Вендетта светлой королевы

– Я ничем не жертвовала и ничего не потеряла! – Ответила королева и махнула рукой стражникам.

Один из них шагнул к Джереми, но он лишь покачал головой и сам лег на плаху.

Время замедлилось, стало вязким. Элли как во сне смотрела как топор по миллиметру опускается к шее отца. Вокруг затаив дыхание ждали люди. Хотя, какие же это люди? Стервятники. Иначе и не назовешь. На помосте для знати торжествующе улыбалась Лилит, а рядом с ней сидел безразличный ко всему происходящему принц Юджин. Отец ошибся. Королева действительно ничем не пожертвовала. Он не умрёт и не сойдёт с ума от горя. Вся его любовь была подлой игрой, направленной на то, чтобы одурачить и заманить в ловушку Милену и Джереми Айвери.

Безумная ярость, сметающей все на своем пути волной, поднималась в душе Элли. Сознание, память, чувства, все утонуло в этой волне. Осталась только всепоглощающая ненависть. Ярость берсерка. И, когда топор коснулся шеи отца, эта ярость вырвалась на свободу.

В этот момент Рик с размаху заехал доской, оторванной по пути на площадь от какого-то забора, по голове Элли, и она потеряла сознание. Но тут дорогу к благополучно обезвреженной тёмной, теперь уже инициированной магичке заступила светлая.

Высокая, всего на пол головы ниже Рика, с великолепной, длинной, густой, слегка вьющейся гривой светло русых волос, пышной грудью, тонкой талией, пухлыми чувственными губами и большими чуть раскосыми глазами цвета моря на рассвете. Во всяком случае именно такая ассоциация возникла в голове у Рика.

А в следующее мгновение красотка вырубила его прямым ударом кулака в челюсть. Разумеется без магического усиления себя любимой тут не обошлось.

Светлая в тёмной ауре подруги могла разглядеть только то, что она тёмная, и ни о какой инициации понятия не имела. Поэтому человек, ударивший эту самую подругу по голове, автоматически попал в список врагов.

– Стефа, стой! – Заорал Саша, пробиваясь к ней сквозь толпу и расталкивая людей локтями.

Он немного отстал от Рика, но не настолько, чтобы она его не услышала.

– У Элли началась инициация. – Сказал он наконец добравшись до девушек и подняв Элли на руки. – А он тёмный. Он почувствовал. Мы так вас и нашли. Можешь привести его в чувства?

– У Элли сотрясение мозга его стараниями, а ты хочешь чтобы я лечила его? – Возмутилась девушка, ощупывая голову подруги и лёгкими магическими импульсами сводя на нет нанесённый ущерб.

– После неё. – Уточнил Саша. – И усыпи её пожалуйста. Иначе она кого-нибудь убьёт, когда очнётся. Думаю инициация ещё в процессе.

– Уже усыпила. – Проворчала Стефа. – И, к твоему сведению, инициация это прорыв силы. Он происходит мгновенно и полностью выжигает ману. А изменения в ауре свидетельствующие о приближении этого прорыва начинаются примерно за минуту. Так что, если то, что ты сказал – правда, то Элли уже инициированный маг. А убить, причём не кого-нибудь, а всех здесь присутствующих, она могла только в момент прорыва. На волне эмоций спровоцировавших инициацию. После неё маг ещё несколько дней ни на что не способен. Он восстанавливает резерв. К тому же, к нему возвращается разум, а сила, подчинённая разуму, работает только при помощи различных ритуалов и заклинаний. Поэтому даже инициированный маг очень слаб, пока не обучен. Правда, при нервном срыве он может и чистой силой приложить. Но такое возможно только дня через три четыре после инициации.

– Да. Рик примерно так и рассказывал. Только про время не упомянул.

– Рик?

Стефа обернулась в сторону уже пришедшего в себя тёмного. Он смешно тряс головой, а на левой стороне его лица наливался здоровенный синяк. Ну хоть челюсть не сломана…

– Рикардо Миральди. – Представился он вставая.

– Стефани Сандерс. – Ответила девушка.

– Стефа? – Удивился он. – Как ты выросла! Ты наверное меня не помнишь… Ты была маленькой, когда мы виделись в последний раз.

– Не такой уж и маленькой. – Усмехнулась Стефа. – Мне было одиннадцать. И пойдёмте уже отсюда. На нас начинают обращать внимание.

