V2

Виктория не считала его виноватым и совсем не хотела видеть этого человека у своих ног. Она отодвинула стул и тоже встала на одно колено, обхватив руку Николая ладонью второй руки.

Праздно гуляющие по палубе люди с интересом смотрели на странную парочку путешественников и, перешёптываясь, проходили мимо.

– Вы не виноваты ни в чём, Николай. – Виктория собралась с духом и старалась успокоить, начинающий дрожать, голос. – Я должна была просто уйти и не встретиться вам. Меньше всего я хотела бы вас расстроить. Я не знаю что и как мне говорить, потому что кроме правды я не знаю ничего больше. Я не знаю почему я оказалась здесь, почему весь мир изменился, почему меня никто не понимает. Я уже не знаю кто я, где я и куда я иду. Но я должна быть сильной и обязательно справлюсь. Чего бы мне это не стоило.

Николай взял её за локоть, помог подняться и подвинул стул. Виктория села и резкими движениями рук вытерла щёки.

Николай сел напротив и, выдержав небольшую паузу, произнёс:

– Послушай, я хочу, чтобы ты во всём разобралась. Давай делать это вместе. Ты можешь спросить меня обо всём на свете и я, клянусь, буду говорить тебе правду.

Виктория посмотрела на него. Николай был очень взволнован и она понимала, что это её единственный шанс выяснить всё раз и навсегда. За время их совместного путешествия она не раз думала о том, что она должна сделать, чтобы вернуться на истинный путь и закончить свою миссию. Может быть это Небеса послали ей встречу с ним?

– Поклянитесь именем Господа, что вы расскажете мне всё, что знаете и ничего не утаите. – при этих словах она осенила себя крестом прямой ладонью, прикоснувшись вытянутыми пальцами поочерёдно к переносице, к груди, затем к левому и правому плечу.

Никодай перекрестился справа налево и вместо прямой ладони он соединил три пальца правой руки.

Виктория заметила это, но не придала значения. Она считала что обратившийся к Богу может делать это так, как подсказывает его сердце.

Она приготовилась задать вопрос, но вдруг поняла, что слишком много того, что её волнует сейчас. Как выбрать самое важное?

Что ей нужно знать прямо сейчас?

Сознание стало туманным, она не могла понять чего именно она хочет больше всего.

– Скажите мне честно, куда мы направляемся. – тихо произнесла она.

– Мы возвращаемся в Одессу, – ответил Николай.

Разрушение привычной картины мира. Почти для каждого из нас это трагедия. Когда вдруг то, к чему ты привык, в одночасье меняется и становится другим. И теперь нужно заново исследовать эту новую реальность, искать своё место в ней. У кого-то это получается быстрее, кто-то привыкает постепенно и долго. А есть те, кто не находит себя больше никогда и новый мир становится невыносимым испытанием.

Несмотря на невероятную способность человека выживать и приспосабливаться, перемены оставляют глубокий след в сознании, который будет с тобой всю жизнь. И после первой встречи с подобным, ты больше никогда не будешь верить в то, что этот, хорошо знакомый тебе, мир вдруг не перевернётся с ног на голову когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Проходя испытание, мы каждый раз становимся сильнее, но одновременно перестаём верить в то, что всё вокруг нас-это навсегда. И ещё мы становимся циничнее, жёстче, требовательней к себе и окружающим. Мы больше никогда не расслабимся настолько, чтобы нас можно было застать врасплох.

Наверно для того нам и даются перемены, чтобы мы научились выживать. Это естественный отбор. Вселенная должна эволюционировать, постоянно меняя условия игры. А мы должны выживать. И оставаться людьми.

– Виктория, Эдесса существовала давным-давно. И с тех пор эти земли несколько раз были завоёваны разными государствами. Теперь всё это – Империя Османов. – Николай чертил в небольшом блокноте схему расположения границ неведомых ей государств. Теперь она решила стойко принять всё, что он ей скажет. И Николай очень старался.

– Вот, смотри: мы здесь. – он нарисовал крестик посреди изображённого им мира. После этого его рука начертила длинную прерывистую линию, проходящую между, изображёнными им на листке, землями. – Это наш путь. Вот Одесса, мой родной город, в который мы направляемся. А вот это Константинополь. Эдесса же была здесь.

Он отложил пишущую палочку и подвинул рисунок к Виктории. Она смотрела на линии, начерченные Николаем и понимала, что этот человек обладает колоссальными знаниями. Если вот так просто он смог нарисовать карту на листке бумаги.

– Если Эдессы больше нет, тогда зачем мне плыть на этом корабле с вами? – спросила она, разглядывая отметки, обозначающие города.

– Пойми, поменялось всё. Весь мир теперь другой. Всё, что ты знала когда-то, изменилось за эти восемьсот лет. – Николай откинулся на спинку кресла и вытер лоб платком. – Я, право, не понимаю, что за чудо произошло с тобой. Мой разум отказывается верить в то, что мы сейчас обсуждаем. Но я поклялся помочь тебе, что бы это ни было на самом деле.

Теперь Виктория полностью доверяла ему. Она видела, что Николай всецело отдавался желанию помочь ей понять что произошло и что делать дальше.

