Спящие карты

– Хорошо, – говорю скрепя сердце.

– Спасибо Дима, – улыбнулась женщина, а мужчина просто кивнул.

Не оглядываясь, иду к мотоциклистам. Они уже в полной готовности и ждут лишь меня.

– Дай пистолет, – требую у Гильзы.

Он, помедлив, вытаскивает из кобуры тяжелый пистолет и хмуро говорит:

– Осторожно, отдача сильная.

– Разберемся.

Выстрел. Еще выстрел и ожидание на слепых лицах сменилось покоем.

– Поехали, – возвращаю пистолет хозяину. Он молча кивает на заднее сидение.

Наполняя воздух гулом и копотью, колона мотоциклов железной змеей проскальзывает в узкую щель между лежащим поперек дороги столбом и стеной дома и, набирая скорость, устремляется к центру города.

Глава 16.

– Ум-м-м, – выражаю свое мнение по поводу качества супа.

Горячий мясной бульон разливается по телу благодатным теплом.

Мальчик на мгновение отрывается от своей миски и согласно кивает. И снова тишину нарушает лишь цокание ложек о миски и жадное присербывание.

Нам на время выделили небольшую, но уютную комнатку на втором этаже угрюмой кирпичной пятиэтажки выгнувшейся буквой «г». В углу круглая печка-буржуйка на зимний период, в центре большой полированный стол и пара стульев, вдоль стен друг напротив друга две кровати. На удивление в окнах присутствуют стекла, и даже занавески.

Этот дом своего рода база Орлов. Одна из нескольких. В просторном дворе, утыканном железными коробками гаражей, шеренгами выстроились мотоциклы. Высокое ограждение из железобетонных плит и натянутой поверх колючей проволокой обрамляет изрядную территорию, на которой кроме пятиэтажки находятся еще несколько зданий поменьше. На крыше нашего дома и по углам прямоугольного ограждения расположены огневые точки. Мешки с песком образуют некоторые подобия маленьких крепостей. Больше похоже на размещение боевого подразделения, чем банды, или как говорит Гильза – клана. На самом деле это и не банда и не клан. Скорее объединенная с целью выживания группа людей. Костяком Орлов является одноименный байкерский клуб. Его члены так до сих пор и не потеряли приверженности к своим двухколесным лошадям.

Тряся длинной шевелюрой, в комнату ввалился Гильза.

– Ну и как тебе у нас? – поинтересовался он.

– Круто, – отвечаю, облизав ложку. – Прямо маленькая крепость. И еда отменная.

– Знал бы ты, чего эта крепость нам стоила. Без лишней скромности могу сказать, что именно с моим приходом к власти Орлы стали тем, кем они есть сейчас, а не вечно кочующей бандой. Стабильность и оседлый образ жизни оказались намного лучше, чем кочевая жизнь в бетонных джунглях города.

– А пища откуда?

– Кое-что выращиваем. Вон там за деревьями, – он указал на ряд приземистых строений, скрытых зеленью, – маленькая ферма. Естественно она не может прокормить весь клан. По большей части пища синтетическая. Мы восстановили подземный завод и тем самым решили продуктовый вопрос. С водой немного сложнее, та, что есть, имеет слишком неприятный привкус, но в ближайшее время эта проблема решится путем потеснения соседей. Мы заключили соглашения с несколькими бандами и планируем заняться переделом территорий.

– И тут политика? – насмешливо хмыкаю в ответ на его последнее предложение.

– А как же, – улыбнулся он. – Хочешь жить – умей вертеться. На одних кулаках далеко не уедешь. Часто дипломатия оказывается более эффективной, чем силовое воздействие. Пойдем, познакомлю тебя с интересным человеком. Он мой союзник и друг. Второй день гостит. В свое время я помог стать ему во главе банды и до сих пор не жалею об этом. Однажды оказав услугу, я взамен получил надежного союзника. Железяка, так его зовут, хочет увидеть того, кто смог опустить святош на грешную землю. – Он хохотнул довольный шуткой.

– У вас тут всегда так?

– Как так? – не понял Гильза.

– Ну, было же время, когда город жил нормальной мирной жизнью?

