Игра взаперти

– Понятно, что понравится – да и где докука, вон воздух сладкий.

– Ну, с работы согнала.

– Какое – неработь я.

– Странно, – огорчилась Катя, – я не угадала.

Здесь и пошла неожиданность: поправил себя Виталий – и как.

– Вообще говоря, дело-то есть. Только… Людей, словом, дурю. Деньги обманом, либо силой к себе перекладываю. Вор, мафия, как понравится. А проще – жулик.

Катя промолчала. Виталий забеспокоился:

– Напугал что ли? Нет, насчет Коли и вас такого нет. Я крепкие деньги собираю.

– Господи, совсем не ожидала, – сказала Катя.

– Да ничего страшного. Обычная работа. Теперь все хотят стырить. – Тут же признался: – Правда, я не теперь начал – давно.

– И легко это? – Катя спросила обычно.

– В смысле на преступление пойти? Легко, даже красиво.

И снова неожиданность:

– Я знаю. Делала.

– Ну да, – не поверил Виталий, – и в каком роде?

– Вы, например, еще приедете и я расскажу.

Виталий засмеялся:

– Это ловко.

– Нет, впрямь, приезжайте. Вы симпатичный.

– Странно, я думал вы огорошитесь, – Покривлялся здесь же: – А насчет симпатии – есть. Я народу нравлюсь. Потому обманывать и занимаюсь.

Явно хотелось от Кати смятения (наверное, эта неприглядная штучка – «я знаю, делала» – попросила), потому что слова следующие ее невпопад показались:

– Я о внешности, мне Коля сказал. Вы ему понравились.

Виталий нахмурился:

– А вам разве есть разница? – Понимал, что говорит бестактно.

– Несомненно есть.

– Хм, это неожиданно и, как ни странно, приятно. Потому что я совсем несимпатичный. Впрочем, с женщинами ладить умею, только они мне обычно говорят, что я как раз суровый внешне и очень не красавец. Брутальный, оттого и нравлюсь.

Прежде вроде бы Виталий так не разговаривал.

– Непонятная вещь, – сказала Катя, – я опять ошиблась. Со мной это почти никогда не происходит. Мне вы совсем суровым не показались.

– Наверное, смена климата.

Катя улыбнулась.

Опять пришел момент: вдруг вспомнил Виталий, что пустой прибыл – мог бы какую малость завернуть для ритуала. И где вспомнил-то? – а когда подумал, что еще приехать допустимо. Словом, случилось на часы поглядеть и увидеть, что сорок минут разговор возят и прошли за миг… Обратно вез себя не порожним – уж и горизонт нипочем, и солнце пыжилось безобидно. «Это знатно придумано», – определил мужчина, разумея слепой санаторий и товарища Катю в нем.

Август иссякал, нервничал – на происходящее свалилась сырость. Жизнь хлюпала и пробирала. Все превратилось в русла, стоки, емкости – хлябь. Одежда мерцала, набухала, гнила. Редко пробегала несчастная, в сизых лохмотьях собака и на нее было похоже небо. Август изгалялся.

Народ исчез, последние представители шныряли в подъезды, все сосредоточилось в помещениях – сразу за полуднем окна тускло загорались флюоресцирующим туманом. У Виталия офис существовал, но дутый, там сидела секретарша, толкался кой-какой народ, сам появлялся редко.

Заскучал и засел дома, потянулась флегматичная вязь дней. Сказать есть, против такого он не возражал. Доводилось обрушиваться в тоску, и утолял ее гражданин, подвергаясь чтению. Читал проникновенно, какие-то мысли начинали обременять, которые довольно ловко разрешал (физрой извилин именовал периоды), и, в общем, добывал устойчивость. Взял да поехал к Кате. Купил конфет. «Духи, разве, еще привезти?» – подумал и приобрел цветы.

Скупо сорил дождь, однако аллейки санатория были снабжены одинокими фигурами. В помещении розовый халат сообщила, что Катя ведет занятия.

– Занятия? – удивился Виталий.

– Да, – подтвердила халат, – английский язык.

– Однако, – изрек наш друг. Подумал, зачем слепым английский?

– Катя отлично владеет языком, – обиделась женщина.

Виталий произнес:

– Можно мне послушать?

– Я бы не рекомендовала. Боюсь, она вами смутится.

– Да я только войду, она не услышит.

– Это вы зря, – оживилась женщина, – Катя, безусловно, вас узнает.

– Бросьте, – безобидно и повыше произнес Виталий.

– И ничего здесь удивительного. Я вообще вам скажу, что у Екатерины Матвеевны поразительные данные.

Виталий поверил:

– Нет, серьезно? Узнает?

– Несомненно.

– Очень хочу убедиться, – просительно подогрел Виталий и ласково тронул женщину.