Я вернусь!

Как будто кто-то аккуратно взял морь из этих болот и пересадил ее на новое место. Но почему именно туда? Что особенного на западе Велиостана? Неужели?!

Рэм подскочил и сел. Вдруг эпидемия мори не случайно вспыхнула в опасной близости с Приграничьем? В чью больную голову могла прийти столь кощунственная идея? Устроить массовую гибель людей вблизи Барьера?

Даже нескольких десятков бесконтрольных всплесков эсмэ рядом с Барьером хватит, чтобы выжечь часть Приграничья. Тогда Барьер ослабнет. Зачем кому-то творить подобное безумство? Никто в здравом уме не решится разрушить ограждение.

– Ты чего такой дерганый? – поинтересовался Морт, тоже поднимаясь с земли. – Давай-ка я тебе помогу.

– Чем? – недоуменно спросил Рэм.

Сборщики эсмэ не маги. Морт здесь бессилен.

– Прослежу, чтобы ты в болоте не утоп. А то запакостишь своей эсмэ всю топь. Доставай тебя потом оттуда.

Рэм не сдержал улыбки, и они с Мортом залезли в болото. Снова поисковое заклинание сорвалось с губ Рэма, пальцы медленно зашевелились в мутной воде. Еще пара часов – и он не сможет никогда разогнуться. Вот Тройсону радость будет.

Тишину леса неожиданно разорвал писк доставки письма. Рэм вздрогнул и чуть не нырнул лицом в болото.

– Вонючий слэк, – ругнулся он, восстанавливая равновесие.

Не до письма ему сейчас. Рэм продолжил упорно работать. Но противный писк изредка доносился из его внутреннего кармана, мешая сосредоточиться. Морт укоризненно глянул на Рэма.

– Открой ты уже это хроково письмо, – не выдержал Морт.

– Руки грязные Не отвлекай, я почти нашел, – резко ответил Рэм и еще ниже опустил руки в болотную жижу.

Все вокруг замерли. Рэм ждал. Сигнал не возвращался уже минут десять, значит, он что-то зацепил. Тонкая нить завибрировала под пальцами.

– Нашел! – с облегчением выдохнул он. – Все за мной!

Они двинулись в глубь леса, минуя порталами залежи бурьяна. Они на месте!

Дальше за дело взялись лекари, которые знали свою работу. Наконец-то Рэм сможет выдохнуть. Он сел на поваленное дерево и уронил голову вниз. Тихий звук в кармане не умолкал. Усевшийся рядом Морт ткнул Рэма в плечо.

– Прочти уже! Я скоро озверею от этого писка.

Рэм вытер грязные руки о куртку и достал тонкий цилиндр. Открутил крышку и вынул свернутую в трубку бумагу с посланием. Он прочитал письмо арты Халлен и удивленно вскинул брови. Что у них там творится!? Неужели не могут спокойно прожить пару дней. Что, так трудно?

Рэм смял письмо и швырнул его в болото.

– Ты чего? – удивился Морт. – От кого послание?

– У меня дома девка одна уже два дня чудит, – буркнул Рэм.

– О! Ты разрешил кому-то пожить в своем драгоценном замке? – подмигнул Морт. – Кто такая?

Рэм раздраженно цокнул и нехотя ответил:

– На последнем приеме короля я напортачил. Вызвал невесту королю, но все пошло хроку в задницу. Теперь вот возиться с ней обязан.

– А че за девка-то? Хороша? – поигрывая бровями, спросил Морт.

Рэм скривился.

– Ну хоть тут у нее в порядке? – не унимался Морт, поднимая руки к груди и подбрасывая невидимые мячики.

– Не буду я ее с тобой обсуждать, – рявкнул Рэм, не успев скрыть кривую усмешку на губах.

– Эх, – разочарованно протянул Морт. – Может, у нее там получше?

Морт опустил руки перед собой и, мечтательно прикрыв глаза, пожамкал ими воздух. Рэм отвел взгляд. Вот там девица действительно была хороша. Такой упругой на вид задницы он еще не встречал.

– Ага! – воскликнул Морт. – Значит, она не безнадежна.

– Да отстань ты, слэк озабоченный! – гаркнул Рэм. – Знал бы ты, насколько она полоумная, не облизывался бы. А еще она, скорее всего, из дома развлечений. Думаешь, я буду с ней связываться?

Морт разочарованно вздохнул и понимающе кивнул. Рэм со скрипом в коленях поднялся и махнул рукой, открывая портал.

– Пошел я. Нужно навести дома порядок. Скоро вернусь.

Рэм устало вывалился из портала. Навстречу ему чинно шагал напомаженный Тройсон. Нюх что ли у него на появления хозяина? Хроков старик. Видеть его рожу совсем не хотелось.

– Где девчонка? – рявкнул Рэм, и его голос эхом разнесся по своду холла.

Ему сейчас не до любезностей: не спал две ночи, по макушку в грязи и голодный до бешенства.

– В кухне, господин эмиссар, – спокойно ответил Тройсон, словно происходящее было в норме вещей.

Рэм размашистым шагом зашагал в сторону кухни. Что там забыла эта безумная?

В кухне было светло и одурманивающе пахло едой. Народу в помещении толпилось много, но Рэм сразу нашел взглядом свою гостью. Служанки обходили девушку стороной, огибая по широкой дуге. Та же стояла у стола спиной ко входу и что-то сосредоточенно делала.

Взгляд Рэма прошелся по девушке. Она действительно напялила его одежду. Бесстыжая. Чего ей неймется?

– Что ты тут делаешь? – громко спросил он, направляясь к ней.

От неожиданности девушка вздрогнула, повернулась к нему и уставилась своими карими глазами. Какие же они всё-таки необычные! Подобного разреза и цвета глаз Рэм никогда не встречал.

Из рук девчонки на пол посыпались ягоды дорги – сочные, сладкие плоды дерева дорг.

– Кашу варю, – испуганно пискнула гостья и съежилась под взглядом Рэма.

Девушка отошла от испуга и расстроенно цокнула. Она наклонилась и подняла с пола упавшие ягоды. Взгляд Рэма быстро скользнул по ее фигуре. Сразу вспомнился разговор с Мортом. Вот же гад. Теперь Рэм пялится на зад девицы, словно озабоченный слэк. Хрок побери!

– Дуй в мой кабинет, – раздраженно сказал Рэм. – Скоро там буду.

Он открыл портал и шагнул в свои покои. С трудом отмылся от засохшей грязи, переоделся и через портал вошел в кабинет. Совсем он обленился. Уже по дому передвигается порталами.

Где девчонка? Еще не пришла? Рэм уселся за стол и откинулся на спинку удобного кресла. Главное не уснуть. Чего камин потухший? Он и так на болотах околел. Неужто и в своем доме вынужден мерзнуть? Взмах рукой – и поленья вспыхнули ярким пламенем. Так-то лучше!