Спящие карты

– Так значит, это ты Железяку сперва порезал, а потом смылся, подарив на память аптечку?

Похоже, что он в восторге оттого, что я смог достать вожака Свирепых Волков, отличающегося умом и сообразительностью, умом и сообразительностью… Тфу ты! Заклинило!

Да, мультфильмы детства оставляют неизгладимые шрамы на психике ребенка, не исчезающие с возрастом. Раньше было как-то проще. Мультики были добрые и душевные. "Тайна третьей планеты", Винни Пух с неразлучной свиньей, Чебурашка и компания. Вспомнить приятно. Не то, что сейчас. Пацаны шары кидают, а из тех, выскакивают какие-то непонятные покемоны. Признаюсь честно, три серии просмотрел, так ничего и не понял. Толи я тормоз, толи с этими покемонами из покеболов что-то не так. Ну ладно, что-то мысли не в то русло затекли.

Вообще то я хотел сказать, что вожак отличается умо… гм! профессионализмом и бесстрашием, достойными уважения и подражания. А я, такой крутой, что положил местного босса на лопатки. Правда, с помощью бетонной плиты упавшей ему на ноги, но это уже не столь важно.

– Да. Это все я.

– А тебя перед этим ничем тяжелым по голове не били? – хитро прищурился Гильза.

– Ну, было дело. И не только по голове. Там ракеты взрывались. И не только. А что?

– Тогда, это все объясняет, – хохотнул Гильза. – Если бы не черепная травма, то тебя можно было бы смело обозвать сумасшедшим.

Ухмылка мигом слетела с моего лица. Вот те на. Я то думал, что он восхищается мной, а оказалось, что Гильза меня в придурки записал. Вот тебе и лавры героя.

Железяка осудительно глянул на друга и шутливо погрозил ему кулаком. Тот скорчил виноватую рожу и пожал плечами.

– Спасибо Дима за аптечку, она мне здорово пригодилась.

– Мелочи. Ты точно не держишь на меня зла?

– Конечно, нет, – посерьезнел Железяка. – Ты ведь всего лишь выполнял свое задание, а я был целью твоей миссии. Я на твоем месте не пожалел бы врага… Но к счастью каждый был на своем месте и все сложилось к лучшему.

– Кто ты? – глядя на блестящую поверхность маски, задаю вопрос, мучивший меня еще с той самой миссии.

– Станислав. От этого имени я уже успел отвыкнуть и попросил бы им меня не называть. Майор. Пехота. Был тяжело ранен. Наш караван духи в упор расстреляли. Чудом выжило несколько человек. Получил инвалидность и постоянную прописку в госпитале ветеранов. Потом сны. Начал рядовой картой, со временем поднялся до Валета Червей. При выполнении миссии в этом мире был ранен. Колода решила, что я мертв, подобрала транспортный модуль и, выполнив поставленную задачу, отступила…

– Но ведь медальон должен был уничтожить тебя в тот момент, когда транспортный модуль покидал сон?! – перебиваю рассказчика.

– Ты неплохо осведомлен для рядовой карты, – хмыкнул Железяка. – Случилось непредвиденное чудо – один из осколков гранаты, зацепившей меня, рассек бронежилет, цепочку медальона, а заодно и шею. Медальон сработал как положено, – он провел рукой по металлической поверхности маски и помрачнел. – Был бы он на шее, то от меня одни бы угольки остались.

– Повезло.

Он согласно кивнул и продолжил:

– Попал в стаю Свирепых Волков. Благодаря своим способностям и помощи Гильзы поднялся до статуса вожака.

– А я думал, что это все басни, – изумленно протянул Гильза. – Выходит, что вы оба не отсюда? Спящие чужаки!

– Выходит так, – вздыхаю я.

– Теперь твоя очередь рассказать о себе, – "тонко" намекает Железяка.

Тем временем Гильза жестом волшебника извлек из тумбочки три граненых стакана и бутылку с прозрачной жидкостью.

Забулькало из горлышка. Брязнула стеклотара. Глоток, и у меня чуть глаза на лоб не полезли. В желудок как будто горящего напалма плеснули.

– Что это? – сквозь слезы спрашиваю у довольно ухмыляющихся собутыльников. – Чего лыбитесь? Садисты, чуть человека на тот свет не отправили. Я из-за вас ожог пищевода получил.