– Было, – нахмурился он. – Но сейчас это не более чем воспоминания. Время идет, и потихоньку картинки благополучного прошлого блекнут под натиском суровой действительности. Сейчас мы можем лишь рассказывать о мирной, счастливой жизни нашим детям. Они часто не верят, говорят, что все это сказки. Не думаю, что прежние деньки вернуться. С каждым годом становится все хуже и хуже. Появились новые болезни. Люди становятся больше похожими на зверей. Ненависть и злоба поглощают умы. Жизнь стоит меньше брикета синтетического белка или глотка чистой воды.

– С чего все началось?

– Сейчас трудно сказать. Идиллия медленно разбавлялась злобой. Не знаю, что ее породило. Наше общество было построено на взаимном уважении и понимании. Мы даже не заметили, как окружающий нас мир начал меняться. Вначале заголовки газет, повествующие об убийствах и грабежах. Это было дикостью и вызывало страх. В городе никто никого и никогда не убивал. Полиция была лишь данью традиции и в основном занималась сниманием кошек с деревьев и переводом старушек через улицы. Потом появились банды. Первые стычки. Поджоги. Злость рождала ненависть. Дальше цепная реакция. В результате медленное вымирание от рук бывших друзей и соседей.

– У нас всегда так. Было, есть и будет. Беспрестанные войны, эпидемии, катаклизмы, банды, вандалы, хулиганы. Наши газеты заполнены статьями об убийствах и ограблениях. Во многих странах от голода гибнут дети. На улице среди бела дня тебе могут набить морду и опустошить карманы, и при этом прохожие будут отворачиваться и делать вид, что ничего не замечают. Подобное положение дел у нас уже несколько тысяч лет, и все равно с каждым годом население растет…

– Твой мир ужасен, – сочувственно глянул Гильза. – У нас плохо, но у вас во сто крат хуже. Я не хотел бы поменяться с тобой местами.

– Ладно, хватит друг другу страшилки рассказывать. Пошли к твоему другу.

– Эй, Железяка, – проорал Гильза, открывая дверь в большую комнату, – я привел нашего героя Димку, и сейчас мы славно выпьем за упокой Спасителя и его слуг.

– Здравствуй Пиковая Шестерка, – встал из-за стола высокий крупный мужчина с ярко-оранжевым гребнем волос на бритой голове и лицом, наполовину прикрытым стальной маской. – Меня зовут Железякой. Думаю, что происхождение имени объяснять не приходится.

– Ты? – изумленно выдохнул я, и ухватился за рукоятки мечей.

– Все нормально Дима, – спокойно произнес вожак Свирепых Волков, оставленный мною в живых на одной из миссий. – Я не держу на тебя зла.

С недоверием поглядывая на Железяку пожимаю протянутую сильную руку и сажусь напротив.

Моему удивлению нет предела. Никогда не думал, что жизнь еще раз сведет меня с этим человеком.

– Опаньки, а вы что уже знакомы? – удивился Гильза. – Когда это вы успели?

– Было дело, – улыбнулся Железяка.

– Я к нему как-то без приглашения в гости зашел… О жизни поговорили, о медицине. Вот, правда, телохранители у твоего друга хамские были, – добавляю в тон Железяке, поборов удивление и промелькнувший слепой пулей страх. Причиной страха послужила мысль о том, что у вожака вполне может возникнуть здоровое желание поквитаться со мной за тот раз. Поводов у него должно быть достаточно. Но к счастью он полон дружелюбия и радушия.

– Вот именно что были, – грустно вздохнул Железяка. – Преданные и бесстрашные. Равных им не было. – Поймав мой насмешливый взгляд, он поправился. – Конечно, с картами их не сравнить Разные весовые категории.

– Эй, мужики, а с кем вы это разговариваете? – непонимающе переводит взгляд с меня на Железяку Гильза. – Если со мной, то давайте все с начала, по порядку и медленно.

Железяка согласно кивнул:

– Помнишь, я рассказывал, как ко мне нагрянули соплеменники…

– Это когда тебе фасад берлоги ракетами развалили?

– Да, тогда. Так вот, этот молодой человек и есть та самая Шестерка Пик, о которой я рассказывал.

– Не может быть! – отвесил челюсть Гильза. – Тот самый?

– Ага, – ухмыляюсь польщенный его реакцией. – Это я.