На Затоне

На Затоне
Валентин Тумайкин

Ведьмы большие мастера играть на чувствах людей и разрушать их жизни безжалостно.

Валентин Тумайкин

На Затоне

Глава 1 Существуют ли оборотни?

Философы – странный народ. Ведут замкнутый образ жизни, во всем многообразии явлений природы, исторических событий и сущности мышления они непременно ищут общие закономерности. И ведь находят – вот что удивительно. Руслан и двое его друзей Сергей и Денис еще не были философами, только лишь перешли на пятый курс философского факультета, но манера их рассуждений уже соответствовала будущему статусу мудрых мужей. В тот день студенты сидели за столиком на летней площадке кафе городского парка. Потягивали пиво, беспечно беседовали. Все трое могли гордиться своими успехами в сдаче весенней сессии. Впереди летние каникулы. Чирикали птички, от легкого ветерка шелестела листва в густых кронах деревьев. Тишь, гладь да божья благодать. В общем, все располагало к безмятежному времяпрепровождению. Мимо кафе вглубь парка тянулась аллея. Руслан положил ногу на ногу и с наслаждением созерцал прогуливающихся по ней молоденьких девушек.

По сторонам аллеи стояло несколько статуй, вырезанных из пней отживших свой век деревьев, воплощавших образы сказочных и загадочных мифических персонажей. Одна из них находилась прямо напротив площадки. Руслан обратил на нее внимание, и некоторое время пытался угадать, кого так замысловато изобразил художник. Напрасно. Как ни старался, никаких ассоциаций не возникало. Он показал на нее рукой и спросил у своих друзей, кого они видят в этом изваянии. «Что это за чучело такое?»

– По-моему, оборотень, – лениво произнес Сергей.

– И я так думаю, – мельком взглянув на невообразимое создание художника, согласился Денис.

Руслан недоуменно покачал головой.

– С чего это вы взяли?

Сергей возмутился.

– Как с чего? Похоже.

Заговорщики, улыбнувшись друг другу, опять переключились на кружки с пивом, а Руслан продолжил изучать статую. Проходившая мимо этого творения художника девушка в короткой черной юбочке остановилась и тоже стала внимательно разглядывать пень. Руслан поневоле залюбовался стройной фигурой прекрасной незнакомки. Словно ощутив его гипнотический взгляд, девушка повернула лицо к нему. Их глаза встретились. Денис тоже вытаращил глаза на необыкновенно стройную незнакомку.

– Вот это фигурка! На этой я бы женился экстерном.

– Жениться надо не на фигуристой девушке, а на такой, которая любит вкусно поесть. Она будет готовить и тебе достанется, – заметил Руслан.

Постояв еще несколько мгновений возле статуи, незнакомка поправила рукой свои роскошные черные волосы и удалилась.

? И все-таки это оборотень, ? возвратился к прерванному разговору Сергей.

?Да ладно вам, просто старый пень и всё тут. Не стоит придавать излишние значения каждой царапине на дереве, – отмахнулся Руслан, усмехаясь.

Сергей, в отличие от него, выглядел озабоченным. Он всё ещё разглядывал странные знаки, вырезанные на крепком пне старой сосны.

?Руслан, я бы не сказал, что это какие-то царапины. Слишком художественная резьба. Посмотри, как искусно вырезаны когтистые лапы под звериной рожей. Да и сама рожа. А эта  комбинация из точек и линий… словно какой-то код.

Руслан только улыбнулся шире.

?Видишь, Сергей, это как раз и есть философия. Мы видим одно и то же, но интерпретируем по-разному. И каждое наше представление несет в себе частицу нашего внутреннего мира. ? Он подошел к статуе, положил руку на почерневшую звериную голову и продолжил: ?Для тебя это код, а для меня – просто следы времени, память о том, что было. Каждый шрам, каждая выемка на этом дереве – история. История ветра, который гнул ветви, истории птиц, которые гнездились в его кроне, история человека, который оставил эти знаки.

Сергей размышлял над словами друга.

? Но зачем? Зачем кому-то оставлять такие знаки?

Руслан пожал плечами.

?Может быть, чтобы оставить след, чтобы кто-то, как ты сейчас, увидел их и задался вопросом. Может быть, это просто крик души, желание выплеснуть эмоции, неважно, какие. Или, возможно, это просто игра, как когда дети вырезают свои имена на скаме Сергей, всё ещё немного озадаченный, но уже более спокойный, признался, что Руслан, возможно, прав. Может быть, это действительно просто игра, или просто история, рассказанная деревом.

