Я вернусь!

Лучше не перегружать информацией. Будет еще время поведать ей о законах Ливоса.

Со стороны стола раздался пронзительный звук. Пришло срочное письмо. Неужели что-то стряслось в эпицентре эпидемии? Рэм поторопился к столу и быстрым движением достал из цилиндра записку.

– Вот же… – ругательства застряли во рту Рэма.

Нехорошо выражаться при женщине. Но выругаться ой как хотелось. Они там безрукие что ли все!? Как могли допустить такую протечку!? Ему срочно нужно уходить.

Рэм развернулся и, подойдя к уже поднявшейся из кресла девушке, заглянул ей в глаза.

– Кристина, мы продолжим разговор позже. Мне срочно следует быть в другом месте. Когда я вернусь, у нас будет время еще раз обсудить ситуацию.

Девушка едва ли не плакала. Она часто моргала и нервно поджимала губы, пытаясь скрыть их дрожь. Она вдруг резко подняла руку и схватила его за рукав рубашки.

– Постойте. Я не…

Она замолкла, так и не договорив. Ее голова опустилась вниз, ладонь безвольно скользнула по руке Рэма. На секунду их пальцы встретились, и у Рэма по спине пробежал озноб. Что это? Откуда ощущение зловеще-опасной энергии?

Рэм схватил Кристину за запястье, поднял ее руку вверх и уставился на красный браслет. Что за уродливая вещица? Еще и пропитана чем-то магически-гадким. Некогда сейчас с этим разбираться.

Он рывком содрал браслет с руки Кристины и швырнул его в огонь. Поспешно открыл портал и быстро шагнул внутрь. Краем глаза успел заметить, как девушка метнулась к камину.

Глава 11

Кристина

Кристина бросилась к пылающему камину и рухнула на колени. Она с ужасом увидела, как резиночка медленно догорает, лежа на раскаленных до красного углях. Белый цветочек местами почернел и уже начал плавиться. Нет! Только не это! Заколка – подарок Сонечки! Она обещала вернуть его!

Паника захватила разум, и Кристина сунула руку в камин. Жар опалил пальцы, беспощадно обжигая кожу. Но Кристина не замечала боли, охваченная одной мыслью. Спасти! Не дать сгореть единственной вещи, которой она дорожила. Резким движением смахнула резиночку на пол. Угли высыпались из камина и покатились по полу, следом за ними упала и дорогая сердцу вещь.

Кристина быстро схватила ее и ощутила, как под пальцами рассыпается резинка, оставляя на ладони лишь пепел и наполовину расплавленный цветок. Он перестал быть белым. Закопченные лепестки покрылись черной сажей. Кристина крепко зажала цветочек в кулак и прижала к груди.

Зачем Рэм бросил резиночку в огонь?! Как он мог?! Что теперь она скажет Сонечке, когда вернется? В голове прозвучал голос хозяина дома: «Никто не способен вернуть тебя обратно». Кристина раскрыла ладонь. Ей не вернуться. Ее надежды сгорели, как и эта резиночка, оставив после себя лишь обугленное сердце.

Грудь Кристины пробило пушечное ядро боли. Оно заставило ее согнуться пополам и открыть рот в беззвучном крике. Как такое могло случиться? Разве она заслужила? Как же мама и Сонечка? Она больше никогда их не увидит? Стон раненого зверя сорвался с губ Кристины, и она зарыдала. Она захлебывалась слезами, прижимая к сердцу остатки дорогой вещи.

Сил плакать не осталось. Словно в тумане, Кристина поднялась и, пошатываясь, поплелась в комнату. Безвыходность положения обрушилась на нее и придавила камнем. Она заключенный без права на освобождение! Шок после разговора с Рэмом прошел, уступая место горькому отчаянию.

К чему ей этот новый мир? Что она будет в нем делать? Сегодня вечером дома ее ждут родные. Мама наверняка извелась: Кристина не выходила на связь два дня. А что потом? Ее будут искать и не найдут. Ее никогда не найдут. Слезы снова застлали глаза.

Кристина брела, едва различая дорогу. На подходе к комнате навстречу ей чинно шагала арта Халлен.

