Рыцари против магии

Король Аугуст решительно вскинул голову. Внезапно, в его личных покоях, где никого не должно быть, чей-то голос окликнул его:

– Отец…?

Он удивленно обернулся – перед ним оказался прекраснейший цветок, принявший форму человека. Это была единственная дочь Короля Аугуста, первая в списке наследников престола – Элеонора Миранда Кушеперса. С печальным выражением лица она подошла к отцу.

– Отец, я уже слышала об этом. Атаки Зольдека сильны и они потрясли оборону западной границы…

– Не волнуйся, Элеонора. Наш Сильда Трайдер непобедим и сейчас западные лорды собирают силы, чтобы отразить их наступление, уже скоро мы погоним прочь этих буйных отморозков.

Перекошенное от ярости лицо монарха в одно мгновение вернулось к своему обычному спокойному выражению. Успокаивая дочь сейчас он был больше похож на внимательного отца, чем на короля. В этом году Элеоноре исполнится 16 лет, она с самого рождения жила в спокойной обстановке и была воспитана, как истинная утонченная леди. Ее характер был далек от насилия и так как она была единственным ребенком короля, Аугуст намеренно скрывал от нее тревожные вести.

–… Ты прав, отец. Услышав, что ты сказал, я могу со спокойной душой отдохнуть.

Элеонора никогда не сомневалась в своем отце и когда он нежно ей улыбнулся, просияла, как весеннее солнышко. Поговорив с ней еще некоторое время, король посмотрел, как его дочь уходит и тихо пробормотал:

– Верно, проблем не возникнет. Я разберусь с этой войной и она не ляжет на твои плечи.

––

Неожиданно появились признаки, что две армии, разделенные Сильда Уксия, перешли к затяжному противостоянию.

Армия Зольдек демонстрировала ошеломительную мощь и имела явное преимущество против Кушеперса, но, похоже, перспектива ломать прочные стены Сильда Уксия не слишком их вдохновляла. С их Силуэт Рыцарями – Тиранами – они были вполне способны разрушить стену. Кроме того, снаружи стен больше не стояли войска – фактически, армия Кушеперса оставила их без защиты. Однако Зольдек действовал слишком вяло. Военноначальники Кушеперса не понимали причин такого поведения, но это был хороший шанс для них, бывших в невыгодном положении. В срочном порядке со всех концов Королевства были отправлены подкрепления и сейчас они начали собираться вокруг крепости.

Таким образом битва за национальную границу затянулась на целый месяц а с момента начала вторжения Зольдека в Альянс Рокард прошло уже два месяца. За это время армия Тиранов медленно но верно разрушала Сильда Уксию. В прочнейших стенах, бывших гордостью оборонительной мощи Королевства Кушеперс, появилось множество трещин и будет неудивительно, если они развалятся в любой момент.

За стенами находилась полностью собравшаяся армия Кушеперса, и они были рады, что успели собраться прежде чем стены рухнули. Воздух был наполнен предчувствиями скорой битвы, с учетом обеих сторон, количество Силуэт Рыцарей превышало тысячу. Эпичнейшее сражение таких масштабов было большой редкостью и оно могло разразиться в любой момент.

Даже при том, что это случилось по другую сторону стены, новости о том, что Кушеперс собрал огромное количество Силуэт Рыцарей, все равно достигли армии Зольдека. Это был момент, которого ждал Кристобаль и с улыбкой он отдал приказ – команду выполнить секретное задание, которое решит исход этой битвы.

– Настало время призвать Рыцарей Стального Крыла! Хе-хе, я тоже отправляюсь, мы направимся прямо в сердце врага!

– Да, Сэр! Мы немедленно этим займемся!

Верно, Зольдек, обладающий такой мощной силой и Кушеперс, обладавший огромным количеством машин, чтобы соответствовать своему врагу – Кристобаль ждал именно этого момента, когда Кушеперс соберет большое количество Силуэт Рыцарей в одном месте, чтобы преодолеть разницу между индивидуальными особенностями машин.