На аллее появились другие девушки. Собеседники невольно разглядели их и сменили тему разговора. Как же без этого? Вернувшись к столику, Сергей, обратив внимание Дениса на аллею, продолжил наблюдать за удаляющимися нимфетками. А Руслан думал о том, как легко люди приходят к выводам, не замечая глубины, которая скрывается за внешним слоем.  И, как легко они забывают, что каждое дерево, каждый камень, каждый след – это часть единой истории, истории мира, которая продолжается и без них.

– Мы еще мало знаем об окружающей нас действительности, – сделав несколько глотков пива, многозначительно произнес Сергей. – Пригубил еще и добавил: – Всего лишь четыре процента от всего, что существует в природе. Поэтому я могу допустить, что оборотни и многие подобные мифические образы, вовсе не причуды человеческих фантазий, а реальность. Действительная реальность, только не данная нам в ощущения.

– Почему же не данная? Очень даже данная. Это такая реальность, которую многие, так сказать, на собственной шкуре испытали. Кое-кто поплатился своей жизнью. А те, кому удалось уцелеть, могут и неоспоримые доказательства предъявить. Так что, оборотни, молодые люди, существуют. Напрасно вы в этом сомневаетесь.

Все трое повернулись к говорившему. Возле столика стоял коренастый мужчина лет сорока, появление которого никто даже и не заметил. В руке он держал кожаную сумку с блестящими металлическими застежками. Руслан скептически хохотнул.

– Вы меня простите, конечно, но это полная чушь. Бред сумасшедшего. Как только может взбрести такое в голову?! Подлинных оборотней не может быть в принципе. Согласен, они существуют, но только в качестве пациентов психиатрических клиник. А сам термин «оборотень», кроме персонажей легенд и мифов служит лишь удачной метафорой для обозначения преступников, совершающих какие-то нечеловеческие, не поддающиеся логике дикие убийства, каннибализм, истязания. Слово «оборотень»  в переводе с латинского  означает человек-волк. Следовательно, вы пытаетесь нас убедить в том, что какой-то человек способен превратиться в волка и наоборот? Поверьте мне, слышать подобное от взрослого человека просто смешно. Смешно и грустно, ибо ваше суждение наивно, крайне вульгарно. И о каких там доказательствах вы говорите? Может быть, живого оборотня нам предъявите?

– А вы очень хотите этого?

Руслан саркастически ухмыльнулся.

– Конечно, только об этом и мечтаем.

– Ну что ж, я ведь, пожалуй, могу предъявить вам и живого оборотня. Если повезет. Пока же только можете оценить следы, оставленные мне на память.

Он немного подумал, словно не решаясь, затем неторопливо снял рубашку и повернулся к друзьям спиной. По всей ширине ее были проведены зарубцевавшиеся шрамы, похожие на борозды.  Явно это были следы, оставленные  когтистой лапой большого зверя. Друзья с недоумением разглядывали спину мужчины.

– Что это за раны? – спросил Руслан, когда незнакомец надел рубашку и повернулся к сидевшим за столиком лицом.

Мужчина поднял голову, моргнул глазами, понимая скептическое отношение товарищей к увиденному. Но он не собирался убеждать их, просто произнес:

– Это мое доказательство существования оборотней.

– Где же вы с ними повстречались, дружище?

– В лесу, на Затоне. Я еще в молодости слышал, что они там появляются, но тоже не верил. Захотелось убедиться. Вот и убедился. Это было ровно год тому назад. На меня тогда напал всего один оборотень. Сегодня я решил вновь побывать там, чтобы расквитаться с ним. Если у вас еще не пропало желание увидеть живого оборотня, предлагаю составить мне компанию. Озеро Затон недалеко от города. На берегу его есть охотничий домик, так что можем переночевать в нем, вполне комфортно.

– А вы не боитесь, что он последнюю шкуру с вашей спины сдерет?

– Не боюсь. На этот раз я прихватил с собой серебряный крестик. Пока мои раны заживали, я много книг прочитал об оборотнях и узнал, что серебряный крестик – самая верная защита от оборотней. С ним можно чувствовать себя в полной безопасности.

– Как же вы собираетесь воевать? – все так же не без иронии проронил Руслан. – Задушите оборотня голыми руками?

– Почему же? – Мужчина расстегнул застежки на сумке, достал из нее сначала внушительный охотничий нож, затем новенький топорик с полированным деревянным топорищем. – Вот, этого вполне достаточно.

Руслан весь оживился.

– Здорово! Ну что, погнали? Посмотрим на бой гладиаторов. По крайней мере, в озере искупаемся, в избушке на курьих ножках заночуем.

Сергей и Денис так же взбодрились, поднялись из-за столика.

– Да не вопрос, погнали, все равно делать нечего.