– Я принесла вам ужин, арна. Добавила туда то, что вы любите, – проговорила она с улыбкой.

Кристина лишь заторможенно кивнула в ответ и продолжила идти. Еще несколько шагов, дверь. Кристина застыла на пороге, растерянно обведя комнату глазами. Холодная и чужая. Кристина медленно подошла к кровати и легла на бок, поджав ноги к груди. В руке она крепко сжимала опаленный пластмассовый цветок.

Пустота. В ее душе поселилась пустота. Она обвивала тело шелковыми лентами, не позволяя пошевелиться, и забирала мысли, но не давала покоя. Кристина лежала с открытыми глазами, наблюдая, как темнеет за окном. Лунный свет заглянул в комнату, разгоняя сумрак. В темных углах притаилась мгла.

Мелькнула мысль забаррикадировать дверь. Зачем? Кому она тут нужна? Незваная мысль лениво проскользила дальше. Снова в голове наступила оглушающая тишина. Глаза Кристины медленно закрылись, и она погрузилась в тревожный сон.

Кристина стоит на краю обрыва. Сильные порывы ветра ударяют в спину. Распущенные волосы взметаются и лезут в лицо. Тонкая ночная сорочка хлещет по ногам. Еще порыв – и Кристина балансирует над пропастью.

Внизу клубится зловещая тьма. Она поднимается выше и тянет свои мягкие лапы. Мгла ждет. Она зовет, напевая тягучую мелодию, которая вплетается в завывания ветра. Она манит. Она обещает покой.

Кристина вглядывается в ее глубину. Мгла завораживает. Она уже совсем рядом. Ласково касается руки, скользит по плечам и нежно обволакивает тело. Кристина прикрывает глаза, давая мгле просочиться сквозь кожу, забраться внутрь и убаюкать кровоточащее сердце. Как спокойно!

Кристина делает шаг и, расправив руки, летит вниз. Она парит, словно птица. Свобода дурманит, наполняет тело воздушным теплом. Кристина падает, падает, падает…

Кристина проснулась, но глаза не открыла. Она хотела еще немного насладиться сладким чувством свободы. Сон потихоньку таял и уплывал все дальше и дальше. Пока совсем не исчез.

Медленно разлепив глаза, Кристина уставилась в окно. Темно. Еще ночь. Взгляд застыл и замер в одной точке. На смену лунному свету пришел рассвет. Робкие лучики заглянули в комнату. Они скакали и резвились, призывая присоединиться к ним. Кристина равнодушно смотрела на их забавы и не шевелилась. Тело стало слишком тяжелым. Его до краев наполнили свинцовой тоской.

В дверь постучали. Кристина не повернула головы, по шагам узнав арту Халлен. Экономка принесла очередной поднос с едой. Послышалось ее неодобрительное цоканье.

– Арна, вы совсем не ели, – укорила она.

Кристина хотела ответить, но язык не слушался. Она не стала его заставлять и устало прикрыла глаза. Она просто еще немного полежит.

– Вы в порядке? – донесся обеспокоенный голос служанки.

Кристина молчала. Поскорее бы женщина ушла и оставила ее в покое. К чему бесполезная забота экономки? Чем она может помочь?

Арта Халлен некоторое время молча постояла. Затем вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Кристина не шелохнулась, лишь сильнее сжала ладонь. Не потерять! Не допустить, чтобы цветочек исчез. Ей хотелось, чтобы он впитался в кожу и навсегда остался в теле. Тогда она будет рядом с любимыми хоть так.

Веки Кристины медленно опустились. Сквозь них просвечивал яркий свет. Надо бы встать и закрыть шторы. Не сейчас. Чуть позже она обязательно это сделает. Позже. Дрема пушистой лапой погладила ее по голове, утягивая в свое царство. Но как только Кристина там приживалась, ее беспощадно вышвыривало в реальный мир, затем обратно.

Так раз за разом. Час за часом. Веки налились свинцом и опухли. Они с охотой помогали слезам катиться. Мокрая подушка неприятно липла к щеке. Желудок несмело намекал, что хотел бы перекусить. Хотя бы немного. Он не смел требовать большего, сдавленный тяжелым грузом растерзанного сердца.