И вот так, под покровом ночи, "новое оружие" Зольдека слилось с тьмой и начало свое наступление, незамеченное армией Кушеперса.

––

Центр столицы Королевства Кушеперс, Делвинкурт, далеко от западных границ королевства.

Это была сильная страна, долгий мир и стабильная политическая ситуации стимулировали быстрый рост культуры. Таким образом Делвинкурт стал одним из самых процветающих западных городов. Однако сейчас улицы с элегантными кирпичными зданиями утратили свою обычную суету и весь город тревожно замер. Вести о том, что Зольдек угрожает их национальной безопасности по различным каналам достигли столицы и так как война развивалась неудачно, на лицах всех пешеходов было мрачное выражение.

Однажды, в необычайно тихую ночь, один из караульных на наружной стене города почувствовал необъяснимое беспокойство. В темноте были слышны лишь потрескивания факелов, использовавшихся для освещения. Внезапно его внимание привлекло движение каких-то пятен и он остановился. Однако в такую темную ночь было нелегко что-то рассмотреть и вскоре он сдался. Решив, что из-за вторжения Зольдека он слишком перенервничал, отчего ему стало мерещиться всякое, караульному стало стыдно за свой внезапный испуг и вскоре он вернулся к обычному патрулированию.

Однако инстинкты его не подвели.

Звук колыхающейся ткани, донесшийся непонятно откуда и неестественно громкий шум ветра показались ему неправильными. Он стоял на вершине стены, высоко от земли и при этом не чувствовал никакого ветра, так откуда мог появится звук развевающейся ткани?

По его спине пробежал холодок. Достав из кармана свисток и сжав его губами, он напряженно рассматривал окрестности, стараясь не упустить ни единого движения. Это произошло незадолго до того, как он стал свидетелем невероятного зрелища.

Случайно, лунный свет пробился сквозь густые облака, как если бы их отодвинула чья-то гигантская рука. Бледный лунный свет упал на колоссальную фигуру, плывущую по небу. Свисток выпал из широко открытого рта стражника и первое, о чем он подумал – что сходит с ума. Колоссальная фигура рассекала небо и единственным подходящим описанием для нее было – "корабль". Его здравый смысл дал трещину. Корабли должны быть грузовым транспортом, плавающим по воде, и они определенно не могли летать в небе. Так каким образом этот гигантский объект мог лететь?

В лунном свете он не выглядел черным, но так как на самом деле он был выкрашен в темный цвет – он сливался с ночным окружением. Даже два "паруса" с обоих сторон корабля были полностью выкрашены в черный цвет, вот почему часовой смог заметить корабль только когда тот подлетел слишком близко.

Пока он неподвижно стоял и не верил своим глазам, плывущий по воздуху черный корабль продолжал приближаться. В эту безветренную ночь, поток воздуха был только поблизости от корабля и дул ему вслед, наполняя паруса. Он был уже слишком близко, чтобы скрываться и только некоторые части внешней обшивки все еще нельзя было рассмотреть. Часовой в полуобморочном состоянии, в панике совершил свое последнее разумное действие – громко закричал, стуча зубами от страха, вместо того, чтобы просвистеть в свисток.

– К-к-кто нибудь…! Т-т-тут нарушители… Нет, это корабль! Черный корабль атакует с неба!!

Пока часовой отчаянно пытался уползти прочь, летающий корабль все еще приближался и только собирался пересечь стены. Один корабль. Нет, два корабля, три корабля – позади первого черного силуэта, замеченного стражником, двигались одинаковые летающие корабли. Целых десять судов – огромный флот. Когда над городом один за одним стали появляться гигантские черные силуэты, людей, стоявших на земле охватила паника. Никто не мог поверить, что видит это собственными глазами, испуганные люди молча стояли, не зная что думать. Но когда они рассмотрели знамя Зольдека на парусах воздушных кораблей, их голос вернулся в виде панических криков.

Это был главный козырь Королевства Зольдек, Рыцари Стального Крыла – особый рыцарский орден, состоящий из первых в этом мире "Парящих Кораблей".

