Перемена мест

Рейнард нанес режущий удар своим ножом. Хэй парировал, подставив клинок. Сталь встретила сталь. Но Хэнх, выпустив оружие, продолжил движение руки и нанес хлесткий удар по лицу противника, отбросив того к другой стороне улицы. Затем несколько ударов по корпусу, которые дезориентированный Хэй не сумел блокировать. Очередной удар сбил парня с ног.

Быстро перекатившись, юноша вскочил на ноги и перешел в нападение. Нож он выронил во время падения, поэтому приходилось орудовать кулаками. Два удара в голову Рейнард прервал блоками, тогда Хэй ударил коленом, заставляя противника согнуться, защищая солнечное сплетение, практически одновременно с правым хуком. От мощного попадания Хэнх покатился по мостовой, смяв кучу картонных коробок, что валялись неподалеку.

Несмотря на то, что его сильно мутило, Рейнард вскочил на ноги и, покачиваясь, рванул по направлению к ближайшему переулку, где и скрылся. Наемник понимал, что если его сейчас прикончат, то продолжить свою игру он уже не сумеет. Потому решил отступить. Они были примерно равны по силам с этим парнем. Но на стороне того была молодость и фантастическая выносливость – сам мужчина после скоротечного боя ощущал себя выжатым без остатка, а парнишка-то смотрелся еще весьма бодренько.

К следующему разу, решил Рейнард, сворачивая из одного темного закоулка в другой, он лучше подготовится к встрече. И тогда уж этому зверенышу, взявшемуся неизвестно откуда, не поздоровится.

Хэй посмотрел вслед убежавшему противнику, а затем наклонился и поднял свой нож. Пройдя три метра, он поднял второй. Теперь у него два десантных ножа. Нужно только сделать ножны для обновки. Когда Хэй повернулся к своему спутнику, то увидел, как тот смотрит на него.

Это было удивление.

Нанда Шоу с оторопью и восторгом взирал на своего нового товарища. То, что Хэй продемонстрировал только что, совсем не вязалось с теми представлениями, которые у Шоу успели сложиться о новом знакомце за часы, что он его знал.

Мира, опираясь на брата, чтобы проще было сохранять равновесие, с неподдельным интересом рассматривала странного парня, одетого в плащ из кожи некоего неведомого животного и штаны из того же самого материала. Этот парнишка только что на ее глазах сумел отделать человека, который убийствам посвятил свою жизнь. А значит, его внешность, внешность этого задрипанного оборванца, скрывала некие секреты. Их-то Мире и захотелось разведать в первую очередь. В эти мгновения, когда ее взгляд бегал по телу молодого человека, она остро жалела, что не является журналисткой какого-нибудь новостного телеканала, что в последнее время расплодились на благодатной почве Осбра, с самого основания богатого своими сводками происшествий. Ей бы было, что сообщить из первых рядов.

Поняв, что она слишком внимательно рассматривает этого странного юношу, Мира торопливо заморгала, а потом и замотала головой, стараясь как можно скорее избавиться от непонятных мыслей.

Хэй спрятал ножи под плащом, затем подошел к Нанде. Шоу был несколько растерян и не совсем еще осознавал, что опасный мужчина уже скрылся с места происшествия.

Хэй помахал рукой перед лицом молодого человека. Нанда пару раз моргнул, а затем переключил свое внимание на физиономию своего приятеля. Тот спросил:

– Какие дальнейшие планы?

Шоу, что брату, что сестре, потребовалось некоторое непродолжительное время, чтобы окончательно свыкнуться с мыслью, что опасность, по крайней мере, на ближайшие несколько часов, осталась позади. Нанда сразу же принялся лихорадочно соображать, что он может предложить в качестве оплаты Хэю. Юноша же спокойно взирал в напряженное лицо Шоу, отчего тот чувствовал себя несколько неуютно. Казалось, будто этот взгляд достает до самых затаенных глубин души, высматривает там нечто неприличное, а затем готовится извлечь найденное на поверхность, чтобы оно предстало во всей своей неприглядности перед посторонними зрителями.

