V2

Перед ней возникли угощения. Посередине стояла миска с варёными злаками, большой кусок рыбы, лепёшка и стеклянный бокал с вином.

Еда была великолепна! Без ложной скромности она могла сказать, что так вкусно обедают только короли. Никогда в жизни она не ела подобного. Всё было ей знакомо, но так искусно приготовить не мог никто из тех, кого она знала.

Как жаль, что рядом нет отца. Он же так любит хорошо поесть. Знал бы он, какое наслаждение бывает от простой еды!

Вино не было кислым. Оно было сладким, как мёд. Попробовав, она стала сомневаться, что это вино. Но нет. Вкус спелого винограда и в то же время сладкое. К тому же хмель скоро дал о себе знать и она почувствовала лёгкое головокружение.

Быть может это искушение? Или я сплю и вижу сон? Как может быть настолько хорошо в таком обычном месте?

Вскоре стол опустел. Услужливый человек в белом всё убрал и удалился. Хозяин комнаты отодвинул стул и взял со стола большой лист пергамента, на котором виднелись причудливые узоры. Подойдя к Виктории, человек положил лист перед ней, взял со стола небольшую деревянную палочку, посмотрел на пергамент и ткнул палочкой в него.

– Аль Ариш. – произнёс он максимально отчётливо, подразумевая, что он говорит нечто важное.

После этого он выпрямился, указал рукой на Викторию и очертил в воздухе круг рукой. Она по прежнему смотрела на него, а он сложил руки на груди и вопросительно посмотрел ей в глаза.

Виктория опустила глаза на пергамент. На нём были начертаны линии в виде странных узоров и также по всему листу виднелись надписи латинскими буквами.

Она пригляделась внимательнее и вдруг почувствовала как по спине побежал холод, а волосы будто зашевелились на голове. Резким движением она прижала лист к столу, так неожиданно для стоявшего перед ней его владельца, что тот невольно отпрянул.

Она держала лист так, будто у неё хотели его отнять, пристально разглядывая узоры.

Это была карта

Вика шла на работу. Это было её любимое занятие, поэтому она шагала туда сейчас с удовольствием. Обычно она приходила раньше всех и охранники, сидевшие на входе, всегда были рады её видеть.

Взяв ключ от офиса, она поднялась на лифте и зашла в отдел продаж.

“Первым делом-кофе,” – подумала она, и стала, не спеша, наливать в кружку кипяток.

В этот момент открылась дверь и в кабинет зашёл Андрей. После того, как он стал счастливым обладателем автомобиля, он перестал приходить вовремя и всегда задерживался на пятнадцать-двадцать минут. «Пробки…»– эта сакральная фраза служила индульгенцией для опоздавших, наверно, во всём мире.

Увидеть его так рано на работе Виктория не ожидала и обрадовалась, что можно провести время в компании с кем-то.

– Привет, Вик,– бросил на ходу Андрей, прошагав к своему столу походкой моряка, только что сошедшего на берег после длительной качки.

– Андрей? Не ожидала тебя увидеть в столь ранний час. Что привело тебя сюда ни свет ни заря?

– Слушай, просто засада какая-то. Не выспался. Три раза просыпался ночью и с шести часов вообще не получилось уснуть.– Андрей сидел, обхватив голову руками- Короче, поехал на работу.

– Вообще раннее утро-это подарок небес. – Вика подошла к нему с кружкой дымящегося кофе в руке. – День только начался, поют птицы, прохладно. Людей мало, нет суеты. Дороги, кстати, свободные.

– Да, наверно.– Андрей начинал постепенно адаптироваться к реальности. – Но это всё равно не моё.

– Что случилось вчера? Вернее, уже сегодня, наверно. – Виктории было приятно общаться с ним. Неплохой парень. Добрый. Старается для семьи. Безобидный, простой и немного смешной.

– Дочке вчера домашку делал. Ты права, сегодня тоже. Пол-ночи сидел с этими картами.

– Что за карты? – спросила Виктория. – Я люблю карты.

– Контурные. Представляешь? Я три раза перерисовывал. Там уже до дыр всё стёрлось.– Андрей всегда любил поделиться с ней горем. Он ожил и в глазах читался праведный гнев несправедливо пострадавшего. – Крестовые походы эти, будь они… Ты вот знала, что их было несколько?

– Я не сразу это узнала. Поначалу думала, что был только один.

– Вот и я тоже думал, что он один! А их много! И я не тот нарисовал, который надо. Кто их только придумал, эти карты?

