по колену, и выдать несколько банальных комплиментов. А когда тот немного разомлеет, тут самое время внушить ему мысль, что только сотрудничество с Трендом обеспечит желанное процветание и гарантированную защиту от любых невзгод.

С таким намерением он и начал беседу с Платовым. Это случилось на следующее утро после бегства из Бедлама – Платов ради дорогого гостя отложил дела. И вот после позднего завтрака расположились в кабинете. Тренд начал с комплиментов:

– Послушай, Влад! Честно говоря, я никак не ожидал, что вы способны на такое. Выкрасть двух узников совести из под носа МИ-5 и Скотланд Ярда – это достойно восхищения. Как вам это удалось?

– Чего не сделаешь, чтобы помочь хорошему человеку? – отвечал Платов. – Ты послал сигнал SOS, ну а мы на него отреагировали. На моём месте ты поступил бы точно так же. Разве нет?

Тренд представил себе, как посылает отряд морских пехотинцев, чтобы освободить Платова из тюрьмы ФСБ… Вторжение в пределы другого государства – это дело обычное. Но чтобы так, чтобы обошлось без единого выстрела, без использования авиации и танков… Нет, этого он не мог себе представить. Поэтому и сказал:

– Конечно! Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Однако надеюсь, что до этого всё же не дойдёт.

А про себя подумал: «Как ловко он уходит от ответа! Но и мы не лыком шиты». И снова задал наводящий вопрос:

– И всё же любопытно было бы узнать, смогут ли твои парни взять штурмом Алькатрас, если, к примеру, там будет отбывать свой срок разведчик, засланный к нам твоими генералами?

Платов поднял брови и улыбнулся, недоумённо покачивая головой. А затем сказал:

– Дон! Откуда у тебя такие мысли? Взгляни, за окном весна, травка вот-вот зазеленеет, а тебе всё козни чьи-то чудятся, – и, не дождавшись ответа, продолжал: – Я был бы рад, если между нами не возникнет никаких конфликтов …

– Влад! Я бы с удовольствием, но ведь и ты меня пойми. Я обещал своему народу, что снова сделаю Америку великой, а тут ты со своими «Калибрами», «Кинжалами» и «Посейдонами». Ну и как мне поступить? Вот если бы ты умерил свой пыл, тогда мы о многом смогли бы с тобой договориться.

Тренд словно бы оправдывался, даже виноватая улыбка появилась на губах, а в глазах возникло сожаление. Но бывшего разведчика трудно обмануть.

– Видишь ли, в чём дело, Дон, – спокойно отвечал Платов. – Я ведь тоже давал обещания народу. И пока есть силы, буду делать всё, чтобы сделать наше государство сильным, а народ счастливым.

«Да мало ли кому ты что-то обещал!». Слова сами собой вертелись на языке, но вслух Тренд сказал совсем другое:

– Влад! Согласись, что России до величия, как до Луны, даже если воспользуетесь этим своим спецтрамваем.

Казалось, что ещё чуть-чуть, и дойдёт до банальной перебранки. Но вместо ответа Платов подошёл к книжному шкафу, открыл дверцу, провёл рукой по корешкам и, наконец, достал одну из книг. Затем предложил Тренду прочитать то, что от руки было написано на титульной странице. Тренд близоруко прищурился, но смог разобрать только дату рядом с подписью: 22 марта 1937 года.

– Влад! Извини, но я ещё не успел освоить ваш язык.

– Ну что ж, тогда я переведу. Здесь написано: «В.В. Платову на добрую память о нашей встрече». И подпись: «Михаил Булгаков».

– Тот самый?

– Да!

– Понятно. Очередной фейк! На это вы мастера, – отмахнулся Тренд.

– Неужели ни директор ЦРУ, ни вице-президент ничего тебе не рассказали?

– О чём?

– И Джексон не поделился своими впечатлениями?

– Над его мозгами изрядно поработали в Бедламе. Но, Влад, на что ты намекаешь?

В глазах Тренда читалось беспокойство, но Платов не спешил, намеренно затягивая паузу.

– Дело в том, Дональд, что мы умеем делать то, что американским учёным и не снилось. Вспомни, как вас с Джексоном практически мгновенно перебросили из Лондона в Москву. Это ещё можно как-то объяснить – законы физики не исключают возможности передвижения со скоростью, близкой к скорости света. А теперь представь, что у нас есть средства для перемещения… – Платов сделал многозначительную паузу, – для перемещения из нашего времени в другое.

Тренд не сразу понял смысл сказанного и продолжал ошарашенно смотреть на Платова. Но вот до него дошло. А вслед за этим возникла страшная мысль… С трудом ему удалось сформулировать вопрос:

– Какой сегодня год?