Нанда ощущал, что очень сильно, крайне сильно потеет. Мира переводила непонимающий взгляд с лица своего брата на лицо молодого парня, которого тот привел с собой. Хэй спокойно смотрел на Нанду, ожидая, когда тот предложит хоть какое-то подобие плана на ближайшую перспективу – сам Хэй в настоящий момент слабо представлял, как поступить дальше, потому считал разумным сперва завести хоть какое-либо знакомство с обитателями этого странного и в то же время страшного своим величием и скрывающейся под ним грязью города, чтобы те в дальнейшем сумели подсказать, как можно поступить, к кому следует обратиться, дабы принесенные им известия о грозящей всем опасности в кратчайшие сроки были услышаны остальными обитателями Осбра и всей планеты. Но Хэй в то же время понимал, что все это уже несколько затянулось. Ему следовало как можно скорее оповестить как можно большее число жителей обо всем происходящем на поверхности Последнего приюта. С этим стоило поторопиться.

Мира, уже успевшая прийти в себя, отошла от брата и крутила в руках подобранный ящичек с артефактом, который во время всей этой сутолоки вывалился из-за пояса Нанды. Шоу наконец-то решился открыть рот, чтобы неуверенно пробормотать:

– Спасибо тебе огромное. Прямо сейчас у меня нет денег, чтобы заплатить тебе… Понимаешь… Думаю, что-нибудь можно придумать. В смысле, Я смогу что-нибудь придумать, – чем дальше, тем больше Нанда начал путаться в собственных словах, напряженно смотря глазами за спину Хэя, где сестра держала в руках шкатулку. Если Нанда верно понимал, этот парнишка может потребовать от него отдать ее в качестве погашения долга. И после того, что Хэй продемонстрировал в бое с наемником, Шоу вовсе не был уверен, что рискнет воспротивиться ему, если сестра пожалеет отдавать этот кусок не пойми чего – сам же Нанда был готов расстаться с этой ерундой в любой момент.

Однако, возможно, этого и не потребуется…

В следующее мгновение Хэй наклонился к Шоу поближе и с искренним недоумением спросил:

– Что значит, нет денег?

При этих словах Шоу ощутил себя так, словно ему куском арматуры заехали по животу – подобный опыт имелся, так что ему было с чем сравнивать. Дыхание перехватило от испуга. Вот, пронеслось у парня в голове, сейчас этот тип потребует от них отдать артефакт. А предварительно еще и отделает его, Нанду Шоу, так, что свет не мил станет. Он даже зажмурился, ожидая требований. Но Хэй, в противоречие всем предположениям Шоу, снова спросил:

– Каких денег, Нанда? За что заплатить ты мне собрался?

Еще не веря в услышанное, Шоу, тем не менее, раскрыл один глаз, продолжая жмурить второй. При этом открытый глаз распахнулся столь сильно, что Шоу приобрел самое натуральное сходство со стервятником, которого кто-то напугал. Глупое зрелище. Нанда и сам быстро это понял, а потому решился открыть-таки оба глаза.

Хэй вопросительно смотрел прямо ему в лицо, откровенно не понимая, что подразумевал своим лепетом Шоу.

Сзади к ним подошла Мира и, улыбнувшись, постаралась обратить на себя внимание:

– Что вы застыли, мальчики?

«Мальчики», сообразив, что они здесь все-таки не одни, синхронно повернули свои лица к ней. После чего Хэй, решивший, что брату с сестрой, очевидно, хочется поговорить наедине и он тут будет несколько лишним, отошел в сторону, прислонившись к стене одного из домов.

Нанда Шоу посмотрел ему вслед, все еще не в силах поверить, что требования оплаты не поступило. Странный парень, ничего не скажешь! Именно такой вывод вертелся в голове у молодого человека, когда он то и дело бросал хранившие еще следы удивления взгляды на спутника.

Мира не понимала, что так взбудоражило брата. Наконец она сумела мысленно свести воедино направление взора Нанды с его новым знакомым.

– Ты нас, кстати, не познакомил, – несколько насмешливо обратилась он к Шоу-старшему. Тот не сразу отреагировал на ее слова. Лишь спустя пару секунд оторвался от разглядывания смутно темневшей в нескольких метрах от них спины Хэя и перевел взгляд на лицо Миры.

– Как ты? – в этом вопросе Мира ощутила неподдельную тревогу. Брат действительно не на шутку волновался о ней. Это было приятно.

