– Глаша, барыня где?
– Дак отбыли Елизавета Романовна из дому.
– Куда отбыли?
– Они собрались в имение ехать, барин. И вам сие послание оставили.
Служанка протянула Степану лист бумаги. Он схватил его и быстро развернул.
«Степан Андреевич!
Я должна покинуть тебя и отправиться в имение. На Москве мне более находиться нельзя. Прошу тебя, не следуй за мной, ибо сие опасно для жизни твоей.
Елизавета»
– Ничего не могу понять! А что она сказала тебе? – снова спросил Степан служанку.
– Елизавета Романовна спехом собрались и приказали подавать лошадей. И повозку. Для вас оставили письмо.
– И всё?
– Всё, барин!
Волков ничего не мог понять.
– Но кто-то заходил к барыне?
– Дак я заходила, да Парашка заходила. Но барыня сама нас звали. Парашка с ней отправилась.
– Я не о том спрашиваю тебя. Кто из посторонних был с визитом у нас дома.
– Господин Тарле были!
– Иван Карлович? Но его нет в Москве!
– Того я знать не могу, барин. Но перед отъездом барыни, господин Тарле, заходил в дом. Я его сама к барыне пустила.
– Погоди! Ты сама провела к барыне Ивана Карловича Тарле?
– Точно так!
– Ты лично видела господина Тарле?
– Кафтан на нем был точно такой же, – ответила служанка.
– Кафтан? А лицо его ты видела? – спросил Волков.
– Лицо? Дак не глядела я на него, барин. Но по стати был он как тот барин. Я и подумала, что это он.
– А голос?
– Голос?
– Голос был как у Тарле? Ты же слышала его голос.
– Нет, барин.
–Как нет? Но он пришел в дом и что-то ведь сказал?
– Я того не упомню, барин. Я сразу провела его в комнаты барыни и все.
Волков стал сердиться:
– Но с чего ты повела Ивана Карловича в комнаты Елизаветы Романовны?
– Не возьму в толк, чего вы сердитесь, барин? – служанка всхлипнула.
– Я не сержусь, но хочу знать, с чего ты его к барыне повела? Ведь ранее он ко мне приходил. А здесь пришел господин Тарле и ты его сразу к барыне повела. Стало быть, он сказал тебе, что пришел к ней. Так?
– Должно так было, барин, но я того не помню.
Волков больше не стал ни о чем спрашивать служанку. Она все равно ничего толком не скажет.
«Как Тарле мог попасть в Москву? Ведь он отбыл в Архангельское? Или не отбыл? Надобно завтра все доподлинно выяснить!»
***
6
Москва. Дом графа Дугласа.
Люди атамана Сильвестра Кольцо окружили дом Дугласа. Они ждали только сигнала к началу. Дом обложили они по всем правилам. Так напускали на богатые платы разбойнички из бывших хлопов «красного петуха». Но сначала они резали всех кто был в доме и грабили покои.
Совсем обнаглели разбойники при государе-мальчике Петре Втором. Тот был с лихими людишками милостив, не таков как его дед Петр Великий. И в первые годы царствования Анны порядок так и не навели. Потому пылали на Москве барские палаты, и не столь трудно было Порфирию Дурново все дело обставить…
***
Неожиданно к Сильвестру подошел человек в поношенном солдатском плаще и старой треуголке.
– Кто такой? – строго спросил атаман. – Беглый солдат?
– Это я, – ответил человек и приподнял треуголку.
Атаман Сильвестр Кольцо сразу узнал Каина.
– Каин?
– Тише! Не стоит произносить моего имени. Не дай бог кто услышит.