У Парящих Кораблей были странные очертания, как если бы обычный морской корабль перевернули с ног на голову. Паруса раздувались с боков корабля, позволяя ему двигаться в потоках ветра. Нижняя часть Парящего Корабля было плоской и ровной, как палуба, а сверху судна находилась возвышающаяся часть, являющаяся одновременно командирским мостиком и помещением для обслуживающего персонала корабля. Внутри мостика находились всевозможные механические детали, что придавало ему хаотический вид.

Также посреди мостика находилось слегка поднятое сиденье. Это было капитанское кресло, но сейчас там сидел неожиданный человек – второй принц Кристобаль, который должен был находиться на западной границе Королевства Кушеперс перед стенами Сильда Уксии.

– Слабаки из Кушеперса, бегаете вокруг, как свиньи, которых укололи в зад!

– Это удивило бы любого, кто не знал о существовании Парящих Кораблей… Что? Угх… Ваше Высочество, наблюдатели снизу докладывают, что количество костров в городе увеличилось, вероятно они готовятся встретить нас.

– Это бессмысленное сопротивление, наш меч уже у их шеи. Очень хорошо, давайте начинать. Всем кораблям, снизить скорость!

Получив приказ Кристобаля, солдаты на мостике откинули стальные крышки на стенках, открывая стальные трубы, и прокричали в них приказы. С помощью этих труб и ретрансляторов звука приказы передаются в каждый уголок корабля.

– Внимание рулевому! Переключить Воздушный Двигатель в обратное направление. После остановки корабля убрать паруса и приготовиться к отражению атаки с земли!

– Рулевой, приказ принял, переключаю Воздушный Двигатель в обратное направление.

В носовой части корабля можно было увидеть статую, изображающую верхнюю половину Силуэт Рыцаря. Хотя это немного отвратительно, называть сильную машину "рулевым", но при ближайшем рассмотрении стало заметно, что голова Силуэт Рыцаря и в самом деле движется. Деталь корабля, названная "рулевым" была не просто статуей, здесь действительно была закреплена верхняя часть Силуэт Рыцаря. Силуэт Оружия в его руках создавали вихри вокруг Парящего Корабля чтобы изменить его курс. И это была настоящая причина, почему в такую безветренную ночь был слышен звук ветра.

Замедляющийся корабль скользнул по небу и с легкостью преодолел стены города, а затем навис над королевским замком.

Что же касается самого замка в центре столицы – солдаты гарнизона были в панике. Это было неудивительно, так как они не представляли, как сражаться против корабля, летящего в небе. Единственное, что они могли делать – это следовать стандартным оборонительным инструкциям и увеличивать количество костров, но они даже не понимали, что это было на руку их противнику, позволяя ему более четко рассмотреть поверхность.

Внутри мостика Парящего Корабля Кристобаль хохотал над глупостью противника. Он больше не мог усидеть на месте и одним прыжком вскочил с капитанского места и обнажил свой меч.

– Господа Рыцари Стального Крыла, гордость нашей страны! Сегодня ночью мы захватим столицу этих дураков!! Покажите все, что умеете!!

Подчиняясь приказам, солдаты начали двигаться. Связисты передали приказы через разговорные трубы и вскоре весь экипаж Парящего Корабля начал действовать в едином порыве.

– Приказ! Приказ! Начинаем десантирование Тиранов, приготовиться к высадке! Пилоты, ожидайте внутри кабин!

– Запускаю процедуру десантирования, закачиваю воздух в Эфирный Левитатор.

В центре корабля стояла большая машина – сердце Парящего Корабля – Эфирный Левитатор. Множество людей окружило его, напряженно глядя на приборы и регулируя его работу контролирующими рукоятками. Эфирный Левитатор – мощная, но очень деликатная машина. Если что-то пойдет не так – корабль просто врежется в землю. Поэтому они должны быть максимально быстрыми и максимально аккуратными. Выполнив задачу, инженер нервно вытер пот со своих ладоней.

– Отчет! Все Тираны укомплектованы, подготовка к десанту завершена!