Музей кошмарных вещей

– Дедушка, тебе больно? – Марина погладила его руку, но тот отдёрнул её и недоумённо глянул на девочку.

– А это кто? Служанка?

– Это я, твоя внучка! Ты что, забыл? – Сердце Марины сжалось от боли. Страшно видеть, как дедушка смотрит на неё, словно на незнакомку.

– Как так? Ты же ещё не родилась! – продолжал удивляться дедушка. – Ты должна появиться лишь через месяц, кажется. Катерина!

Он перевёл взгляд на дочь и нахмурился.

– Ты странно выглядишь. – Он внимательно рассматривал женщину. – Постарела, что ли? Зачем ты коротко обрезала волосы? Да ещё покрасила их в жуткий рыжий цвет. Тебе не идёт.

В ответ на это заявление Катерина бурно зарыдала.

– Дамочка, потише! – приказал доктор. – Вы расстраиваете пациента. Какой любопытный случай! – Он радостно потёр ладони. – Итак, у нас тут амнезия. Её вызвал удар по голове. Попросту говоря, старику отшибло мозги. Несколько лет жизни начисто стёрлись из его памяти. Но вы не переживайте: скорее всего, со временем воспоминания вернутся. Нужен хороший уход и положительные эмоции. Ничего опасного в его состоянии я не нахожу, но лучше забрать его в больницу и понаблюдать.

– Не может быть! Ты и правда ничего не помнишь? Даже меня? – Марина умоляюще сложила руки и жалобно глянула на деда. Тот виновато пожал плечами.

– Кажется, так и есть. Зачем доктору врать? Но я верю, что ты моя внучка. Ты очень похожа на свою бабушку. Такая же настырная. Однако всё это странно.

Он глубоко вздохнул, устроился в кресле поудобнее и прикрыл глаза.

– Спать хочется, – сообщил он умиротворённо.

– Вот приедем в больничку, там и поспите, – уверил его доктор. – Так, дамочка и девочка! Помогите мне довести его до кареты.

Мама осталась дома – от неожиданной новости у неё онемели ноги и зашлось сердце. Марина позвала соседку присмотреть за мамой, а сама поехала с дедушкой в больницу.

Его разместили в тесной, но чистой палате, накормили лёгким ужином и разрешили Марине навестить его завтра. Девочка вернулась домой пешком. Она шла по улицам, но ничего не видела вокруг. От потрясения у неё мутилось в голове и часто билось сердце.

День, который начался необычно и продолжился прекрасно, закончился катастрофой. И всему причиной визит господина Образины! Можно подумать, он принёс несчастье в их дом. Ведь если бы он не оставил то письмо, дедушка бы не разволновался, не сбил часы со стены и не пострадал!

Марина испытала короткую вспышку гнева на Образину, но злость тут же угасла и сменилась отчаянием. Конечно, нам всегда хочется обвинить в своих бедах кого-то постороннего. Но если бы Марина сразу закрепила те часы, как собиралась, ничего бы не случилось! Вот растяпа, лентяйка! Это она виновата в том, что дедушка теперь сам не свой и в больнице.

Маму она нашла в кухне. Катерина сидела за столом, сжимая обеими руками чашку чая, и бурно жаловалась соседке на жизнь. Как только Марина появилась, соседка поскорее сбежала – ей не терпелось разнести по округе новость о том, что старый антиквар получил по голове часами и лишился рассудка. Соседка уже придумала версию, что наверняка господина Мираколо настигло какое-то жуткое проклятие, которое идёт в нагрузку почти с каждым старинным предметом.

Марина коротко передала маме всё, что рассказали ей доктора в больнице. Впрочем, они лишь повторили диагноз и прогнозы выездного врача. Дедушка потерял память и не способен заниматься обычными делами, пока не поправится. А когда он поправится – неизвестно.

Марина ожидала новой бури из слёз и причитаний. Но Катерина крепко сжала губы и почти спокойно сказала:

– Хорошо, что жизни папы ничто не угрожает. Но страшно представить, что теперь станет с нашей жизнью. Кто будет торговать в лавке, пока папа хворает? Он ничего не помнит. У нас и так дела шли неважно. Нужно платить по счетам, а денег в банке нет. Кто будет искать новых заказчиков, переписываться с поставщиками, оценивать вещи на продажу?

Марина понурилась. Она, конечно, могла стоять за кассой, продавать древние статуэтки и подсвечники, чинить сломанные часы и музыкальные шкатулки, чтобы они работали как новенькие и вызывали желание их купить. Но финансовой стороной бизнеса всегда занимался дедушка. Марина мало смыслила в бухгалтерии и в деловой переписке с партнёрами. Если она будет бродить по блошиным рынкам в поисках товаров, у неё не останется времени учиться в школе. Сложно будет самостоятельно вести дедушкины дела. Но куда деваться?

– Что же делать, что же делать? – Мама барабанила пальцами по столу и хмурила лоб. – Придётся написать Доротее. Пусть приедет и поможет. У твоей тётки здравый ум и крепкая хватка. Да, отправлю телеграмму Доротее!

Найдя, на чьи плечи переложить проблемы, мама сразу успокоилась. Для закрепления эффекта накапала в стакан десять капель валерьянки, выпила и отправилась спать.

