Аркан общемировых историй

– Признаться в своем грехе никогда не было чем-то позорным, молодой человек…

Музыканты узнали этот голос – к ним подошел военный священник Ровды архимандрит Павел Птицын, которого все звали на юнорусский манер «отец Павло». Его облачение не отличалось от остальных военных, разве что на месте значка звания был нашит двойной поперечный крест, а сам китель был полон карманов, в которых находилась различная религиозная атрибутика. Также военным священникам было разрешено носить длинные бороды, в то время как остальные обязаны были ходить бритыми, и если воин допускал появление излишней растительности на лице, то ему тут же доставалось по первое число – Тимитра сам через это проходил, и эта головомойка была далеко не из приятных.

– Как Ваша служба, отец Павло? – привычно поинтересовался Тимитра.

– Хуже, чем могло бы быть. Судя по тому, что мы не можем найти Линдаславу и Ви-Иву, тут замешан кто-то из представителей Тени. Молюсь Богу, но пока ничего…

– А что насчет кирпичей? – спросил Вастан.

– Мы тут обсудили эту ситуацию с военным начальством и решили заманить некоего вора в ловушку. Сегодня привезли очередную партию кирпичей, которую мы складировали в один из амбаров Живи?цы, как раз находящегося возле лесного заповедника. Расположимся неподалеку и узнаем, кому понадобилось так много кирпичей…

– В Живице? А что сказали по этому поводу ма?ди?

– Они сами предложили эту идею. Более того, бургомистр Живицы выразил мнение, что исчезновения и кирпичей, и Линдаславы с Ви-Ивой как-то связаны… Скажу честно – я допускаю, что это возможно.

– Мы тоже, – практически в голос согласились Тимитра и Вастан.

– Сдается мне, что ночь будет неспокойной, – вздохнул отец Павло.

– Могу я помочь в охране амбара? – поинтересовался Таволгин.

– Я догадывался, что ты сам вызовешься участвовать в этом деле, и попросил за тебя у начальства. Те не стали возражать, разве что велели не лезть в возможную драку в одиночку. Ты бываешь вспыльчивым, а вспыльчивый человек легко может наломать дров… Тем более таким молотом.

– В нашем случае – скорее наломать кирпичей, – позволил себе легкую улыбку Вастан.

– Отрадно видеть, что чувство юмора не покидает вас в такие трудные моменты, – закивал архимандрит. – Что ж, пойду домой – надо поспать хотя бы пару часов перед неизвестно чем…

– Благословите, отец Павло, – попросил Тимитра.

Священник перекрестил в воздухе и Тимитру, и Вастана, произнеся привычное «Да поможет нам Бог», после чего спешно удалился вверх по улице.

– Ты как, присоединишься? – обратился Тимитра к Вастану.

– Будем неподалеку.

– Будем?

– Так это – наше общее дело, как сам понимаешь…

Место для засады было выбрано хитро – высшие чины Ровды вполне справедливо допускали, что похититель может скрываться в ближайшем лесном массиве, который находился в районе Живица, где компактно проживал народ, известный как мади. Ближе к полуночи мадийские женщины и дети были эвакуированы в соседние районы, а мужчины терпеливо выжидали.

Амбар, в котором хранилась большая партия кирпичей, ничем особым не выделялся, разве что были раскрыты двери с обеих сторон, дабы показать вору его добычу. Неподалеку притаились Тимитра и Да?сло – вихрастый паренек-мадиец, с которым Таволгин был и раньше знаком. Молот вокалиста был наготове, в то время как Дасло зарядил свою миниатюрную пищаль.

– Как думаете, гур Таволгин, нам долго придется ждать? – поинтересовался Дасло, обратившись к Тимитре на мадийский манер.

– Сомневаюсь, Дасло. Тень не очень-то и любит промедлений в своих действиях.

– Вы настолько в этом уверены?

– Практика показывает, что это так.

Неподалеку раздалось странное шуршание. Тимитра обернулся, молниеносно схватившись за молот, и увидел приближающегося отца Павло, поднявшего в испуге руки:

– Свои, Тимитра, свои! Пришли на помощь…

– Вот так реакция… – искренне восхитился Дасло, который даже не успел сообразить, что произошло.

– Горжусь тобой, сын – ты ничего не забыл из того, чему тебя учили…

– Папа? – приглушенно вопросил Тимитра, увидев за спиной архимандрита своего отца, тоже вооружившегося молотом. Компанию ему и военному священнику составил голова Седьмого туманного войска Игорь Балачев, с которым Тимитра был в давних приятельских отношениях.

– Вот тебе пример для подражания, Дасло, – скорее советовал мадийцу, чем журил его Игорь. – Как-никак, легендарная личность…

– Вы чего здесь? – поинтересовался Тимитра.

– Твоя мать отправила – почувствовала, что некий дух находится совсем близко, – ответил Аврелий.

– А остальные где?

– Если говорить о твоих ребятах, то Вастан с Аратой неподалеку, не беспокойся, – заверил Игорь.

И тут в районе заповедника раздался некий грохот.

– Это он? – спросил у отца Тимитра, намекая на духа.

– Похоже на то.

– Из-за деревьев ничего не видно, гур Таволгин… – вмешался Дасло.

– Какой-то излишне громкий дух! – воскликнул Балачев.

Раздалась еще пара непривычных звуковых эффектов, и из леса вышло нечто. Причем это нечто поразило даже не своими размерами, которые раза в три превышали человеческие, а совсем иным…

Гигантская фигура была полностью из кирпичей.

Отец Павло перекрестился.

– Господи… – не выдержал Аврелий.

Фигура чуть вытянула вперед правую руку, и кирпичи из амбара тут же полетели к ней, буквально приклеиваясь к туловищу и конечностям – голова же на фоне укрупняющегося тела смотрелась совсем маленькой, однако, судя по всему, ее участие было не самым необходимым.

– Надо свалить это существо с ног! – тут же предложил голова Седьмого войска.

– Подождите! – воскликнул Тимитра, хватаясь за грудь. – Не могу разобрать, кто внутри находится, но явно или Линдаслава, или Ви-Ива!

– Ты уверен? – поинтересовался Аврелий.

Игорь выскочил из-за здания, возле которого они находились, и прикрикнул на всех тех, кто приготовился стрелять: