На Затоне

– В прошлую среду, – начал Руслан, – я со своими друзьями сидел на летней площадке кафе. Мы отмечали свои успехи в сдаче экзаменов. Беседовали о том, о сем, потом разговор зашел об оборотнях. К нам подошел какой-то мужчина и стал доказывать, что оборотни существуют на самом деле. Мы, естественно, его слова не приняли всерьез. Тогда он предложил нам отправиться вместе с ним в лес, чтобы мы смогли убедиться в этом сами…

Руслан рассказал свою историю во всех подробностях. А когда закончил говорить, девушка как-то удовлетворенно вздохнула.

– Похоже, это – правда. Но теперь-то вы же не думаете, что это именно я была той самой, что заманила вас в лесную глушь?

– Почему же не думаю. Я уверен в этом. Убежден, что это были вы. Я не могу ошибиться. Похожа точь-в-точь. В том-то и вопрос. На ней даже платье было точно такое же, как сейчас на вас.

– И все-таки это была не я. Допускаю, что при свете яркой луны вы хорошо рассмотрели ту девушку, ее платье. Но вы могли и обознаться. Ночь есть ночь. Скажу вот что: это не столь уж важно. Куда большей проблемой для вас теперь является повестка в полицию. Что вы скажете? Ведь вы никак не сможете доказать, что убийство трех человек не ваших рук дело. Знаете, какое наказание предусмотрено за такое преступление? Пожизненное. Будете до конца жизни философствовать за решеткой. Разумеется, в одиночной камере, как опасный преступник.

– Наверное, сначала меня расстреляют.

– Не смешно. В вашем положении я бы сейчас не шутила.

– Но я же не виновен.

– Этого доказать невозможно. Рассудите сами: в ту ночь в лесу вы находились с друзьями и тем мужчиной. Они все погибли, а вы остались целы и невредимы. Следовательно, преступление совершили вы, больше некому. Ведь кто-то же убил их. А кто, если кроме вас никого там не было? Вот такое будет заключение прокурора.

– Логично. Что же мне делать?

– Я не знаю, надо подумать. По-моему, единственное, что вас спасет, так это железное алиби.

– Алиби? Сложная задача. Ведь меня с друзьями в тот день наверняка кто-то видел в кафе.

– Ничего страшного. Они же не в кафе, а в лесу погибли. Там-то вас никто не видел.

– Как это никто? Как раз вы и видели.

Лицо девушки приняло строгое выражение.

– Опять за рыбу грош. Еще раз говорю: не была я в лесу, не… бы…ла… В конце концов, вы можете это понять или нет? Там была другая, не я. Взгляните на меня, я похожа на такую дуру, которая ночью одна пойдет в лес? И вообще, никого вы не видели. Это просто наваждение. Почудилось.

Руслан повернул голову из стороны в сторону. Это уже был знак, показывающий, что он засомневался в своем убеждении.

– Хорошо, может быть.

Голос девушки зазвучал дружелюбно.

– Вам действительно надо помочь. Иначе окажетесь без вины виноватым.

Они помолчали. Девушка смотрела на него озадаченно. Наконец она спросила:

– Где вы живете?

– На съемной квартире, – сказал Руслан и назвал адрес.

– Придется переселиться ко мне.

Руслан окинул ее крайне удивленным взглядом.

– Вы серьезно?

– Конечно.

– Я придумала алиби. Когда в полиции вас спросят, где вы были в тот вечер, скажете, что дома. То есть у меня. А я подтвержу.

– Значит, могу сказать, что мы с вами женаты?

– Вот, именно, вы угадали. Повестка в полицию у вас на завтра. Поэтому сейчас же едем ко мне. Вы должны успеть освоиться в моих хоромах. И еще: с этой минуты переходим на «ты». Кроме того, мы должны как можно больше узнать друг о друге. Меня зовут Жанна, а тебя.

– Очень приятно. Меня – Руслан.

Он выглядел растерянным. Вместо того, чтобы разобраться в происшедших событиях, в его голове все запуталось еще больше.

– Вот и познакомились. Прекрасно.

– Почему ты решила спасти меня, совершенно незнакомого человека?

Жанна тихо рассмеялась.

– Пусть пока это останется секретом. Такой ответ тебя устраивает?

– Не совсем, но я рад.

Жанна вздохнула.

– Вот и хорошо. Лучше оставим эту тему. – Выражение ее лица стало неопределенно равнодушным. – Я думаю, ты не захочешь интересоваться и моей личной жизнью.

Они повернулись к аллее, прошли через весь парк и направились к автобусной остановке.

Глава 4 Драпать уже поздно

Дом, в котором жила Жанна, стоял на самом краю города, а за лугом располагалась именно та деревня, которую Руслан видел, когда вместе с друзьями шел по тропе в лес. Это не только удивило его, но и насторожило. На душе сделалось не спокойно. Однако отступать было поздно. Жанна открыла массивную деревянную дверь. «Хуже уже ничего не может быть», – подумал он и шагнул за порог.

Первое, что он увидел в просторной прихожей: старинный шкаф. Скорее всего, ручной работы, дубовый. Возможно какого-то века. Очевидно, в этом доме раньше жили предки Жанны, прабабушка, бабушка, родители, подумал Руслан. А ей достался по наследству. В другой комнате он с недоумением окинул взглядом другую такую же допотопную мебель, на которой стояли искусные статуэтки так же из далекого прошлого. На стенах висели картины с изображением мрачных пейзажей и диких животных. Подобная обстановка была и в других комнатах. Да, не дом, а какой-то странный музей никому не известных старинных шедевров.

Жанна показывала ему одну комнату за другой. Наконец, они оказались в спальне с узким окошком. Вид из нее открывался живописный: луг, утопающие в зелени деревенские улочки, лес. В комнате стояли массивная кровать, стол, несколько обитых красным шелком резных стульев и громоздкий буфет из благородного дерева с множеством вычурных ящичков и дверец. В спальне он был совсем некстати. Видимо, на кухне ему места не нашлось. Или когда-то эта комната служила чем-то вроде столовой. Особенно притягивало взгляд многообразие фигурок, вырезанных на фасаде и боках шкафа. Многие фигурки не повторялись и, похоже, несли какой-то смысл. Больше всего было барельефов голов жутких зверей. Все оскаленные, с клыками. У каждого свое выражение, но все они взирали на окружающий мир враждебно, с агрессией. На стене висела единственная картина с изображением покрытого седыми волосами и почти полностью забрызганного кровью существа. Впечатление от вида из окна и всех этих раритетов легло темным шлейфом на душу и без того впавшую в состояние самого тяжкого уныния. Руслан прикрыл глаза. Его тревожные мысли разыгрались не на шутку. На побледневшем лице выступили пятна, в серых глазах выражалось предчувствие чего-то страшного, непредсказуемого.