2084*

– Конечно, сэр. Я это знаю.

– Можете следовать, – сказал офицер, вернул Питу документы и поднял шлагбаум.

– Спасибо, сэр, – Пит отдал ему честь двумя пальцами и въехал в Канаду.

Через пару минут они уже остановились за первой машиной. Мария не могла сдержаться, выскочила из машины, вытащила за руку Алекса и повисла у него на шее. В окно на них смотрела дочка, она улыбалась. Подошел Пит, обнял их обоих и жестом пригласил девочку к ним присоединиться. Алекс без колебаний, но подчеркнуто не спеша, вышла и через мгновение оказалась в объятиях родителей и дяди. Она не знала, что их так обрадовало, но понимала, что произошло что-то очень важное, и радовалась вместе со всеми.

– Нужно позвонить Джо, он наверняка волнуется, – сказал Пит и достал смартфон.

– Конечно. Но сначала посмотри туда, – Алекс показал рукой в сторону американской границы.

Пит взглянул в указанном направлении и будто застыл, пораженный увиденным. По ту строну границы стоял зеленый «Форд», а рядом с ним светловолосая девушка, внимательно смотревшая в их сторону.

– Что вы там увидели? – спросила Мария.

– Там одна знакомая Пита приехала нас проводить, да немного опоздала.

Мария удивленно посмотрела на Пита.

– Алексу никогда не изменяет чувство юмора. Это – агент Службы Контроля, и видеть она хотела не меня, а Алекса, но, на наше счастье, опоздала. Мы сбежали от них в аэропорту Денвера. Но это длинная история, которую тебе расскажет потом сам наш герой.

– Конечно, расскажу, дорогая. Потому что, если рассказывать будет Пит, он наверняка упустит некоторые интересные детали, – улыбнулся Алекс.

– Я же говорил, что он шутник. Все, я звоню Джо… Джо, привет! Все в порядке, мы в Канаде. Но есть кое-что интересное. Если бы ты не перенес завтрак на восемь, все могло бы быть иначе. Федералы все-таки нас как-то выследили и приехали на границу с опозданием всего минут на пятнадцать.

– Ну и ну! Ты оказался прав – исключать нельзя ничего, – ответил Джо.

– Алекс вчера вовремя об этом напомнил. Слава Богу, что все вышло так, а не иначе. Федералы, кстати, все еще стоят у границы. Нам они уже не опасны?

– Теперь нет. После пересечения границы вы оказались вне их юрисдикции. Об остальном я говорил. Реальной возможности как-то вам помешать у них нет. Как там наши дамы?

– Мария, которая об этих контролерах ничего не знала, еще, по-моему, не совсем пришла в себя. Хорошо, что мы не посвятили ее во все наши проблемы. Иначе она бы нервничала, а, глядя на нее, и Алекс не оставалась бы такой безмятежной и веселой. Когда все позади, это воспринимается не так остро. Мы еще поговорим об этом, ведь о наших с Алексом приключениях кроме нас никто толком не знает, а сейчас обо всем можно вспоминать спокойно. Но тебе, Джо, пора домой, а нам в Тандер-Бей и дальше в Лондон. Еще раз спасибо за все. Надеюсь, скоро увидимся.

– Счастливого вам пути и приятного полета. До встречи.

Пока Пит разговаривал, Алекс усадил Марию и дочку в их машину и сам перебрался туда, разместившись на переднем сиденье. Пит сел в свою машину и показал, что опять поедет впереди. В таком порядке они прибыли в аэропорт и остановились у терминала. Братья выгрузили из машин вещи и, оставив в зале ожидания Марию с девочкой, вышли, чтобы отогнать машины на свои стоянки. После этого Алекс присоединился к Марии, а Пит направился в кассы определиться с расписанием и взять билеты до Лондона. Вернувшись, сообщил, что через полтора часа рейс местных линий до Торонто, где придется провести чуть больше часа до стыковочного рейса и в девять вечера они уже будут в Лондоне. Пит еще раз позвонил Джо и рассказал о последнем этапе путешествия. Потом они сдали вещи в багаж и устроились в баре, ожидая начала посадки.

Пит позвонил родителям, сообщил, что они уже в Канаде, и каким рейсом прибудут в Лондон. Папа сказал, что встретит их в аэропорту. Мама попросила передать трубку Алексу. Разговор не был долгим. Алекс все больше слушал, лишь иногда вставляя: «Все хорошо, мамочка, не волнуйся, все хорошо».

Алекс вернул трубку Питу.

– Мама и папа передают всем привет и будут ждать нас в аэропорту, – он отвел глаза, чтобы скрыть появившиеся слезинки.

– Ты и сам не волнуйся, дорогой мой, посмотри – мы все здесь, все вместе с тобой, – Мария понимала его состояние, и сама волновалась не меньше.

Хотя было ясно, что все опасности позади, и им больше ничто не угрожает, полностью избавиться от ставшего привычным беспокойства было непросто. Только девочка, которую оберегали от ненужных тревог, была поглощена освоением нового, доселе неведомого мира, в котором было столько интересного. Она впервые оказалась в таком большом стеклянном здании. Все здесь было необычно и удивительно. Много людей, бесчисленные экраны с меняющимися надписями и картинками, мелодичные звуковые сигналы перед объявлениями по радио.

– Мы полетим сначала над озером, вдоль которого сегодня ехали, потом пересядем в большой лайнер, который перенесет нас над океаном в Англию, – сказала Мария.

– А что такое океан?