– Хорошо что не пищевывода, – улыбнулся Железяка, опрокинул содержимое стакана в рот, поморщился и занюхал рукавом.

– Знатная вещица? – поинтересовался Гильза, и с гордостью добавил: – Рецепт сам придумал. Двенадцать ингредиентов и девяносто градусов крепости.

– Ты, его только про ингредиенты не спрашивай, – предупредил меня Железяка. – Потом пойло в глотку не полезет. Да, кстати, кто-то о себе собирался рассказать.

Отдышавшись, начинаю рассказ, и сам не зная почему, выкладываю все как на духу, утаив лишь то, что мальчик оборотень. Я счел, что не вправе без его согласия разглашать подобную информацию. По ходу рассказа гостеприимный хозяин регулярно наполняет стаканы, в результате под конец у меня начинает заплетаться язык.

– Занятная история получается, – задумчиво произнес совершенно трезвый не смотря на изрядное количество употребленного зелья о двенадцати ингредиентах Железяка. – Удивил ты меня Дима. Несказанно удивил. Никогда не слышал о подобном поведении Хозяев. Они всегда жестко придерживались своей политики. А похищение твоей девушки вообще абсурд, не вписывающийся ни в какие рамки.

– Сам знаю, – с трудом фокусирую зрение на говорящем. – Ты б чего умнее придумал.

– Тебе известно больше чем мне.

– Вы это о чем? – оторвал голову от стола Гильза и, не услышав ответа, снова выключился, наполнив комнату звучным храпом.

– По большому счету мы оба обязаны тебе жизнью, – задумчиво произнес Железяка, и поправил на голове покосившийся набок гребень волос. – Мы поможем вам пересечь город. Самим вам это или не удастся, или займет слишком много времени. Соорудим эскортик из мотоциклистов, и быстренько проскочим сквозь чужие земли… Я от себя тоже кое-что добавлю… для весомости. Можно было бы вокруг города поехать, но это слишком долго.

– Спасибо, – с благодарностью пожимаю его руку. – Нескромный вопрос. Зачем такая вычурная прическа? Для панка ты староват, полтинник все-таки.

– Так и знал, что не удержишься, и обязательно спросишь. Когда-то давно одна певица страшненькой наружности сказала, что если женщина настолько некрасива, что ничего нельзя поделать, ей остается только одно – сделать себя еще кошмарнее. Вот и я пошел по тому же принципу. Обгоревшее лицо и большая часть головы… Сам понимаешь. Вот и решил себя украсить. Поначалу народ косился, но зато теперь этот оранжевый гребень и маску знает весь город.

– Расскажи мне об этом мире.

– Особо рассказывать нечего. Мир это слишком объемное название для этого места. Бескрайняя степь и огромный город постоянно находящийся в состоянии войны.

– Но ведь где-то степь заканчивается.

– В том-то и дело, что не заканчивается. Проверяли. Проезжаешь километров двадцать, и степь становится совершенно одинаковой. Неестественно одинаковой. Как будто кто-то взял один квадратный метр поверхности и размножил до бесконечности. Рядом с городом степь как степь. Кусты, овраги, разная трава растет, звери бегают, а там сплошная травяная пустыня, не имеющая края.

– Ну и ну, – качаю головой, и она почему-то бьется об стол. – Пора баиньки.

– Кому баиньки, а кому еще делами заниматься. Кстати, а почему ты тогда меня не убил? Собирался ведь.

– Каюсь. Собирался. Интуиция подсказала, что ты один из нас, а я не привык убивать коллег, тем более безоружных. – Помедлив, добавляю, – А если честно – сам не знаю. Рука, наверное, не поднялась.

– У карты? – удивился Железяка.

– Карта тоже человек.

– Но ты же рисковал снами, – недоверчиво взглянул на меня Железяка. – Я знаю что такое сон… Ради него я бы и мать родную продал. А ты вот так запросто… Уже одно это могло заинтересовать Хозяев. Крайне нездоровое поведение. Гильза мне тут в красках расписал историю со святошами. Ты необычный человек Дима. Большинство людей сперва думает о себе, а уже потом, если остается время о других, у тебя же все наоборот.

– Глупости это все, – глубокомысленно изрекаю перед тем, как рухнуть на стол.

– Как знать, Дима. Как знать, – раздается как сквозь подушку.

Глава 17.