Тело тоже просило справить нужды. Оно проявляло настойчивость, и Кристина нехотя поднялась. Спустила ноги на пол и еще несколько минут сидела, опустив голову. Ей нужно встать. Усилие, рывок – и вот она уже держится на ватных ногах.

Поход в умывальню отнял слишком много сил – тело начало потряхивать. Проходя мимо туалетного столика, Кристина захватила плеер. Остановилась у стола с едой. Трясущейся рукой налила в стакан воды. Пару раз глотнула. Ей следует поесть. Усталость навалилась с новой силой, прибивая тело к земле. Потом. Она поест позже.

Кристина подошла к кровати и глянула на свою одежду. Нужно бы переодеться. Да, обязательно… но завтра. Она рухнула в постель и прикрыла глаза. Она в ловушке. В голове лязгнула железная дверь, запирая ее в этом проклятом мире навсегда. Она отгородила Кристину от пути домой. Туда, где ее ждут. Туда, где она нужна. Что будет с мамой? Продолжит пить? А Сонечка? Ее ждет детдом?

Тяжелые мысли, словно бетонный блок, погружались под воду. Они приземлились на дно сознания, поднимая муть ужаса и беспомощности. Тело Кристины начало мелко подрагивать, и дрема снова пришла ей на помощь. Она мягко звала ее в свой мир спокойствия и сновидений. Заткнув уши наушниками, Кристина отгородилась от звуков снаружи.

Потоки воздуха от чьего-то присутствия. Легкое касание плеча. Кристина не здесь. Она парит высоко в небе. Поскорее бы уснуть и опять очутиться в том сне, где ее встречает в объятья нежная мгла. Она здесь! Застилает глаза, проникает в уши, залепляет рот. Кристина поднимает руки и пытается разогнать сумрачный туман, но он лишь плотнее окутывает ее. Мгла уже не нежная, она давит и вытягивает из груди жизнь. Выбраться! Убежать! Но мгла оплетает ноги, ползет вверх, окутывая тело Кристины мягким коконом. Сознание медленно уплывает из тела. Нет! Идти! Прочь!

Шаг дается тяжело. Еще один – и темнота расступается. Босые ноги касаются чего-то теплого. Вязкая масса с трудом дает сделать шаг. Взгляд вниз. Кровь! Повсюду разлита алая жидкость. В нос ударяет ее тошнотворно-сладкий запах. Кристина хочет уйти, но некуда – вокруг океан крови и ни одного спасительного островка. Ноги проваливаются все ниже. Она утонет!

Кристина судорожно озирается. Вот один! Вдали мелькает голубое пятно. С трудом передвигая ноги, Кристина пробирается к нему, подходит ближе и замирает. Почему он похож на платье Марины?

Кристина ускоряет шаг, приближается… и застывает на месте. На зыбкой земле, словно живая, лежит Марина. Мертвые глаза смотрят на Кристину. В них столько тоскливой боли о несбыточном. Она никогда не встретит рассвет, не обнимет Сонечку… Кристина хочет крикнуть, но не может: горло окутали невидимые путы.

Глотая слезы, Кристина касается любимого лица. Трясет сестру за плечо. «Мариночка, вставай! Нам нужно отсюда уходить». Но она не двигается. Платье все сильнее пропитывается алым, голубизну вытесняет яркая кровь. Грунт проседает, и Марину начинает медленно утягивать вниз.

Нет! Кристина падает на колени и опускает руки в кровь, подхватывая сестру. Слишком тяжелая. Кристина не сможет ее удержать! Земля проваливается под весом двух сестер. В алых потоках они вместе падают в бездонную пропасть. Кристина задыхается, нос и рот заполняет кровавая слизь. Сейчас она умрет. Паника сменяется нежным спокойствием. Пусть. Больше не надо мучиться…

Неожиданно тело Кристины подхватывают заботливые руки, сотканные из знакомой мглы. Она ее спасла! Она хотела не убить ее, а лишь освободить. Знакомое чувство свободы дарит крылья, и Кристина летит. Белоснежные искрящиеся крылья колышутся за спиной. Взмах – и Кристина выпущенной стрелой мчится в небо, окутанное темными тучами.