Виктория рассмеялась. Ситуация её забавляла, к тому же вид невыспавшегося Андрея с торчащими вихрами волос, очень выразительно дополнял эту сценку.

– А мне они нравятся. Могу их рассматривать очень долго. Там столько интересного. Города, дороги, реки, моря. Сразу представляю все эти места сейчас, прямо в это время. Что там сейчас происходит, как живут люди. Кроме того, как бы ты в свою Турцию отправился, если бы не было карт?

– Не знаю. Честно, я теперь их ненавижу. Особенно контурные. Откуда я знаю как эти крестоносцы шли и куда!

– Они шли через Константинополь. В Иерусалим.– Вика посмотрела в окно и засмотрелась на облако. Оно было светлым наверху и немного тёмным снизу. «Где-то прольётся дождь…»– подумала она. – А там только одна дорога.

– Я по географии не особо. А тут ещё история. Два в одном.

– История без географии не имеет смысла.– ответила Виктория, поставив чашку на стол. – Можно знать всё про какую-нибудь битву, но если не знаешь где это происходило, то не поймёшь ничего. Хочешь кофе? Я ещё не пила.

– Спасибо! Ты моё спасение!– Андрей схватил кружку обеими руками, как будто хотел согреться. – А ты, наверно, отличница была в школе, если так рассуждаешь?

– Да нет. Не очень. Я с точными науками не дружу. Мне больше интересно то, что производит впечатление и даёт пищу воображению. То, как расположены цифры, меня не впечатляет.

– А меня впечатляют цифры.– Андрей уже сделал несколько глотков из кружки и это подействовало на него, как эликсир жизни. – Когда их много и они на карточке моей.

Он откинулся на спинку кресла и лицо его растянулось в довольной улыбке.

– Вот если бы мне дали карту сокровищ. Например, тех же крестоносцев, я бы знаешь как хорошо изучил и географию и историю! За одну ночь! А утром бы уже летел в самолёте туда. Как думаешь, там много кладов осталось?

Андрей всегда хотел разбогатеть. И не просто стать состоятельным. Он хотел быть сказочно богатым. Эта мечта не давала ему покоя в те моменты, когда на рабочем компьютере он изучал роскошные автомобили известных марок, белоснежные яхты и острова в Эгейском море. Но у него не было плана, он хотел разбогатеть внезапно, по счастливому стечению обстоятельств, не прилагая особенных усилий. Ну, максимум-поработать лопатой, чтобы откопать заветные сокровища.

– Думаю, что много. Люди бежали в ужасе от войны и прятали, что было ценное. В надежде, что вернутся и заберут. Многие не вернулись. Погибли или город был надолго занят врагом. Но там в основном медные монеты. Максимум-серебро. Золота было мало и оно было у немногих. К тому же те, у кого было много золота, старались откупиться. Либо погибали, защищая его. И тогда всё доставалось победителям.

Андрей внимательно слушал, периодически прикладываясь губами к кружке. Он уже представлял как изменилась бы его жизнь, найди он клад.

– Ну всё! Решено! Едем с тобой в … эээ, как называется эта страна?

– Так ты же карты делал!– Вика звонко рассмеялась. – Лучше меня должен знать где что.

– Да я всё забыл уже. Как страшный сон. Кстати, сон бы мне сейчас не помешал.

– Так, не расслабляться! Нас ждут великие дела!

Вика отправилась к своему столу. Включив компьютер, она открыла список дел на сегодня. Несколько человек должны были прийти к ней с окончательным решением о покупке.

Она внимательно ещё раз просматривала детали возможных продаж, поглаживая правую щёку, на которой едва виднелся длинный шрам.

Карта поглотила её. Не в силах оторваться от явившегося ей чуда, она впитывала глазами все детали рисунка. Лист необычайно тонкого и белого пергамента содержал всё то, ради чего она отправилась в этот тяжёлый поход.

Карта была не похожа на те, что она видела раньше. Она бы никогда и не поняла, что перед ней, если бы ещё в детстве отец не показал ей рисунок с изображением их родного края. По видимому его создал человек, которому хотелось дать людям нечто полезное и он изобразил города, реки, дороги и мосты, снабдив это забавными рисунками. С тех пор её воображение постоянно создавало образы того, как же будет выглядеть весь белый свет, если его нарисовать на листе. Уже в походе она видела подобные карты. Они изображали только ту местность, которая осталась позади и совсем немного приоткрывала те места, которые им ещё предстояло увидеть.