– Учитывая, как все могло сложиться, просто великолепно. По крайней мере, я так считаю, – Мира улыбнулась, хотя получилась эта улыбка натянутой и усталой. – Конечно, бывало и получше.

– Хорошо, – Шоу с явным облегчением выдохнул, уголки его губ тоже немного приподнялись, хотя выглядел он при этом все же несколько уныло и виновато.

– Нанда, – в голосе Миры прозвучало любопытство, – ты где надыбал этого парня? Кто он вообще такой?

«Интересный вопрос», – подумал в этот миг Нанда. Ответить на него он и сам затруднялся. Как-то не сложилось у них с Хэем узнать друг друга поближе. Не было времени. Сначала он валялся в подвале без сознания, а когда пришел в себя, то почти сразу же убедил новоявленного соратника, что им следует отправиться на поиски его непутевой сестры. В ходе этих самых поисков они практически и не разговаривали. О чем Шоу и поспешил оповестить Миру.

Девушка выслушала его. Будь Нанда достаточно внимателен, он бы сумел отметить, как по мере непродолжительного повествования правая бровь его сестры поднимается все выше, отражая тем самым некую смесь удивления и недоверия. Когда Шоу закончил, Мира некоторое время помолчала, затем оглянулась, стараясь найти среди струй дождя едва различимый силуэт Хэя.

– Так как, говоришь, его имя? – спросила она.

– Хэй, – поспешно ответил Нанда. Ему вдруг показалось нелепым, что он практически ничего не знает о человеке, который только что рисковал собственной жизнью в схватке с обученным наемником. – По крайней мере, так он представился, когда я пришел в себя, и мы немного поговорили.

– А как ты оказался в том подвале? – продолжая что-то обдумывать, задала очередной вопрос Мира.

Нанда, несколько сбитый с толку, понял, что сам об этом особо не задумывался.

– Не уверен, – ответил он, – но, похоже, он меня туда и отнес. Мы как-то этой темы с ним не касались.

– Странно, – Мира понизила голос так, что – была она уверена – Хэй не сумеет их подслушать, если именно он этим и пытается заниматься. – По твоим словам получается, что некий человек, который вон там стоит, – махнула рукой, указывая направление, – подобрал тебя после того, как ты навернулся. После чего заботился о тебе в течение некоторого времени, пусть даже не слишком продолжительного. Легко согласился помочь в моих поисках, поисках человека, совершенно ему чужого… И ничего не требует взамен?

Нанда согласно закивал.

– Пока что не требует, – еще на полтона тише, чем прежде, подвела итог девушка, после чего имела удовольствие понаблюдать, как глаза ее родственника широко распахиваются от испуга.

– Я тоже об этом подумал, – согласился так же шепотом с доводами своей сестры Шоу. – Он может потребовать от нас…

Тут оба они уставились на шкатулку, которую Мира Шоу все еще крутила в руках, по мере развития их беседы с Нандой все более нервозно.

– Это плохо, – произнес Нанда. Прозвучало это как-то по-детски и с солидной долей обиды на несправедливость этого жестокого мира, который, предлагая им в непродолжительное пользование спасителя, в его лице затем преподносит натуральную угрозу. Шоу припомнил, что в клубе тот сухопарый тип тоже выступал практически на их стороне, поскольку открыл стрельбу по ребятам Крэга. В итоге могло выйти, что эти двое вообще работают по одну сторону, и все это было заранее спланировано. Хотя подобная версия серьезной проверки не выдержала бы, но Нанда, как и его сестра, имел сейчас все основания для того, чтобы не доверять случайным знакомым.

Нужно было что-то решать!

Ничего придумать лучше, чем побег, пока этот странный парень стоит в некотором удалении от них, не удалось.

– Прости, – крикнул Нанда, когда они с сестрой вместе рванули из переулка во весь дух, – мы не сможем тебе заплатить.

Хэй некоторое время расстроенно смотрел вслед убегающим парню с девушкой. Он даже не попытался настигнуть их, хотя мог без проблем, особенно учитывая, с какой скоростью ухрамывал Нанда. Обидным было то, что потратил столько времени на установление контакта с этими людьми, а они убежали. Кажется, были испуганы. Насколько Хэй способен судить, причиной их страха был он сам, хотя парень никак не мог взять в толк, чем сумел произвести столь негативное впечатление.