Шутка шутера

– Ну конечно, здесь камеры! А ты как хотел?!

Но тут я увидел на эскалаторе наших трех богатырей. Вот ведь! Они тоже нас заметили и рванулись к нам сквозь толпу.

Пока я с ужасом созерцал приближающуюся смерть, за спиной повеяло холодом. И тут же из тоннеля с грохотом вылетел состав.

Видя, что Аллане не подняться, я просто подхватил ее и занес на руках в полупустой вагон. Аррах кинулся за мной следом, двери сбрякали за его спиной, и металлический холодный голос произнес: «Остановка Проспект Космонавтов. Осторожно, двери закрываются».

Обернувшись, я увидел, как к составу на всех порах подбегали наши преследователи. Лица их были красными от ярости. Но поезд дернулся и двинулся с места.

– Знаешь, Иван, Раддар меня просветил, что такое компьютерные игры и как в них ездят в Метро. Только мне казалось, что электрички в них движутся над землей, а не под ней. Или я что-то путаю?

– Да с чего ты взял, что мы в игре? – зло прохрипел я, пытаясь не сорваться на крик.

– Да потому что все работает так, как написано в инструкции. – пожал плечами ученый. – Вот, к примеру: ты видел сегодня кошек, собак или крыс? Нет? Совсем? А ведь и они должны быть прописаны и в игре. Но в настоящей жизни их гораздо больше. Они должны быть на каждом шагу. А куда делись воробьи и голуби? Вчера тебя ранили, а сегодня ты бегаешь, точно новенький. Как все это объяснить?

Тут уж я вспылил. Если я не ною, как красная девица, то это не означает, что мне совсем не больно! Судя по толчкам крови, которые я ощущал в ране, перевязку я растревожил, когда кувыркался перед Метро, а теперь, когда, внес Аллану в вагон на руках, кровь снова стала сочиться. Просто я молчал об этом.

Я сунул руку под одежду и не ошибся: бинты уже пропитались кровью. Я вытащил ладонь и торжествующе показал ее Арраху:

– Как новенький, говоришь?

Арраха это озадачило. Он даже прикоснулся к моим пальцам, потрогал их, с сомнением покачал головой:

– А как же тогда мы заморозили тех троих? Ведь они, выходит, по-настоящему, могли нас убить?

Наконец-то! Дошло до него! И даже быстрее, чем до жирафа: буквально на вторые сутки!

Впрочем, я, действительно, не помню, видел ли сегодня голубей. Обычно они везде, к ним так привыкаешь, что просто не замечаешь. Все-таки посеял Аррах в моей душе семена сомнений!

– Как же я тогда без Раддара? Или он теперь в моем пульте? – ученый как-то сразу поник, сгорбил плечи и стал похож на старого уставшего профессора, забывшего дома пенсне и потому близоруко, с явным удивлением, рассматривающим изменившуюся вокруг реальность.

– А как все хорошо начиналось! – я цинично усмехнулся. – Можно было подумать, что великий полукровка, гений перебросок людей через гиперпространство, ушедший от всех имперских и королевских разведок, явился на нашу Землю, дабы лично участвовать в эксперименте по перемещению душ из тела в тело.

Аррах посмотрел на меня с подозрением:

– Что за грязные намеки?

– Какие такие намеки? – возмутился я, и поднапряг память. – Души – это мыслящие паразиты, бациллы. Они питаются эмоциями и страстями. Именно поэтому путь человечества – это войны и заговоры. Иначе души просто бы зачахли.

У Арраха отвисла челюсть. Чтобы добить ученого окончательно, я припомнил еще абзац из скрытых файлов с украденного диска:

– Да, эволюция душ пошла разными путями. Культура людей и гхыров – это просто две параллельные ветки. Души обрели долголетие, переходящее в энергетическое бессмертие лишь потому, что на Земле, так же, как и в некоторых других закоулках Вселенной, создался зацикленный круговорот событий, в котором участники большого спектакля под названием «Жизнь», всякий раз заново переживали один и тот же незамысловатый рисунок чувств и эмоций. – дальше я не помнил, хотя в пьяном бреду перечитывал эти откровения десятки раз. – У нас еще это называется Реинкарнацией.

Состав дернуло. Аррах не удержался и шлепнулся на сиденье. Он смотрелся очень колоритно: наполовину – сумасшедший: с растрепанными клоками волос и безумно-горящими глазами, наполовину – гений, от которого буквально шла волна напряженной работы мысли. Он даже плюхнулся на сиденье как-то не очень смешно, словно так и было задумано:

– Откуда ты все это знаешь?

– Вот зануда! – хмыкнул я. – У нас с Дэвидом были семнадцать мгновений весны в вашем занудном космосе.

