Аркан общемировых историй

– А у тебя причина убивать меня есть?

– Как видишь.

– Защищаешь Бреннана? Похвально…

– Бреннан здесь вовсе ни при чем.

– Неужели?

– Если ты не в курсе, то я – заместитель главы круга поклонников Валентина Брайтсона…

«Твою мать», – выругался про себя Бледный. «И эта туда же ломанулась… Дался вам всем этот Брайтсон».

– Думаешь, мы не знаем про ту дуэль, после которой Валентин якобы пропал? – продолжила Лала. – Я сейчас ее с удовольствием закончу, только расклад будет уже не в твою пользу…

– Оставь его, Ингрия, – раздался позади девушки слабый мальчишеский голос. – Пожалуйста.

Зябликова на мгновение застыла, после чего убрала меч в сторону и, ни на кого не глядя, сказала:

– Как скажешь, Бреннан.

Девушка сделала шаг в сторону, и Бледный разглядел младшего Светлокаменного.

Из-за болезни Бреннан не мог свободно передвигаться, потому его тело покоилось в особом инвалидном кресле, которое приводилось в движение силой мысли. Кресло было сделано из некоего полупрозрачного материала, который был достаточно жестким, чтобы не позволять подростку проваливаться, но в то же время не приносил ему никаких неудобств. Внешне Бреннан был больше похож на девушку – светлые волосы до плеч, хрупкое (и в прямом, и переносном смысле) телосложение, светлая, практически фарфоровая кожа. Одет он был в джинсовый костюм, к которому крепилось огромное количество всевозможных датчиков, светящихся будто гирлянды – эти датчики отмечали любое маломальское изменение показателей здоровья Светлокаменного. Болезнь, как ни странно, не мешала ему держать даже излишне тяжелые на вид для него предметы – Бледный это понял, когда увидел в руках Бреннана прозрачный куб размером с упаковку зернового завтрака, наполовину заполненный странной грязно-темной жидкостью.

– Я знаю, зачем ты пришел, – Бреннан постарался придать своему голосу твердость. – Хочется применить терновен для того, чтобы превратить светлые чары в темные? Так я дам тем, на кого ты работаешь, такую возможность…

Бледный был явно удивлен тому, что услышал.

– Тебе кто-то про меня сказал? – предположил он.

– Никто не говорил. Вы все настолько плоско мыслите, что становитесь предсказуемыми, – спокойно пояснил Светлокаменный. – А судя по тому, что ты меня не пытаешься убить, тебе нужен именно терновен…

– Мне нужно доставить тебя своему господину, чтобы ты ему показал, как ты это делаешь, – не стал скрывать своей цели Цанпат.

– Это невозможно. Я отсюда не выйду, и ты это прекрасно знаешь. У тебя всего один выход – взять вот этот сосуд с терновеном и уйти. Думаю, ваши ученые не настолько глупы, чтобы не разобраться, как он работает.

– С чего мне тебе доверять? Ты ведь можешь мне подсунуть под видом терновена что угодно…

– Все просто – у меня нет выбора. Солгу – умру. А умирать мне не хочется, хотя боли испытываю страшные.

– Допустим, ты меня убедил. Но где гарантия того, что этот сосуд мне ничего не сделает? Вдруг ты его чем-то обработал…

– Я догадывался, что ты это скажешь. Ингрия, возьми у меня сосуд и продемонстрируй нашему гостю, что он – безопасен.

Ингрия аккуратно взяла из рук Бреннана куб и протянула его Бледному.

– Ну что, убедился, что и у меня все нормально с руками? – насмешливо поинтересовалась она.

– Что ж, похоже, теперь выбора нет у меня, – вздохнул профессиональный убийца. – Хорошо, я заберу терновен и передам его господину. Пусть дальше он решает, что с тобой делать.

– На том и закончим. Думаю, до выхода дойдешь сам.

Бледный забрал куб у Ингрии и направился на выход, пару раз обернувшись.

Внезапно раздался чей-то женский голос по всей территории коридора:

– Бреннан, я проводила эксперимент в лаборатории и разбила одну из колб. Осколки глубоко порезали мне кожу, и мое терпение лопнуло…

В этот момент куб в руках Бледного взорвался.

– Твою мать! – крикнул тот, смотря, как осколки впиваются в кожу рук, а капли терновена пачкают одежду. Обернувшись в третий раз, он проорал:

– Вы обманули меня!

– Конечно! – воскликнула Лала, вновь направляя острие в сторону Цанпата.

– Да я убью вас обоих!

– О нет, у нас для тебя – крайне неприятный сюрприз… Сбитне?ва, давай!

– Перемещение включено, – произнес тот же голос, что буквально только что сообщил о якобы разбитой колбе.

И Бледный оказался на газоне перед Владениями Лилтки.

– Твою мать… – вновь выругался он, выдирая из себя крупные осколки.

Сильный дождь был в самом разгаре, потому кровь смывалась с рук легко.

– Ну погодите – я с вами еще разберусь… – пригрозил Бледный, как позади него раздался до боли знакомый голос:

– Здравствуй, Бледный, я – Диези?ра.

Цанпат обернулся и…

Не поверил своим глазам.

Перед ним будто из ниоткуда появился главный конкурент, впоследствии ставший злейшим врагом – Вальтер.

Бледный прекрасно знал о той истории, случившейся на свадьбе барона Завидова – тем удивительнее было ему видеть Вальтера в относительном порядке. Правда, внешне он несколько изменился – привычная кожаная куртка никак не застегивалась на расширившейся грудной клетке, потому были отчетливо видны красно-бордовая клетчатая рубашка и массивный крест святой Бе?рты, свисающий с крепкой шеи. Парень не изменил и привычным белым мешковатым штанам, но теперь с них свисали две цепи, причем одна из них была собрана из монет в форме человеческого черепа. В целом Вальтер стал куда выше и крупнее, но человеческую природу в себе все-таки сохранил – на сущность волколака намекали лишь чуть заостренные уши, глаза с желтой прожилкой и несколько тяжеловатое дыхание.

– Ты как здесь оказался? – вопросил Бледный.

– Сам не знаю… Но это не важно. Главное – что я наконец-то с тобой расправлюсь.

– Вальтером? Пф-ф-ф…

– Для этого мне пищаль не нужна, – возразил Вальтер.