– Давай с тобой договоримся. – продолжил он. – Мы встретились с тобой в непростом месте. Оно святое и здесь возможно ожидать проявления чуда на земле. Возможно Господь явил это чудо и ты должна разобраться и понять, что именно он хочет от тебя. Возможно это награда. А может испытание. Ты должна когда-нибудь почувствовать это.

На несколько мгновений он задумался, глядя на лист бумаги, лежащий перед ним на столе.

– Возможно и для меня это что-то значит. – негромко произнёс он. – И я тоже должен теперь понять этот замысел.

Они оба надолго замолчали. Каждый думал о своём и пытался разобраться, что послужило причиной их неожиданного знакомства. Мысли проносились, сменяя одна другую, но в сознании постепенно укреплялась уверенность в том, что если они были посланы друг другу, то теперь должны пройти это испытание вместе.

Вдруг Виктория вздрогнула, как если бы её в этот момент пронзила молния. Мысль, посетившая её, принесла с собой страшное осознание произошедшего.

– Отец…, – еле шевеля губами произнесла она.

Николай смотрел на неё, стараясь понять, что происходит с ней в этот момент.

– Я никогда не увижу его больше?– спросила она его, подняв глаза. – Никогда?

Она понимала, что Николай не всесилен и не может знать всё на свете, но это был единственный её луч надежды в новом мире.

– Скажи мне пожалуйста, – произнёс Николай, – Когда ты ушла в поход, ты понимала, что можешь его не увидеть больше никогда?

Виктория вспомнила своё неистовое желание отправиться с пилигримами. Отец был очень горд решением дочери, но все дни перед её отъездом почти не отходил от неё. Он старался быть рядом, когда она занималась приготовлениями и часто просто смотрел на неё, не говоря ни слова.

– Виктория, сколько раз ты могла погибнуть во время своего путешествия? – продолжил Николай.

– Столько же раз, сколько листьев на дереве или песчинок на берегу реки, – ответила она. Только сейчас она по-настоящему осознала, какое важное решение было принято ею три года назад. Положив всё, что имела в жизни, на алтарь священной миссии, она стала одной из тех, кто не щадил себя для достижения великой цели. И в тот момент она перестала принадлежать кому-либо на этом свете. Дальнейший путь её был в руках Провидения.

И сейчас этот путь привёл сюда. А ещё она по-прежнему воин, принесший клятву.

День выдался чудесный. Над городом плыли чернильные облака, тёплый летний ветер гонял по асфальту немногочисленные сухие листья, горсти пыли и полиэтиленовые пакеты. Вика очень любила такую погоду. Как будто вот-вот пойдёт дождь, становится свежо, но тучи быстро проносятся по небосклону, унося живительную влагу тем, кто в ней сейчас нуждался больше.

Она вышла на улицу из офиса и направилась в сторону ближайшего магазина. Было как раз время обеда, поэтому людей и звонков стало значительно меньше. Самое время насладиться погодой, пока ещё лето и есть возможность впитать в себя его живительную силу.

Она обратила внимание на большое количество людей на улице. Ей всегда это казалось странным. Она полагала, что большинство людей трудоспособного возраста сейчас должны быть на рабочем месте. “Хорошо, сейчас обед.” – подумала она. “А когда я беру выходной среди недели, почему весь город переполнен ими?” Они повсюду: в кинотеатрах, в больших торговых центрах, на рынках. Улицы полны автомобилей. Неужели среди рабочего дня они могут себе позволить вот так праздно гулять где им вздумается? Или у всех сегодня выходной? Или все в отпуске? Но как? И зимой, и летом. Утром и днём.

Она подумала о том, сколько ценного рабочего ресурса сейчас простаивает. Наверно мы уже построили идеальное общество, раз столько людей не занято.

С этими мыслями она прошла раздвижные двери и прошла хитро выстроенный маркетинговым отделом путь, где ты увидишь почти всё, пока доберёшься до того, что тебе действительно нужно. Дойдя до кассы, она взяла шоколадку и встала в очередь. Впереди было три человека и у неё появилось время осмотреть как всё тот же маркетинговый отдел обустроил зону ожидания. Они постарались на славу, разместив максимально много, чтобы ты соблазнился и положил в корзинку что-то ещё.

Если бы они могли, сделали бы так, чтобы товары сами запрыгивали в корзину, пока идёшь, и верещали бы тонкими голосами: «Купи меня! Забери меня отсюда! Я хочу к тебе!»

Её фантазии прервал возмущённый возглас мужчины, оказавшегося позади неё. Он был раздосадован тем, что персонал магазина плохо подготовился к его визиту и просил открыть ещё одну кассу. Девушка покорно нажала на кнопку звонка, прошло какое-то время, но волшебства не произошло и второй кассир не появился.

Мужчина начал терять терпение. Теперь он рассуждал о недопустимости такого длительного ожидания, плохом качестве обслуживания и отсутствии совести у сотрудников магазина.

Виктория повернулась к нему. Это был молодой мужчина, лет тридцати, в узких синих брюках и пиджаке, надетом поверх рубашки без галстука. На локтях пиджака виднелись кожаные накладки.

«Всё ясно», – подумала она.

– Мужчина, – обратилась она к нему. – Впереди всего три человека. Стоит ли так переживать?