А Марина осталась в кухне, раздавленная маминым решением. Она крепко не любила тётю Доротею и немного её побаивалась. Доротея была её двоюродной тётей, дочерью бабушкиной сестры, и отличалась властным и сварливым нравом.

Ясно и понятно, что если тётя возьмётся за дела антикварной лавки, то в скором времени жизнь Марины изменится не в лучшую сторону. Хотя куда уж хуже теперь, когда дедушка в больнице?

* * *

Тётя Доротея немедленно откликнулась на телеграмму. Два дня спустя она прикатила с вокзала на такси.

Марина делала уроки, когда услышала, как на улице чихнул мотор, прошуршали колёса, хлопнула дверца и резкий голос, не стесняясь в выражениях, отчитал шофёра за какой-то промах. Затем стукнула дверь дома и воскликнула мама – не то радостно, не то обречённо.

Марина захлопнула учебник и поплелась вниз.

Тетя Доротея уже стояла в прихожей и разматывала шарф.

– Здравствуй, племянница, – недружелюбно поздоровалась она. – Почему у тебя такое кислое лицо? Немедленно улыбнись, как воспитанная девочка. Да не широко – когда ты так скалишься, можно подумать, у тебя не все дома. Смех без причины – признак дурачины, помнишь?

Марина сжала губы и попыталась изобразить приличную улыбку. Но ей это плохо удалось. Тяжело улыбаться человеку, которого ты совершенно не рада видеть.

Тётя Доротея была высокой костлявой женщиной с квадратным подбородком. Волосы она стригла коротко, по-мужски, и носила исключительно серо-зелёные твидовые костюмы с накладными плечами. В них она походила на борца, зачем-то напялившего женскую юбку.

Доротея жила в деревне и разводила породистых свиней, а до этого несколько лет проработала надзирательницей в тюрьме для малолетних преступниц. Этот опыт закалил её характер до алмазной твёрдости. Тётя считала своё мнение единственно правильным и неустанно навязывала его окружающим.

Когда Доротея приезжала погостить, дедушка сбегал на весь день и появлялся дома, только чтобы переночевать. Всем, кто не мог сбежать, приходилось ходить по струнке, выполнять распоряжения Доротеи и выслушивать её категоричные рассуждения о том, как нужно жить. Спорить было нельзя ни в коем случае.

Но житейской смекалки у тёти и правда хватало. Она умела подчинить себе окружающих и не признавала «слюнтяйства».

А ещё у тёти имелось три принципа, а именно: «все люди – подлецы, и нечего их жалеть», «меня не проведёшь» и «избыток образования ведёт к пороку». Она часто повторяла их при удобном случае, да таким непререкаемым тоном, что не возразишь.

Поэтому Марина продолжала улыбаться, хотя на душе у неё скребли кошки. Ей хотелось чихнуть – от тёти крепко несло навозом. И Марина всё-таки не выдержала.

– Мой Гектор и то лучше воспитан, чем ты, – сообщила тётя и дёрнула за поводок, который, оказывается, сжимала в руке.

И тут стало ясно, что тётя приехала не одна. На поводке сидел жилистый голенастый поросёнок с торчащими щетинистыми ушами.

– Зачем ты привезла нам свинью? – робко спросила мама, которая в присутствии тёти держалась подобострастно.

– Это не вам. Ещё чего! – отрезала Доротея. – Я не могла оставить Гектора дома одного. Ему требуется ежедневная дрессировка. Гектор – родоначальник новой породы. Я хочу вывести сторожевых свиней. Свиньи – это ведь не только котлеты и сосиски, но и острый ум, безупречный нюх, безжалостность и большие клыки. Гектора выкормила овчарка, а я продолжаю его воспитание.

– А нам чем его кормить? – спросила Марина обескураженно.

– Свёклой и картофелем. Иди и начисти ему на обед, – приказала Доротея.

Марина кинулась в кухню, понимая, что жизнь в доме с приездом тёти изменится куда больше, чем она думала. И вовсе не в лучшую сторону.

Тётя взялась за дело сразу же, как только напилась чаю. Она потребовала принести бухгалтерскую книгу и до глубокой ночи изучала её вместе с мамой в гостиной. Марина у себя в комнате слышала, как Доротея отчитывала маму за лишние расходы. Катерина оправдывалась, а Гектор злорадно похрюкивал.

Поросёнок доставил Марине немало хлопот в тот вечер. Пришлось готовить ему салат из картофеля и свёклы, а потом убирать за ним беспорядок.

Гектор вобрал в себя худшие черты собак и свиней. Он грыз мебель и метил стены, задрав заднюю ногу. Наевшись овощей, Гектор опрокинул мусорное ведро и раскидал очистки по всей кухне. Пока Марина подметала и мыла, он подкрадывался к ней со спины и больно кусал за лодыжки. На следующий день, когда Марина вернулась из школы, она застала тётю за инспекцией торгового зала.

– Итак, Аврелий теперь недееспособен, – говорила Доротея, придирчиво заглядывая в витрины и ящики. – Он не сможет вести торговлю. Лавку придётся закрыть. Что давно было пора сделать. Ну что за занятие – впаривать людям старое барахло!