Кто подставил Ратмира Котрандашева

– Мать, ты слышала? – Наташа положила нетронутую ложку варенья в остатки чая. – Ты знаешь, кто там поселился? – она перевела взгляд на Павла. – Вы точно уверены, что видели там кого-то?

– Н-да, – неуверенно ответил тот, понимая, что попадает в какую-то историю, соотносящуюся с некоторой частью мистики.

В глубине комнаты послышались снова хрипенье и покашливание.

– Наверное, хозяин вернулся, если он вообще оттуда уезжал… – послышался мужской голос.

Тут же за спиной Полины появился сам его обладатель. Мужчина лет сорока с взъерошенными волосами в состоянии глубокого похмелья направился к буфету. Наполнив полностью чистую кружку прохладной водой из графина, осушил в момент. Женщина вышла во двор.

– Подождите, – первой очнулась девушка, – может, он сегодня приехал, вы его, может быть, не заметили.

Павел был уверен в своей памяти.

– Нет, я точно помню. Передо мной с трапа сошли трое – пара и дедок, но не тот, это точно, и я еще оглянулся, позади тоже никого не было. Хорошо, вы извините, пожалуйста, – он приподнялся и направился к выходу, – я, если можно, к вам попозже зайду.

Павел, оставляя чай недопитым, решил, что на некоторое время ему необходимо покинуть это семейство. Затем с новыми силами, когда они друг с другом договорятся и успокоятся, получить от них нужную информацию. К тому же запахло какой-то мистификацией, которая в планы Павла уж никак не входила. Еще эта девушка, Наташа…

– Куда вы идете?

– Попробую еще раз постучаться к ним, – он посмотрел на наручные часы, – к тому же время как раз обеденное, может быть, старичок, уже выспался…

– Дурак, – перебил его взъерошенный мужчина, решив допить остатки в графине, прильнув губами к его краю.

– Что, простите? – не понял Павел.

– Мы не советуем вам ходить туда. Второй раз вам может не повезти, как в прошлом…

Предупреждая его, Наташа, видно, не настроена была сейчас шутить.

Бабулька

В ответ Павел хотел сострить, но ничего не приходило на ум.

– Извините, – он не хотел верить этим людям, – м-можно, я к вам еще зайду, потом?

Наташа остановила его, когда он приоткрыл дверь в сени.

– Я пойду с вами.

Тут же послышался громкий стук графина о выступ буфета. Удивительно, что он не разбился.

– Наталья! – взревел отец. – Ты никуда не пойдешь! Я тебе запрещаю!

Девушка нежно положила ладонь на спину Павлу.

– Подождите меня во дворе, я сейчас подойду, – сказала она, словно успокаивая парня.

На улице погода стояла прекрасная. Где-то невдалеке насвистывала птаха. Солнце пригревало, но легкий ветерок, обдувая лица, успевал успокаивать нагретое одеждой тело. Павел слегка вспотел. Он не собирался ожидать молодую особу и, сжав курточку рукой, поспешил к воде. «Интересно, – подумал он, вспоминая утренний дымок, выходящий из трубы одного из домов, – зачем же они топят, если такая чудесная погода? Впрочем, это их дела», – решил он, как вдруг послышался позади звонкий голос Наташи. Он оглянулся. Она спешила к нему.

– Подождите, уважаемый, без меня вам многое может быть непонятно, я вам еще могу пригодиться, господин адвокат.

«Вот навязалась на мою голову, а что если с ней что-нибудь случится, – подумал он, – впрочем, что может произойти, не автомобильная же авария или потоп. Пускай идет, да и мила… Так, стоп… Надо думать, прежде всего, о делах, так что… потом».

– Разве вам не сказали, Натали, оставаться дома?

Павел почувствовал, что у него приподнятое настроение, и вместо острословия подумал так, что у него получилась рифма: «…Да я поэт, ешкин кот…» Она догнала его и опередила, осматриваясь назад, чтобы не упасть, старалась, как могла, не сбиваться с шагу, следя за его поведением. Смотрела прямо на него.

– Вы не понимаете всей серьезности насчет этого дома, господин адвокат. Почти год назад там случилось убийство одного человека, в позапрошлом году его покинул отец этого Валерия, ничего не объяснив ему. И после этого сын его не видел, ничего об отце не слышал… По почте Валерий отправил документы на дом и ключи и все… Больше ни вестей, ни слухов. Вы понимаете?

Павел остановился. Всплеск речной волны, казалось, заставил его сделать это.

– Не понимаю. Тебе что-нибудь известно об этом доме или о тех, кто там жил? Если не Ратмир его убил, то кто? Ты… вы, Наташенька, знаете? Нет, конечно. И я советую вам… тебе, скорей отправиться к родителям и помогать маме по дому.

– Вы не понимаете, – девушка виновато опустила голову, но уходить обратно, по-видимому, не собиралась, – уже около года там никто не живет, а человека, которого вы там якобы видели, не существует. Дом закрыт на замок, а ключ находится у матушки убитого, и дверь при…

– Где? Где живет его матушка? – Павел заметил, что это дело его заинтересовало больше, чем простое юридическое. Смягчил тон. – Ты мне покажешь, где она живет, Нат?

Ее бездонные глаза, каких никогда в жизни не встречал молодой человек, удивляли его своим притяжением, девушку хотелось обнять и поцеловать прямо в губы. Но вначале нужно было решить служебные дела. Ах, как хотелось ему сейчас, скинув одежду, лечь на доски причала, поболтать о пустяках с этой замечательной молодой особой, которая бы села у его изголовья и болтала бы в воде ногами, звенела своим смехом. Но, может, может быть, когда-нибудь.

– Не знаю… – загадочно улыбнулась девушка.

– Что? – Павел, расправив курточку, собрался, было обшаривать карманы.

– О! – закатила глаза Наташа. – Пошли, опять ты ничего не понял.

Павел действительно не мог понять, чего от него хотела девушка.

Они спустились ближе к реке и, ступая по узкой тропе, прижимая к земле едва выходящую сочную траву, двинулись вдоль реки. Пройдя десять метров, Наталья скомандовала:

– Туда, за ними, – она указывала рукой в сторону стоящего у края небольшого деревянного сооружения, по-видимому, ямы-сарая для хранения картошки или чего другого. Они поднялись. Вскоре перед Павлом появилась совершенно иная панорама. С правой стороны стояли три таких постройки. Слева стоял жилой дом, но выглядевший ветхим и заброшенным. Чуть поодаль запущенные грядки, огороженные маленьким забором. На то, что здесь кто-то живет, показывали расшторенные белые занавески.

– Там вот, за этим домом, только я не знаю, откроет ли она нам.

– А что, она болеет?

– Да нет, просто она, кажется, немного крэйзи.

Павел снова не понял намеки Наташи.

– Ну да ладно, все будет хорошо, пошли.

Павел поглядел на часы. Было без четверти час. До последнего рейса теплохода еще оставалось много времени. Прошли вдоль почерневших от времени кольев забора, доходивших до плеч ребят, колючих веток распускавшихся берез, обездоленной земли некогда бывших грядок, наводивших на Павла мрачное настроение.

– А кто здесь раньше жил, Наташа? – зачем-то спросил Павел.

– Даа, старики, нету их уже. Вот, пришли.

– Ну ладно, спасибо тебе, Наташа, если хочешь, можешь подождать меня здесь. Я, наверное, задержусь ненадолго.