Маленькая процессия стала пробираться к выходу с площади. Впереди тараном шествовала светлая. Высокий рост и магическое усиление давали ей возможность без особых трудностей расчищать дорогу. За ней следовал Саша со спящей Элли на руках. И замыкал процессию Рик.

Он с удивлением разглядывал макушку, покоящейся у Саши на плече белобрысой головы с заплетенными в мужскую косу кудряшками и свисающие с его локтя ноги в мужских клетчатых брюках и ботинках. Маленькие ступни, тонкие щиколотки. Если не знать, что это девушка, вполне можно принять за мальчишку. Теперь понятно почему они не нашли её обходя гостиницы. Искали девушку, а нужно было мальчика.

Ещё и с подругой. Надо же. Он помнил Стефу совсем маленькой. Девочка из семьи потомственных целителей, из покон веков служивших роду Миральди. Хотя службой это назвать сложно. Скорее взаимовыгодное партнёрство. К тому же, их отцы были закадычными друзьями, а сама Стефа всё детство провела в компании неугомонной младшей сестрицы Рика. И как они хулиганили. Это надо было видеть. Точнее хулиганила сестра Рика, а Стефа её прикрывала.

И вот у неё новая тёмная подруга. С этим надо было срочно что-то решать. Тащить на границу ещё и светлую? Нет, занятие ей там конечно найдётся. Целители нужны всегда и везде. Но девушка ещё не доучилась в УМИТе. Захочет ли она бросить университет и уехать в дикое полное опасностей пограничье ради подруги? Да и стоит ли о таком просить? Впрочем Стефа всё решила сама.

– Куда дальше? – Спросила она у Саши, когда они выбрались из толпы.

– В гостиницу за вещами. – Сказал он. – А потом мы с Риком увезём Элли на границу чёрной пустоши.

– А почему не в поместье Миральди к примеру?

– Джереми Айвери сказал, что там есть шпионы. – Вместо Саши ответил Рик. – И я склонен доверять ему в этом вопросе. К тому же, в пограничье её получится не только спрятать, но и обучить. Там не жгли книги, там не работают законы, введённые в Солтурене во время правления Ричарда Стаута, там постоянно идёт война за выживание и основной ударной силой являются тёмные маги.

– И там нет шпионов? Ни за что не поверю.

– И тем не менее их там нет. И Джереми Айвери это подтвердил. Граница мало кого здесь интересует. Шпионов конечно иногда засылают. В последний раз это случилось четыре года назад. Но у нас их очень быстро находят и перевербовывают. Просто моментально. Я не знаком с людьми, которые этим занимаются. У меня другая задача. Я ищу по всему Солтурену неинициированных тёмных и вербую их на службу в пограничье.

– Что ж… Разумно. Я еду с вами.

– Стефа, ты уверена? – Спросил Саша. – Ты же понимаешь, что там далеко не курорт? К тому же тебе ещё два года учиться.

– Если там есть книги по тёмной магии, то найдутся и по светлой. Сама доучусь. Я нужна Элли. У неё никого не осталось кроме меня. И вообще, как вы себе это представляете? Она инициированный маг. И она жаждет мести королеве. Без моей помощи вам её не увезти. Она будет сопротивляться, и вам нечего ей противопоставить.

– Хорошо. – Сказал Рик и внезапно понял, что действительно рад, что Стефа поедет с ними. И дело было даже не в том, что девушка будет им полезна. Она ему просто понравилась. Красивая, умная, решительная, да ещё и целительница. Ну и что, что синяк на пол лица поставила? Она же не знала, кто он такой. Испугалась за подругу. Ну и защитила как смогла.

Сначала они зашли в гостиницу, в которой остановились Элли и Стефа. Забрали от-туда вещи и поехали в “Приют путешественника”. Там, пока Рик и Саша собирали вещи, а Элли спала на диване, Стефа заперлась в ванной комнате в номере Рика и связалась через зеркало с Маэлином.

Девушка рассказала ему, что произошло, изложила дальнейший план действий и пообещала по возможности держать его в курсе. В отличие от Элли, Стефа не держала на него зла. Конечно он поступил с подругой некрасиво, но Стефа понимала, что, если бы он этого не сделал, сегодня на эшафоте вполне могли оказаться трое тёмных вместо двоих.