– Океан – это огромное водное пространство, похожее на озеро, по берегу которого мы ехали, только намного больше. По нему плавают корабли, а по небу над ним пролетают лайнеры. Полетим мы в Англию – страну, где живут твои бабушка и дедушка. Они нас ждут, встретят в аэропорту, и мы все вместе поедем к ним домой.

Объявили посадку на рейс в Торонто, и они по стеклянной галерее пошли вместе с другими пассажирами к самолету, который стоял неподалеку от терминала. Девочку посадили у панорамного окна. Пока пилот набирал высоту, плавно переходя к горизонтальному движению, Алекс от окна не отрывалась.

– Смотри, мама, сколько воды, краев не видно! Это озеро? – она была в восторге, – вон маленькие кораблики.

– Они на самом деле не такие маленькие, мы просто очень высоко забрались.

Самолет вошел в плотные облака, и разглядывать стало нечего, пока он не начал плавное снижение. Полет оказался коротким. Приземление в международном аэропорту Торонто «Пирсон» прошло тоже быстро. Не успела Алекс толком рассмотреть огромный терминал, как была объявлена посадка на их лондонский рейс. Воздушное путешествие продолжилось, лишь с тем отличием, что межконтинентальный лайнер впечатлял размерами расположенных на трех этажах пассажирских салонов. Алекс утонула в просторном кресле, которое и на этот раз ей выбрали у прозрачного борта.

– А мы океан увидим или опять улетим за облака? – спросила она Марию.

– Не знаю, милая, смотря, какая будет погода. Потерпи, скоро взлетим, и все станет ясно. Здесь облачно, а что будет над океаном, не известно.

Пока лайнер набирал высоту, Алекс не отрывала глаз от меняющейся за бортом картины. Когда через несколько минут вошли в облака, она разочарованно посмотрела на маму и выпрямилась в кресле. Она к тому же немного устала от дороги и впечатлений и скоро задремала, устроившись на сиденье с ногами.

– Пусть поспит малышка, – сказала Мария Алексу и склонила к нему голову.

– Вам обеим стоит немного отдохнуть, да и я подремать не против. Это Пит у нас двужильный, – сказал Алекс и повернулся к брату.

– Не хочу выделяться. Пару часов до Лондона и я, пожалуй, вздремну, – ответил Пит и приглушил над ними освещение.

Разбудило их объявление, что через пятнадцать минут пассажиров пригласят к выходу в лондонском аэропорту «Хитроу».

Лайнер мягко опустился около одного из терминалов. Пит, который бывал здесь уже не раз, пригласил Алекса с Марией и девочкой следовать за ним. На паспортный контроль, получение багажа и прохождение таможни ушло минут тридцать. Погрузили сумки на тележку и направились к стеклянным воротам в соседний зал. Они старались держаться непринужденно, но волновались все четверо. Даже Алекс вопросительно поглядывала на Марию. Она еще не привыкла к тому, что у нее есть папа, а здесь предстояло знакомство с бабушкой и дедушкой, о самой возможности существования которых она недавно не имела ни малейшего представления. Мария, стараясь девочку успокоить, поглаживала ее по голове.

Встреча, которую все ждали так долго, произошла неожиданно и просто. Едва они вошли в зал, с кресла поднялся высокий седовласый джентльмен, рядом с которым сидела элегантная дама в бежевом костюме и небольшой шляпке. Алекс, столько лет не видевший родителей, бросился к ним, едва не перейдя на бег. Папа его обнял, мама молча смотрела и не находила сил встать. Алекс протянул ей руки, она поднялась и, не говоря ни слова, прислонилась лицом к его груди. Пит и Мария с дочуркой остановились рядом. Мама поцеловала Алекса и поспешила к ним. Она приветливо кивнула Питу, протянула руку и улыбнулась Марии и обратилась к девочке.

– Здравствуй, Александра. Да ты и впрямь настоящая красавица. По-моему, ты и на меня немножко похожа, но на свою маму просто фантастически.

– Здравствуйте, мэм, спасибо, – только и смогла выдавить из себя девочка. Она была смущена и не знала, что должна делать.

– Леди, разрешите представиться – я ваш дедушка, отец вашего папы, на которого вы, между прочим, тоже похожи. Я имею в виду папу Алекса, который в свою очередь, как говорят, похож на меня, – Кронин-старший тоже был смущен, не имея опыта общения с девочками столь нежного возраста. Роль дедушки тоже была для него внове.

Пит взял управление на себя.

– Ну что ж, теперь, наконец, едем домой. Папа, ты на своей машине или заказал?

– Ты что, за старика меня держишь? Машина у левого выхода.

Скоро они уже ехали по направлению к Оксфорду, где жили родители.

Дом с небольшой зеленой лужайкой и парой цветочных клумб при входе чем-то напоминал их старый американский, в котором семья прожила много лет. Мама сразу провела небольшую экскурсию, показала всем их комнаты и предложила попить чаю и отдохнуть с дороги.

Волнение первых мгновений улеглось. Миссис Кронин исчезла куда-то с Марией и Алекс.

Кронин-старший с сыновьями расположились на террасе. Они с Алексом молча разглядывали друг друга. Отец приближался уже к семидесяти, но только седина, которая почти не была заметна двенадцать лет назад, выдавала его возраст. Видно, годы эти были и для него испытанием. Осужденный невинно, Алекс, тем не менее, чувствовал себя виноватым перед родителями. Приговор был вынесен ему, но отбывала наказание вся семья. Теперь это позади, и надо жить дальше.