Демон Пепла и Слез

Сама Алексия жила на втором этаже, над собственным магазином. Уютная гостиная была обставлена со вкусом, но вездесущие часы пробрались и сюда, расположившись на каждом клочке обоев. Хотя бы засушенных бесов нет. Я послушно присела за небольшой столик из красного дерева и постучала ногтями по скатерти, оглядывая все эти безумные кукушки, скелетоны и маятники.

– Часы искривляют пространство, – Алексия водрузила на стол чайник и несколько чашек. Локон ее темных волос упал ей на лоб, и она небрежно его смахнула. – Это мешает демонам приближаться к моему дому ближе, чем на сотню метров. Для их же блага.

И она улыбнулась, сверкая безупречно белыми и ровными зубами. Ее дымчато-зеленые глаза чуть сощурились, когда она посмотрела на меня, и у меня пробежал холодок по позвоночнику. Бедные демоны! Не завидую им.

Поежившись, я покосилась на разбитый надвое комод, заваленный расколоченными подсвечниками, часами, стрелочками, винтиками, пружинками и остатками обивки от дивана. Если в теории… вообще реально разбить надвое комод?

– А что здесь случилось?

– Здесь случился Алекс, – мрачно пояснила Аня, дуя на чай. – Он вообще вчера много где случился. В кафе Анжу Дэмон-как-там-его, а еще у официанта-полукровки…

– Да, молодой человек, хотелось бы попросить в следующий раз обойтись без угроз и телекинеза, я и так помогу дочери старого знакомого, – Алексия поставила передо мной чай и снова улыбнулась. Но, стоило ей выйти из гостиной, как я пнула под столом ногу невозмутимого Алекса и прошипела:

– Угрозы и телекинез? Алекс!

– Черт, – зашипел Алекс, морщась и отдергивая ногу так, чтобы я не дотянулась. – Хватит драться! Мне нужен был бес, чтобы открыть портал! Я мило попросил Алексию, она мило меня послала, я мило пошел по адресу и по дороге случайно захватил беса с собой.

– Случайно, – подхватила я.

– Но этот засранец удрал, так что, пока мы его ловили, пришли с этой дамой к общему соглашению и выяснили, что ты дочь Арефьева.

– А с кафе и полукровкой какие оправдания?

– Они сопротивлялись, – похоронно ответила Аня, заработав от Алекса обещающий скорую расправу взгляд. Так что сестра поспешила сдать сообщника с потрохами. – Пыткам.

Алекс невесело рассмеялся, проводя рукой по волосам, а я уставилась на него строго и мрачно. Меня распирало любопытство, осталось ли в городе хоть одно место, куда не добрался Алекс. Раз уж до Ange Ou Demon дело дошло!

– Молодой человек, извольте объясниться, – сурово потребовала я. – Тебя же замордует Совет после такого!

– Они не узнают, – отмахнулся Алекс.

– Ты, конечно, само обаяние…

– Правда? – расцвел Алекс.

– Нет! – отрезала я. – Тебе не стоило связываться с этой забегаловкой! Они под охраной совета, сам ведь знаешь!

– Не под охраной, а под конвоем, – педантично уточнил Алекс. – Я, конечно, подозревал, что ты опять связалась с инкубом, но надо было уточнить. Так что я вежливо, – Анька подавилась чаем, но Алекс невозмутимо продолжил, – побеседовал с тем полукровкой, который подносил вам с инкубом меню, помнишь его? Серенький такой…

– А ты откуда знаешь, что полукровка подносил нам меню? – подозрительно сощурилась я.

– Секрет фирмы, – сверкнул улыбкой Алекс.

Я строго нахмурилась, подражая отцу, когда он встречал заблудших детей после долгой вечеринки. Алекс поднял бровь. Я нахмурилась еще сильнее, Алекс зевнул. Черта-с-два из него что-то вытянешь!

– По крайней мере, ваш план удался, – вздохнула я, сдаваясь.

– Да не было у нас плана, – пожала плечами Аня. Алекс бросил на нее злобный взгляд, и сестра уткнулась в чашку.

На этот раз я точно прицелилась, и Алекс от пинка не увернулся.

– Как это не было?!

– Я же не знал, куда иду! И где тебя держат, не знал! – возмутился Алекс, морщась и потирая ногу. – Пришлось импровизировать.

– Импровизировать? – подняла я бровь. Я была уверена, что это все тщательно спланированная операция. – Алекс, а если бы ты… с тобой…

– Волнуешься за меня? – расплылся в довольной улыбке Алекс.

– Думаю, что ты болван! – разозлилась я. Правда, что если бы все иначе повернулось? – Не стоило рисковать.

– А тебе не стоило надевать эту блузку, но я же молчу.

– А что с моей блузкой? – обиделась я.

– Без нее лучше, – подавшись вперед, заговорщески прошептал Алекс.

От нового пинка Алекса спасла охотница и роскошное блюдо пирожных. Пришлось посторониться, чтобы блюдо смогли разместить на столе. И пахли пирожные так умопомрачительно, что рука сама потянулась к одному. Такое шоколадное, воздушное, господи, я в раю!

Я зажмурилась, надкусив пирожное. Только сейчас сообразила, что часов двенадцать ничего не ела.

– Поставь сюда.

Алексия указала Владу на небольшой столик рядом с собой, и брат брезгливо поставил клетку с бесом возле охотницы.

– Итак, – Алексия изящно отломила кусочек пирожного и сунула нахохлившемуся бесу между прутьев. – А теперь вы мне все расскажете.

* * *

Алекс отмахнувшись от расспросов, набросился на пирожные. Поэтому слово взял Влад. После каждой улыбки Алексии он надувался индюком – похоже, та над ним издевалась, но брат принимал женское коварство за чистую монету. Да кому там надо с ним флиртовать! Бубнение братишки по накалу страстей даже до лекции по ядерной физике не дотягивало. Послушав его, я скисла и снова потянулась за пирожным.

– Оставь хоть что-то жениху! – Алекс, сообразив, что пирожных остается мало, загреб к себе все блюдо. Я скривила ему рожицу, но не драться же, в самом деле? Вздохнув, поднялась и подошла к полкам, чтобы хоть чем-то заняться.

На них чего только не валялось, от книг до окровавленных ножей и странного вида крючков. Я пробежалась пальцами по переплетам старых фолиантов. Такими книжками и убить можно. Судя по бурым пятнам на обложках, не исключено, что их использовали именно таким образом. Пахли книги тоже подозрительно. На руках остался тонкий слой пыли, и я брезгливо вытерла ладони о джинсы.

– Это ваш сын? – Я подняла фотографию, на которой Алексия обнимала за плечи светловолосого мальчика лет восьми. Кого-то мне он напоминал… наверное, саму Алексию.

Охотница, держа чашку на весу, откинулась на спинку. Вид ее оставался равнодушным, что никак не вязалось со словами.

– Да. Он погиб в девять лет.

– О, простите. Мне так жаль… – Я поспешно вернула фотографию на место, жалея, что затронула тему.

– Это было давно, – пожала плечами Алексия. – Он не первый, кого я потеряла. Расскажи мне, как твой отец, Лия?

– Отец? Вы с ним знакомы?

– О да… – Глаза Алексии затуманились. Рука чуть дрогнула, и чашка откликнулась мелодичным звоном. Нахмурившись, она поставила блюдце с чашкой на стол. – Знакома. Надеюсь, он в добром здравии?