Маэлин согласился с тем, что граница чёрной пустоши, в сложившейся ситуации, лучшее место для Элли, поблагодарил Стефу за понимание и попросил присмотреть за подругой, чтобы она ненароком не прибила Сашу.

Покончив со сборами вся “дружная” компания, включая до сих пор спящую Элли, которую Саша нёс на руках, и Рика с синяком на пол лица, который Стефа так и не удосужилась вылечить, направилась на железнодорожный вокзал. Там они купили билеты и сели на поезд идущий в сторону черной пустоши. Правда на этом поезде им предстояло преодолеть только часть пути. Причём совсем небольшую. Там куда они направлялись, никаких железных дорог и в помине не было.

Эпилог

Лилит была довольна. Вытяжка из семян кайи подействовала именно так, как она рассчитывала. Юджин смирно сидел на своем месте во время казни. Он не только не закатил истерику, он вообще не выказывал никаких эмоций. Идеально. Можно будет подержать его на этом лекарстве некоторое время пока он не оправится. Благо оно абсолютно безвредно и не вызывает привыкания. Все получилось как нельзя лучше. Лилит наконец-то смогла отомстить своим врагам. Да ещё и спасла сына от тёмной твари, которая чуть было не получила неограниченную власть над ним.

По пути во дворец Лилит снова попыталась поговорить с Юджином. Убедить его, что это именно Милена, а не она убила его отца. Но сын упорно отмалчивался и безразлично смотрел в окно, так что ей пришлось оставить эти попытки.

По приезде во дворец Юджин отправился в свои покои. Лилит больше не видела необходимости в том, чтобы его повсюду сопровождали стражники и отпустила их. Теперь он всё равно ничем не мог ей помешать.

Лилит тоже пошла к себе. От нечего делать она решила понаблюдать за сыном через артефакт лежащий в его комнате и привязанный к её зеркалу. Светлые не могли самостоятельно делать привязку следящих артефактов к своему сознанию, однако артефакты привязанные к зеркалам стали неплохой альтернативой. Она активировала связь влив в неё толику маны. И как раз успела увидеть, как Юджин взял из вазы с фруктами маленький ножик предназначенный для их нарезки. С каменным выражением лица он подошёл к зеркалу, немного отклонил голову назад и быстро полоснул себя ножом по горлу.

Кровь фонтаном выплеснулась из раны, заливая зеркало, а Лилит уже на магическом ускорении неслась к его покоям. Она добежала секунд за двадцать. Дверь оказалась заперта, но такая мелочь не могла остановить светлого мага. Лилит выбила её одним ударом. Она успела вовремя.

Королева была очень хорошим целителем. Она срастила артерии секунд за десять, потом занялась остальными тканями. В итоге даже шрама не осталось. Только вот потеря крови была просто чудовищной. Пришлось звать целителей и делать переливание. Лилит всё время была рядом с сыном. И лишь дождавшись, когда он очнётся и увидев его мертвый остановившийся взгляд, приняла окончательное решение.

Она вызвала рабочих, занимающихся отделкой помещений, и отвела их в казематы под замком. Там она выбрала камеру побольше, приказала убрать из неё койку и все приспособления для пыток, обить стены и пол войлоком в пять слоёв и обтянуть сверху бежевым шёлком, а потолок побелить. Вместо койки Лилит приказала принести толстую пуховую перину и подушку.

Потом она договорилась с сиделкой из психиатрической лечебницы (довольно сильным светлым магом), в обязанности которой теперь должно было входить кормить принца, водить его в туалет и душ и непрерывно следить, чтобы он ничего не смог с собой сделать.

Когда все приготовления были закончены, Юджина привели в его новые “покои”. Он не сопротивлялся, молчал и смотрел ничего не выражающим взглядом прямо перед собой. И Лилит, глядя на него, вдруг поняла, что уже видела этот взгляд. Именно так он смотрел на казнь Милены и её отца. И потом в карете было то же самое. В этот момент Лилит наконец осознала, какой ценой досталась ей победа. Она больше не могла обманывать себя. Там на площади вместе с Миленой и Джереми Айвери она убила собственного сына. Не важно, что он ещё дышит. Чтобы всё понять, достаточно было просто посмотреть в его глаза.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.