– Вы их украли? – удивился Аррах. – Но зачем? Научные разработки – это четкие, формулы-аксиомы, а мои личные эмпирические заметки без точного математического алгоритма, основанного на концептуальном сборе и классификации неопровержимых данных, нельзя продать ни одной разведке мира.

Я вдруг понял, что уесть инопланетянина так же сложно, как и заставить жить чувствами. Другой бы мне морду набил, козлом назвал, а этот доказывает, что тырить нужно было не то и не там. Вот она высоколобость в действии!

На следующей остановке во все двери вагона вошло по трое подозрительных мужчин. Одеты они были в длинные серые пальто. Сейчас никто так не одевается. Это был явный анахронизм. Конечно, возможно это просто ролевая игра, ну в советское КГБ, например, или в американских шпионов, но что-то мне стало не по себе от этих пронизывающих взглядов из-под затемненных очков! Они даже ретро-шляпы надели. В этом клоунском наряде не заметить их мог только слабовидящий.

Я склонился над Алланой:

– Идти сможешь?

Девушка кивнула, мол, отдышалась, в боку больше не колет. Нет, ну как они там империями управляют, если родня первого лица в их государстве нормально стометровку сдать не может? А ну как на них настоящие Чужие нападут, не их ряженые бесы, а нормальные, с десятком челюстей, выходящих одна из другой, точно матрешки? Да их же всех сожрут, вместе с их хваленым интеллектом, и не подавятся!

– Тогда на следующей – выходим. Вставай.

Аллана поднялась. Она прятала взгляд, явно чувствуя себя виноватой. Что ж, это хорошо. Если бы она не понимала даже таких элементарных вещей, то я мог на нее даже обидеться.

Мы шагнули к дверям, но ближайшие трое ряженных двинулись к нам. Другая тройка – к первому выходу.

Ого: предчувствие меня не обмануло! Это ФСБ. Господи, да у них что, денег на нормальную одежду нет? Типа, бюджетники нищенствуют, донашивают спецодежду дедов и прадедов! Они бы еще в кожанки с ремнями облачились и маузерами бы обвешались, Швондеры несчастные!

Один из этих мастеров шпионажа посмотрел мне в глаза и густым баритоном сказал:

– А вас, товарищ Соколов, я попрошу пройти с нами.

Вот тут я струхнул. Это же их вертолет мы нечаянно сбили – так просто сейчас не отвертеться! Они знают не только об Аррахе и Аллане, возможно, у них свои люди даже в окружении императора! Они знают, что меня никто не похищал, что я был там, по ту сторону запретного круга, куда не летают ни наши ракеты, ни забугорные «Шаттлы»!

Или мы все-таки в игре? И тогда все вполне разумно: и дурацкие костюмы, и совершенно необъяснимый арест. Тут можно было только на компьютере мою реакцию просчитать, но для этого необходимо знать обо мне больше, чем я смогу рассказать о себе сам!

На секунду я задумался о сопротивлении, но, ни в жизни, ни в компьютерной игре в такой ситуации просто нет шанса. Это потому, что как ни прыгай, как ни кувыркайся, а они просто ударят Аллану – и я уже в нокауте. Сам сдамся, лишь бы ее оставили в покое.

Аррах хотел было достать свою электронную погремушку, но главный разведчик лишь посмотрел на него и покачал головой, мол, не успеешь, а проблем наживешь:

– И вы, господин ученый, и вы, госпожа журналистка – лучше вам сопровождать своего друга, потому что вы угнали джип у Розенпупкина, а этот парень не только в меры Екатеринбурга пролезет, он за Чернецким наверх, в Думу, подтянется, помяните мое слово. Он пока не знает, кто вы такие, и не узнает, если вы поговорите с нами по душам. А его «братве» мы предъявим трупы бомжей. Их у нас всегда – хоть отбавляй. Ну, подшаманим, подкрасим мертвецов, конечно, но сути это не изменит.

Аррах сосредоточенно посмотрел на меня, словно выпытывая: что дальше делать. Нет, все-таки Аррах из всей инопланетной своры – самый понятливый и даже немного свойский. Хотя, конечно, с Алланой ему не тягаться уже просто по тому, что она – девушка, и этим все сказано.

Я кивнул ученому, мол, мы проиграли.

Состав остановился. Двери открылись. Мы шагнули на перрон.

Нас уже ждали. Около десятка солдат в защитной форме стояли плечо к плечу. Автоматы – дулами в пол. Но – никакой гарантии, что они не заряжены!

– Ну что, Аррах, долетались мы с тобой, добегались. – вздохнул я.

Ученый только криво усмехнулся, и мне это очень не понравилось. Он что-то знал про всех нас очень нехорошее.

Аллана вышла из вагона – ни жива, ни мертва – бледная, как нормальная перепуганная девушка. И, надо сказать, это даже хорошо. А то вечно к ней на сивой кобыле не подъехать!

Стоящий к нам спиной командир всей этой группы захвата, медленно повернулся: