Я позвал её, а в ответ услышал, что, во-первых, она уходит в отпуск, – заслужила своей беспорочной службой на посту руководителя избирательной кампании.
А во-вторых – во-вторых, мы должны прекратить наши отношения.
Это грех, сказала Саша.
Зато у тебя власть – полная власть, – добавила она.
А я ещё подумал тогда, что власть ведь – женского рода.
Как я прожил этот месяц, чего мне стоили те недели, – о том знает один господь бог. Да ещё – полковник.
Как-то вечером он ко мне заехал и вручил пакет с фотографиями. Сунул пакет, отошёл к окну, закурил, отвернулся.
Вынимаю фотографии, гляжу.
Саша и наш телевизионный начальник Дмитрий заходят в подъезд, и рука его так по-свойски – у неё на плече.
Я долго смотрел на его руку на Сашином плече, а потом развернул остальные снимки.
Рука… что там рука. Хотя фотографии были неважные, через окно и без особых подробностей, но доказывали неопровержимо: в любовниках у Саши не только мэр.
Полковник молча курил, я смотрел на веерный разворот снимков. Так прошло несколько минут, а потом я обрёл способность различать детали.
Деталь – дата в нижнем углу снимка.
Свеженькие фотографии, недельной давности. Получалось, что телегений водил Сашу к себе уже после нашего последнего разговора. После того, как Саша сказала мне о грехе.
Всё открылось случайно.
Ещё на банкете по случаю инаугурации полковник обратил внимание на некоторые странности в поведении директора телекомпании и пресс-секретаря. Так общаются между собой близкие люди. Обнаружить эти особенности мог только специалист. Полковник отметил для себя – и забыл на время. А потом ему доложили, что эту парочку видели в областном центре, они гуляли так, словно влюбленные или молодожёны.
И полковник, пока на свой страх и риск, решил проверить. Если бы подозрения не подтвердились, он промолчал бы.
Но всё оказалось проще простого, на поверхности.
Несколько дней я думал.
Вот ведь какое дело. Телегений Дмитрий – интересный мужик, женщины его любят. Вот и моя Маринка – его любовница. Что поделаешь, в конце концов, каждая женщина – чья-нибудь жена или любовница. Не загонишь всех красивых женщин в свой гарем.
Но всему есть предел. Мужик спал с двумя женщинами, которых я мог считать своими. В той или иной степени. Ведь, если бы не Саша, рано или поздно Маринка стала бы моей любовницей.
Он спал с моими женщинами. Он жил так, словно меня не существовало.
Они оба пытались жить, не оглядываясь на меня.
Это неправильно.
Меня нельзя не учитывать.
Кроме того, есть ещё один человек – Марина. Она всегда рядом и честно работает на меня.
Эти двое обманули не только меня, они обманули и её. Их – двое, и нас – тоже двое.
Дважды по два.
Я долго размышлял, как мне поступить.
Та боль, что поселилась в мне, когда я увидал руку телегения на Сашином плече, нашёптывала всякие ужасные варианты, но я справился с собой.
Я решил ничего не предпринимать. В конце концов, люди свободны в своём выборе, а когда они переступают законы, божьи и человеческие, кара настигает их рано или поздно.
Я решил ничего не предпринимать. Решил положиться на судьбу.
К сожалению, я допустил ошибку.
Я оставил пакет с фотографиями на столе, не убрал его в сейф.
А по утрам Марина наводит порядок на столе. И мне показалось, что пакет побывал у неё в руках.
Разумеется, моё решение не мстить – не имело никакого отношения к деловой сфере. Телекомпания и до выборов не сводила концы с концами, долги росли, управление никуда не годилось, пришлось принимать меры, вводить новых людей.
Телегению новшества пришлись не по вкусу, он уволился, а тут ещё с ним приключилось несчастье. Какие-то хулиганы напали на него ночью в переулке, избили, да так, что три месяца лечился в нашей больнице.
Видит бог, я тут ни при чём.
Когда я сказал Марине о несчастье с Дмитрием, она как-то странно на меня посмотрела и – отвернулась. Она не заплакала, не возмутилась, – нет, она отвернулась и заговорила о другом.
И тогда я понял, что моя догадка – верна. Марина видела фотографии. А потом фотографии побывали в руках ещё одного человека. Пятого в нашей честной компании. Этот пятый человек – муж Александры.
Что касается телегения – он, залечив раны, отбыл в Москву, как-то пристроился там, его имя мелькает в титрах модных телепередач.
Александра Петровна тоже уволилась.
Это было год назад. Она пришла ко мне с заявлением об уходе, а на словах объяснила, что бизнес её мужа давно перерос наш город, и теперь они будут жить в областном центре.
Понятно, кивнул я.
Мы не смотрели друг другу в глаза. Так повелось в последние недели.
Понятно, сказал я. Бизнес есть бизнес, ничего личного. А её муж и в самом деле был крутой мужик.
Время от времени в областной газете появляются Сашины статьи, и я всегда прочитываю их от первого слова до последнего.
…Итак, моя пешая прогулка по родному городу закончена.
Я поднимаюсь на второй этаж, толкаю дверь.
Дверь не заперта – здесь меня ждут.